— Я согласна, что Челси не была маргиналкой, как остальные. Но, не забывайте, она любила притворяться. Познакомившись с кем-то в «Луне», она могла сочинить о себе нечто такое, что придало ей сходство с другими убитыми. А если этот ее знакомец сообразил, что случайно попал на задний план снимка, который Джордан Маклафлин сделала в баре, это может объяснить неприятное совпадение, что ее телефон был украден человеком, которого нашли застреленным уже на следующий день.
Ей пришлось посвятить Найта и Донована в обстоятельства убийства Даррелла Вашингтона, упомянув о том, что в его квартире была обнаружена покупка, сделанная по украденной кредитке Джордан. Было видно, что им тяжело перерабатывать всю эту информацию.
— Теперь что касается волос. Если он фетишист, возможно, ему важен не сам процесс стрижки. Ему нужно владеть этими волосами, когда девушка уже мертва. Ему необходим сувенир. И смотрите: здесь тоже виден почерк. Первой убитой была Люси Фини. У нее волосы отрезаны, как у Челси Харт. Следующей стала Робби Харрингтон, и он отрезал у нее только челку, как у Рейчел Пек. А в случае с Элис Батлер он, возможно, забрал ее волосы в парикмахерской, после того как она подстриглась, или просто отрезал несколько прядок. Но каждый раз он действовал аккуратно и старался замаскировать сходство. И вот он снова появился и снова следует своему почерку.
— И почему же он, как вы это говорите, появился снова?
— Возможно, он был за пределами штата. А может, в тюрьме за какое-то другое преступление. Но есть также иная вероятность, и вот тут я действительно рискую показаться сумасшедшей. Я первую неделю работаю в отделе убийств. Это назначение я получила, поучаствовав два месяца назад в очень громком расследовании вместе с Фланном Макилроем. Как мы все знаем, это дело стало для него последним.
Все глаза были устремлены на нее. Мужчины слушали ее рассказ, однако не понимали, к чему она ведет.
— Это я нашла Челси Харт. Ее тело лежало неподалеку от того места, где я обычно бегаю. Сигнал на ее мобильнике был установлен как раз на то время, когда я там оказываюсь. Рейчел Пек оставили рядом с заведением, где работает мой брат. И поглядите на порезы у Рейчел на лбу. — Она выложила на стол распечатки снимков, сделанные в бюро судмедэкспертизы. — Ну что, я сошла с ума?
— Это ваши инициалы? — осведомился Донован.
Роган шумно вздохнул.
— И посмотрите на волосы Рейчел. Вот моя фотография в десятилетнем возрасте с такой же прической. Этот снимок был в «Дэйтлайне». В «Пипл». Я даже представить себе не могу, сколько людей могли видеть меня вот с такой прической.
— У нас осталось примерно полчаса до встречи с Селиной Симански в Квинсе, — вмешался Роган. — Ты не забыла, у нас есть доказательство, что Джейк Майерс подкупил человека, и тот сделал ложное признание? На убитой обнаружена ДНК Майерса. Мы точно знаем, кто убил Челси Харт.
— А может быть, Джейк Майерс невиновен, однако не был уверен, что ему вынесут оправдательный приговор, — предположила Элли.
— У меня от вас голова кругом идет, — признался Найт. — Я пытаюсь осознать смысл ваших слов, Хэтчер. Если мы имеем дело с серийным убийцей, то этот человек вами очень недоволен.
— Пусть это чудовищно, но именно так мне начинает казаться.
— Есть мысли, кто бы это мог быть?
Она покачала головой.
— Нет, ну конечно нет. Вдобавок этот человек знал, как найти девушку с фотоаппаратом в сотовом.
— Джордан Маклафлин. Да, думаю, вы правы. — Элли понимала, что ее слова звучат еще безумнее, чем она предполагала. — Он должен был знать, где остановилась Джордан, чтобы Даррелл Вашингтон выследил девушек.
Роган покачал головой.
— Вам лучше идти, если вы намерены успеть в Асторию, — сказал Найт.
— И что? Вы решили не обращать внимания на то, что я рассказала?
— Нет, детектив, мы работаем иначе. Мы все это рассмотрим. Нам приходится это делать, когда открываются новые обстоятельства. Но сначала нам нужно разобраться, что Джейк Майерс сделал со своими ста тысячами. Если понадобится, мы вынудим «Мохеган сан» предоставить нам видеозапись, на которой Майерс уходит с фишками. Но, мне кажется, дочку Симански можно расколоть и без этого. Мы используем ее, чтобы надавить на Сьюзан Паркер. Затем раскрутим Паркер, пробьем еще одну брешь в обороне Майерса, и тогда нам, возможно, легче будет определиться окончательно, он ли наш преступник. Если, конечно, вы не считаете, что у нас есть более заманчивые варианты.
— Нет, сэр.
— Прекрасно. Я отправлю с вами Донована. Пусть дамочка узнает, что из-за всей этой ерунды ее парня могут и обвинить по делу о наркотиках. Если их так напугало обязательное минимальное наказание в шесть лет, то душевный разговор о возможном максимальном, вероятно, в конце концов заставит их сказать правду. А сейчас я могу обвинить Симански в создании помехи правосудию. Пока мы не выясним, что за чертовщина происходит, я хочу, чтобы все эти люди оставались у нас под присмотром.
Молчание в лифте, видимо, подсказало Доновану, что Элли и Рогану надо поговорить с глазу на глаз. У выхода из здания суда он нашел подходящий предлог.
— Мне нужно заскочить в туалет. Выводите машину, встретимся перед выходом.
По пути к автомобилю Элли заговорила.
— Ты считаешь, я тебя завалила.
— Нет. Если уж на то пошло, это я тебя подвел. Мы договорились, что я скажу им, куда ты пошла и зачем, а я этого не сделал.
— Так в чем проблема?
— Честно? Я думаю, у тебя разыгралось воображение. Если эти висяки как-то связаны между собой, я не думаю, что они имеют отношение к делу Челси Харт или к этой сегодняшней девушке. И я совершенно уверен, что они не связаны ни с какими личными претензиями к тебе.
У Рогана звякнул телефон. Он взглянул на экран.
— Вот черт, это Экелс. Да, шеф… Подождите, у нас тут затор. — Он прикрыл трубку ладонью и шепнул: — Я знал, что он пасет нас. Уже требует отчета.
И затем Элли с неимоверной благодарностью слушала, как ее напарник, несмотря на свое личное мнение, излагает ее рассказ, изо всех сил стараясь, чтобы эти слова не казались полным безумием.
Пока они ждали Макса Донована перед зданием суда, Элли вдруг заметила человека, переходившего Центральную улицу. Она увидела, как он достал из кармана мобильный, а через секунду зажужжал ее собственный телефон.
— Вот херня-то! — Она выскочила из машины, прежде чем Роган успел спросить ее, в чем дело. Откинув крышку телефона, она сказала: — Я у тебя за спиной, в шести метрах.
Питер Морс обернулся, широко улыбаясь, но, увидев выражение ее лица, посерьезнел.
— Сколько ты намерен мне названивать? Я вчера сказала, что мне нужна передышка, а ты что?
— Ух ты, я и не думал, что ты так разозлилась на меня.