Дима поднял голову. На него смотрела Вера, живая и здоровая.
– Правда, дорогой? – Она улыбнулась. – Ты рассказал ей о нас?
Дима был ошарашен, словно на него не кружку пива вылили, а цистерну. Окатили ледяным пивом с ног до головы. Рука с салфеткой замерла в воздухе.
– Дима! – потребовала Лена. – Дима, скажи мне, что ты ее не знаешь.
– Скажи, Дима. Или я могу сама рассказать. – Вера потешалась.
– Не молчи! Скажи хоть что-нибудь! – Лена встала. – Либо ты объяснишься, либо я ухожу.
Дима не знал, что ему сказать. Он спал с Верой уже после того, как Лена ушла от него. Да и спал ли? Вера же это призрак. Он повернулся к Вере и сказал:
– Тебя нет, ты умерла.
– Все вы, мужики, одинаковые, – произнесла девушка и исчезла.
Дима повернулся к Лене и показал на то место, где еще несколько секунд назад стояла официантка. Мол, видишь, здесь никого нет, тебе показалось. Но Лена тоже исчезла или ушла, пока он выяснял, кто здесь кто. Он собирался броситься на поиски, но тут раздался телефонный звонок. Дима схватил трубку, нажал зеленую кнопку и прислонил телефон к уху. Он проснулся, только когда Андрей на другом конце провода закричал:
– Ты что, спишь еще, соня?!
Дима перевернулся, едва не упав на пол.
– Да, я слушаю.
– Это я слушаю, – хохотнул в трубку Куликов.
– Андрюха, слушай. Ты не знаешь, как связаться с Ленкой?
Пауза. Долбаная пауза раздражала.
– Эй, Андрей, ты что, пошел звать ее к телефону? Я почему спрашиваю, ты же говорил, что твоя Светка общается с ней.
Снова тишина.
– Куликов, ты здесь?
– Да, что-то со связью, – произнес Андрей. – Алло? Дим, давай я завтра приеду, и мы обо всем поговорим.
Дима не успел ответить, как связь прервалась. Сысоев полежал еще немного. Поняв, что спать больше не сможет, решил пойти в подвал и сесть за роман.
* * *
Слова ложились на вордовские листы, словно и были там. Дима только сдувал пыль, обнажая их. Он снова погрузился в роман настолько, что не услышал, когда прозвенел будильник на телефоне. Он поставил его, чтобы отвлечься от работы и позвонить Анжелке, давней подруге Лены. Может, она с ней общается? Чувство, что с бывшей женой может случиться непоправимое, только усиливалось. И даже если она не захочет с ним разговаривать (наверняка так оно и будет), он должен ее предупредить, а там будь что будет. Случись с ней что-нибудь после его звонка, его совесть была бы чиста. Но если он не успеет предупредить, то ни за что себе этого не простит.
Единственное, что его смогло отвлечь от романа, так это удар закрываемой двери. И судя по тому, как со стен посыпалась труха, это хлопнула дверь в подвал. Дима встал и посмотрел на лестницу. Сквозняк маловероятен. Шутники, коих полная деревня, очень даже могли воспользоваться моментом. Дима поднялся по ступенькам и уперся спиной в дверь. Она поддалась, но потом с обратной стороны кто-то налег, и она снова закрылась.
– Эй, придурки! – Он еще раз надавил, но дверь не поддалась. Теперь она будто была заперта на ключ. – Эй, прекратите! – Он начал бить в дверь. – Откройте!
Дима прислушался. Тишина. То есть он не слышал вообще ничего. Дверь подперли и ушли. Ушли, похоронив его заживо. От этой мысли волосы на голове зашевелились. Он опустился на ступеньку и начал судорожно соображать. Если это шутка, то, вероятнее всего, его отпустят через пару часов. Если это злая шутка, то его отпустят через пару дней. Ну а если это вообще не шутка, тогда…
– Тогда тебя хотят убить, – вслух сказал он.
Дима еще раз попытался открыть дверь, но так и не смог. Это была не шутка. Его действительно хотели убить. Дима начал паниковать. Сбежал вниз и осмотрел помещение. Запасного выхода, как он уже выяснил, в помещении не было. Он подошел к стеллажу с книгами. Открыл нижние дверцы. Полки были пусты. Просунул руку вглубь и выудил небольшой томик орфографического словаря. Слово, конечно, сила, но дверь им не вскрыть. Дима закинул его назад, но он не попал на полку, ударился о край и, открывшись, упал на пол. Страницы пролистнулись, и Дима увидел клочок бумаги. Он взял его. Это оказалась розовая салфетка с надписью готическим шрифтом в углу. Кафе «Старый город» значилось там. Посередине авторучкой был выведен телефонный номер и имя. Вера. А вместо точки – улыбающаяся рожица. Он узнал этот почерк, а главное, привычку рисовать рожицы.
* * *
– Присаживайся, – Андрей указал на свободный столик с коваными ножками. – Я сейчас.
Дима осмотрелся. Люди, в основном молодые, о чем-то разговаривали и попивали пиво. Он и сам любил этот напиток, но вот в возрасте этих юнцов у него других дел хватало, кроме как напиться. Поэтому он не понимал их. Куда смотрят их родители? Дима считал, для того, чтобы напиться, нужна веская причина. Причем радостные события не всегда подходили для этого. Потому что, по его мнению, радость и так неплохо опьяняла. Напиваться нужно с горя. Вот как сегодня, например, напьется он. Съемки фильма по третьей его книге заморозили на неопределенный срок. Веская причина, ничего не скажешь.
– Чего желаете?
Приятный голос отвлек его от причин для пьянства. Он поднял голову. На него смотрела милая девушка с красивыми глазами. Точнее, она была прекрасна вся, от головы до пят, но вот ее взгляд завораживал. Нежный и в то же время пронизывающий.
– Эй! – позвала девушка. – Я спрашиваю, заказывать что будете?
– А? Да, сейчас друг вернется, и мы вас позовем.
Девушка пожала плечами и пошла к соседнему столику. Андрей вернулся и, взяв меню, посмотрел на официантку, принимающую заказ.
– Ты видел ее?
– Кого? – не понял сначала Дима. – Слушай, Куликов, а ничего, что у тебя жена и двое прекрасных ребятишек?
– Только не начинай, – отмахнулся Андрей. – Мы ведь им ничего не скажем?
– Мы нет, а вот официанточка может…
– Да ну брось ты. Зачем ей это нужно?
– Ну да, ну да, – улыбнулся Дима.
– К тому же я свою решил задобрить.
Андрей достал из внутреннего кармана продолговатую коробку. Дима вспомнил ручку Parker, которую ему подарили в прошлом году. Он уже не помнил кто, но она была в похожей коробочке. Сысоев улыбнулся. Он сомневался, что Света будет в восторге от пусть и хорошей, но все-таки ручки. Но когда Куликов открыл коробочку, сомнения Димы тут же рассеялись. Золотой браслет подмигнул им в солнечных лучах.
– Смотри, что я здесь накорябал, – сказал Андрей и передал другу браслет.
Дима повернул его к себе тыльной стороной и прочитал:
– «Кошечке от ее котика».
– Ну, что скажешь?
– Оригинально. По крайней мере, несмотря на гравировку, эта вещь ни к кому конкретно не привязана. – Дима улыбнулся и вернул браслет.