Следующие снимки отображали почти одинаковые сюжеты. Веру обнимал безликий персонаж. И никаких мелочей. Он вглядывался в каждый квадратный миллиметр снимка. Ничего. На паре фотографий в кадр попала левая рука самца. Дима пытался что-нибудь высмотреть. Шрам, татуировки, что угодно. Но, как назло, рука этого человека-невидимки была ничем не примечательна. Рука как рука.
Дима собирался отбросить бесполезный альбом, но вдруг его что-то остановило. Он просмотрел еще раз все фотографии. Теперь поверхностно. Возможно, когда приглядываешься, не всегда видишь то, что у тебя под носом. Небрежно брошенный взгляд на уже изученные досконально снимки мог выявить те самые мелочи, которые решают все. На последней странице он остановился. Пощупал ее. Диме показалось, что страница немного плотнее, чем все предыдущие. Он еще раз пощупал и теперь увидел краешек еще одной фотографии в файле. Дима начал извлекать ее с таким усердием, что разорвал верхний снимок и файл. Он вытащил ее и всмотрелся. Долго не мог навести фокус – глаза отказывались смотреть, будто он только что проснулся. Когда глаза смогли отсканировать картинку и передать информацию в мозг, первое, что его порадовало, было то, что фотография не была испорчена. На этом снимке никто не сдирал лиц, здесь вообще не было лиц. Почти весь кадр был закрыт правой ладонью. Только слева виднелись ветки яблони. Вот тут Дима и заметил ту мелочь, которую так долго искал. Обручальное кольцо украшало безымянный палец. Кольцо с выгравированными словами «Спаси и Сохрани». На фото было видно только «Спаси».
– А вот и хрен тебе! – зло произнес Дима. – Теперь тебя ничто не спасет.
Сысоев встал, бросил на пол фотографию, поднял кочергу и пошел встречать друга.
* * *
Как только к воротам подъехала машина, Дима напрягся. До боли в правой руке сжал кочергу и, не поворачиваясь к двери, продолжил смотреть телевизор. На самом деле он не видел картинки и не слышал, о чем говорят персонажи очередного шоу. Все внимание было обращено за спину, на вход. Ему даже показалось, что он видит дверь, будто на затылке у него глаза. Он услышал, как хлопнула дверца автомобиля, как зашуршал гравий под ногами гостя. Дима слышал, как Андрей говорит по телефону:
– Да. Да, кошечка. Да. Твой котик тебя любит.
Дима оскалился.
– Кошечке от твоего котика, – прошептал он и встал.
Когда Андрей вошел в комнату, Дима повернулся к нему лицом. Их глаза встретились. Сысоев тут же уловил страх в глазах друга. Бывшего друга. Человеку безгрешному бояться нечего.
– Каждый должен ответить за свои грехи, но не каждому дано покаяться перед этим, – сказал Дима и замахнулся.
– Что?
Ответом был свист кочерги, рассекающей воздух, и удар. Бордовый рубец на скуле и через все ухо начал кровоточить. Андрей все еще стоял на ногах, глаза непонимающе смотрели на происходящее. Страх пропал, осталось только недоумение. Дима замахнулся еще раз, и Андрей упал к его ногам.
* * *
Ухо горело, будто его жарили на раскаленной сковороде. Андрей попытался открыть глаза, но запах вокруг заставил его повременить. Пахло смертью. Однажды ему пришлось побывать на бойне. Запах был оттуда. Он все-таки решился и открыл один глаз. Тут же второй. Он лежал лицом в пол.
– Привет, – услышал он голос Димы где-то за спиной.
Андрей напрягся, приготовившись получить по затылку металлическим прутом или что там было у него в руках. Но удара не последовало.
– Вставай, дружище. Я тебя хочу кое с кем познакомить.
Ласковый тон друга привел Андрея в замешательство. Но он начал подниматься. Голова болела даже больше, чем ухо. Он дотронулся рукой до раны. Кровь уже свернулась, волосы прилипли к щеке. Андрей сел и посмотрел прямо перед собой. Размытая фигура (он сразу подумал, что это Дима) стояла в двух метрах от него.
– Знакомься, Сашка Ничего-не-слышу. – Сысоев ткнул кочергой куда-то в угол, справа от Андрея.
Куликов повернулся. Голова поворачивалась на шее медленно, будто вместо мышц у него цепи, а вместо позвонков шестеренки. И все это требовало ремонта и смазки. Наконец цепи натянулись и шестеренки зафиксировали голову в вывернутом на 90 градусов положении. Он увидел троих мужчин. Точнее, изуродованные трупы троих мужчин. Они сидели, привалившись спинами к стене. Их руки были прибиты к головам. Андрея замутило, его едва не вырвало. Он сразу понял, что они изображают.
– Да ты их, наверное, знаешь. – В голосе Димы слышалась детская восторженность. – А вот этого, – он подошел к «трем обезьянам» и ткнул кочергой в среднюю, – Семена Ничего-не-вижу, не помнишь? Дядя Сема у нас еще и по совместительству Крестный отец этой деревни.
Андрей хотел мотнуть головой, но шею заклинило.
– Помнишь? Вижу, помнишь. А это недоразумение в форме? Что, и его помнишь? Андрюша, с тобой приятно иметь дело. Это у нас господин полицейский, или Петя Ничего-не-скажу.
– Дима, – хриплым голосом позвал Андрей. Шея пришла в норму, и он наконец-то смог повернуть голову в исходное положение, чтобы оценить собственные шансы на спасение.
– Да, мой друг?
Неподдельная заинтересованность немного сбила Андрея с толку. Дима бесшумно подошел к нему и присел, опершись о кочергу.
– Ты хочешь сознаться? – спросил Сысоев и склонил голову, будто прислушиваясь к тихим шорохам.
– Дима, что произошло? Что с тобой здесь произошло? В чем я должен сознаться?! – На последнем слове голос дрогнул, и фраза получилась жалкой.
Дмитрий посмотрел в глаза Куликову. На лице ни тени улыбки. На лице ни тени рассудка, черт бы его побрал. Андрею стало страшно, и он отвел взгляд.
– Ты и правда не знаешь?
– Нет! – выкрикнул Андрей и вжал голову в плечи, ожидая удара.
* * *
Диму передернуло, будто он влез рукой в разложившиеся останки крысы.
– Ты знаешь, за что я убил Лену?
Знал ли он? Знал, но говорить об этом человеку с кочергой в руке и со сдвигом в мозгах, по меньшей мере, небезопасно. Андрей мотнул головой.
– Она предала меня. – Дима ударил кочергой о пол. – Я ненавижу предателей! Все! Все вы ничтожны! Этот! – Он показал на первый труп с прибитыми руками к голове, закрывавшими уши. – Предал жену. Избил, изнасиловал и убил. Этот! – У второго руки были прибиты в области глаз. – Предал сестру. Избил, изнасиловал и убил. Предал племянницу… Позволил избить, изнасиловать и убить. А этот предал закон! – Руки третьего держались у рта каким-то чудом. Гвозди вылезли, и ладони вот-вот могли упасть на колени, открыв рот. Только человек в форме вряд ли уже что-либо скажет. – Тот, кто должен служить и защищать, служил и защищал только вот этих двоих упырей. Такой вот цепной мент.
Сысоев произнес:
– Какова твоя роль в этом заговоре? Я долго думал, но не мог понять, кто этот четвертый, из-за кого весь сыр-бор. Пока не нашел вот это. – Он полез в карман окровавленных джинсов и выудил золотой браслет. – Узнаешь?