– Я унесу отсюда пару картин, – каменным голосом ответила Юля, – самых больших. Пусть отец с жены за пропажу спросит. Кто знал про квартирку, а? Да он тебя в порошок сотрет, убьет, в лес вывезет, и ау! Так что решай!
Лариса взяла пузырек и принялась медленно травить мужа.
Дойдя до этого места своей истории, Лара замолчала. Андрей, с трудом переваривший услышанное, потряс подругу:
– Дальше!
Лариса прижала ладони к щекам:
– Плохо! Совсем! Он утром умер!
– Кто? – отшатнулся Андрей.
– Сергей, – безнадежно ответила Лариса. – В больнице умер.
– Вас арестуют, – посерел парень. – Какой кошмар!
Лара обхватила себя руками и затряслась.
– Нет. Отрава хитрая, она маскируется под болячку, кончину мужа признали естественной. Не в том проблема.
– А в чем? – шепотом поинтересовался парень.
– Я знаю, где шахматы, – так же тихо ответила Лара, – но не хочу говорить Юле. Она меня обманет. Сказала ведь, что отцу от яда худо не станет, а Сергей умер. Принесу ей фигурки и тоже в гробу окажусь.
– Немедленно иди в милицию, – посоветовал Андрей.
Лара повертела указательным пальцем у виска:
– Того, да? Меня арестуют. Кто яд подливал? Кто имеет право на наследство? Я! Кстати, в столе бумага лежит: Сергей завещание составил, очень короткое, из двух слов: «Все жене!» Нет, меня точно посадят. Юля обозлится, что ей теперь придется от молодой мачехи материально зависеть, и заложит.
– Тебя впутали!
– Я сама впуталась, – резонно заметила Пара. – Могла ведь отказаться, не выходить за Королькова замуж.
– Юлю осудят, а тебе дадут немного.
– Ошибаешься, – скривилась Пара. – Если двое соучастников – это уже группа. За преступное сообщество больше срок дают. И потом, мне не поверят. Что делать, Андрей? Говорить Юльке про шахматы? Я их видела. Там столько золота и камней! Как поступить?
– Не знаю… – протянул Андрей. – Зачем ты вообще сюда пришла? Меня не пристегивай!
– Она Валентину травит, – зашептала Лара. – Вернее, я ей отраву подмешиваю.
– Господи… – перекрестился атеист Андрей.
– Валька уже болеть начала, – монотонно бубнила Лариса, – наверное, скоро того… как Сергей…
– Валентину-то зачем убивать? – обморочным голосом поинтересовался Андрей.
– Делиться с ней надо, – растолковала Лара. – Валя вся в папашу, и Юлька боится, что та захапает большую часть, а то и все отнимет. Что делать? Мне жутко!
Андрей подавил тошноту. С одной стороны, он испытывал жалость к дурочке Ларисе, которая попалась на удочку к хитрой Юле, с другой – его охватил ужас. До сих пор про тщательно спланированные убийства парень читал лишь в детективах. Книги не пугали – понятно, что правды в них нет, действительность оказалась круче любого романа.
Андрей стряхнул оцепенение, открыл дверь и решительно велел:
– Уходи!
– Вот ты какой… – жалобно простонала Лара. – Я за советом пришла, а ты…
– Не способен помочь, – твердо стоял на своем Андрей.
Лариса горестно вздохнула и понуро пошла к лифту. Парень хотел захлопнуть дверь, но она вдруг крикнула:
– Андрюха, знаешь, почему к тебе пришла? Думала, ты, как настоящий мужчина, воскликнешь: «Ларисонька, оставайся у меня, поженимся, и все будет хорошо». Ты мне давно нравишься, а я теперь богатая невеста. Вот продам шахматы – и заживем! Все у нас будет!
– Пошла ты… – не вытерпел Андрей. – Я еще ума не лишился, на убийце жениться!
Лара опустила голову, потом резко спросила:
– Кто убийца?
– Ты.
– Я?
– А то нет!
– Нет, Андрюшенька, – ласково ответила Лара, – экий ты врун. Я к тебе не приходила, ничего не рассказывала. Побежишь в милицию, стукнешь на нас – худо случится. Скажу, парень приставал давно, а после смерти мужа тормоз потерял, изнасиловать хотел. Сам в каталажке окажешься! А если Юльке про мой визит брякнешь, в живых не оставлю!
Андрей с треском захлопнул дверь и привалился к створке. До сих пор он считал Ларису наивной дурой, но сейчас выяснилось: подруга – крыса, мелкое, подлое животное, готовое ради собственной выгоды на убийство. Впрочем, не следует обижать крыс – они уничтожают себе подобных только в крайнем случае, когда опасность грозит детенышам. Ни один грызун не способен медленно и методично травить другого. Это какой же характер надо иметь, чтобы со светлой улыбкой подавать мужу яд…
Андрей, прервав рассказ, поманил официантку:
— Шампанского мне, – с явным трудом произнес он.
Я поняла, что мужчину начинает прибивать к земле алкоголь, и попыталась прояснить ситуацию до конца.
– А дальше?
Андрей рыгнул и вновь приложился к фужеру.
– Почему Лариса не открыла ни на следствии, ни на суде правду? – попыталась я докопаться до истины.
– Она мне не докладывала.
– А тебе как кажется? Андрей со вкусом зевнул.
– М-мне? Дура она редкостная. Небось Юльке про шахматы ни гугу. Решила: отсидит, выйдет чистенькая, отроет золото с камнями и заживет шоколадно. Да и мать ее постаралась!
– Мать?
– Н-ну… – промямлил Андрей. – На суд приперлась, хрень несла, типа того, что деньги нужны ей лекарства покупать. Ага, лучше некуда, доченька мужа за бабки отравила, чтоб ее подлечить… Ясное дело, Ларка язык за зубами держала. Ну сдай она Юльку, и чего б было? Та живо про шахматы натрепала бы, к Лариске электроток подвели бы и как шарахнули! Мигом бы все секреты выложила. А так – шито-крыто! Супруга порешила из-за наследства, того, что в квартире на Пресне. Небось так и рассудила: пусть Юляшка добро получит, а ей шахматы достанутся. Несподручно подружку топить – хуже будет, срок больший за группу навесят и доску с фигурками конфискуют. Решила пересидеть за решеткой и на свободу с чистой совестью и золотым запасом… м-м-м…
Содержимое еще одного бокала исчезло в бездонной глотке Андрея. Парень положил голову на стол и, прежде чем окончательно уйти в нирвану, протянул: