– А у тебя почему тогда нет? – подозрительно посмотрел на Сергея предводитель.
– У меня закончились, – с сожалением развел руками Сергей. – Не успел новую пачку купить.
– Так вы за это еще и деньги платите?
– Обычай такой, – пожал плечами Володя.
– Идиоты, – покачал головой вурер, скорее насмешливо, чем с сочувствием. – Я уже почти рад, что мы оказались в безлюдной местности. Рабов прихватить было бы, конечно, неплохо. Да только за тупых и больных все равно много не выручишь. Так что вам, считайте, крепко повезло в том, что вы Драгора пришили. Вурером-то быть лучше, чем рабом. Так ведь?
– Так точно! – вспомнив армейскую службу, в струнку вытянулся Володя.
– Молодец, – одобрительно посмотрел на него предводитель. – Такой стиль я одобряю. Ты, парень, далеко пойдешь, уж я-то вижу. Я таких, как вы, сотни повидал. Если не тысячи. Так что все у тебя будет в шоколаде, ежели только правила соблюдать будешь. Врубаешься?
– Так точно! – снова отчеканил Володя.
– Ну а раз так точно, давай выкладывай жетон и ключ.
– Так нет же их у нас…
– Ну, ребята, вы мне выбора не оставляете. Руки на стол.
– Что?
– Руки на стол! – вскочив на ноги, рявкнул вурер.
Да так, что все остальные бомжи разом схватились за рукоятки своих сабель и мечей.
Парни кинулись к столу и, согнув спины, прижали ладони к столешнице.
– Обыщи их, – велел предводитель тому, что был в кольчуге без рукавов.
Бомж сразу понял, что от него требуется.
Подойдя к парням, он сначала вывернул их карманы, а затем весьма профессионально обшарил все потайные места.
Закончив обыск, бомж недовольно тявкнул.
– Понятно, – угрюмо кивнул вурер в красном спортивном костюме.
При этом вид у него был такой, что ясно было – на самом деле ему ничего не понятно.
– Ну, так что делать будем? – невесело посмотрел он на парней.
Сергей с Володей так и стояли с вывернутыми карманами и согнутыми спинами, опираясь руками о стол.
– Да вы поднимитесь, – милостиво махнул рукой предводитель. – Я так понимаю, мы можем рассматривать два варианта. Либо вы спрятали жетон и ключ Штокхаузена до того, как вас схватили. Либо это действительно не вы убили Драгора. Хотя, конечно, убить могли и вы, а жетон с ключом забрал кто-то другой… Впрочем, без разницы.
– Мы не убивали Драгора!
– Я сказал «без разницы»! Что тут непонятно?
Парни молча пожали плечами. Вообще-то, они ничего не поняли.
– Поскольку мы не можем выбрать ни один из двух вариантов, нам приходится их объединить, – продолжил свои странные рассуждения вурер в красном спортивном костюме. – Таким образом, вы виновны и не виновны в смерти Драгора одновременно. Что нам это дает?
«Ничего», – хотел было сказать Сергей, но вовремя сообразил, что в данной ситуации это не лучшая идея. Предводитель ведь явно хотел подвести себя и их заодно к какому-то интересному выводу. И не стоило, наверное, становиться у него на пути. Даже если он и сам не ведал, куда шел.
– Вы знаете и не знаете, где спрятаны жетон и ключ Штокхаузена, – продолжил свои размышления вслух вурер. И неожиданно улыбнулся: – Это облегчает нашу задачу.
Логика была странная. Если, конечно, она вообще тут присутствовала.
– И что же мы будем делать? – посмотрел на парней вурер.
Сергей не стал повторять свое предложение насчет того, что самым разумным было бы отпустить их восвояси, решив, что и на этот раз оно не найдет понимания у предводителя странствующих бомжей.
– Мы будем искать! – уверенно заявил Володя. – Искать, пока не найдем!
Предводитель посмотрел на него. Сначала с сомнением. Затем – с интересом. И наконец одобрительно кивнул:
– Молодец. Ты знаешь, что делать, и это уже хорошо.
Вурер поднялся на ноги, поставил одну ногу на кресло, запрыгнул на стол и обратил свой взор в сторону центра котловины, где зияла черная дыра.
Володя незаметно подмигнул Сергею: мол, все нормально, делай, как я.
Сергей и сам уже понял, что предводитель вуреров немного не в своем уме. Да, в общем, и остальные производили довольно странное впечатление. Пытаться что-либо объяснить им, опираясь на разумные доводы, – пустая затея. А раз так, значит, нужно стараться играть по их правилам. Чудило в красном спортивном костюме хочет отыскать какой-то там ключ? Отлично! Давайте искать! И не имеет значения, что мы даже не знаем, как эта штука выглядит! Мы все равно станем ее искать!
Вурер спрыгнул со стола, обнял Володю за плечи и повлек за собой.
– Следуй за нами, – бросил он Сергею.
Стража следила за каждым их шагом. Глаза настороженные, ладони на рукоятках оружия. В своих нелепых одеждах и при оружии они выглядели почти комично. Глядя на них, Сергей подумал: а что, если это всего лишь игра? Ролевая игра, в которой каждый кого-то изображает? А их с Володей они принимают за игроков другой команды… Звучит, конечно, диковато, но не более странно, чем история про цыган из другого измерения… Или откуда они там?..
Проходя мимо худого и длинного, как жердь, бомжа в зеленом трико и капюшоне, Сергей улыбнулся ему. Бомж оскалился и недовольно заворчал.
– Эй! Ты его не задирай! – оглянувшись, предупредил Сергея предводитель. – Он – каплуанин!
– И что это значит? – оценивающе посмотрел на каплуанина парень.
– Да ничего особенного, – пожал плечами бомж в красном спортивном костюме. – Я просто предупредил… Вот!
Они вышли к центру котловины, где, подобно огромной жирной черной точке, пресекающей все дальнейшие рассуждения и споры, зияла дыра, уводящая взор в неведомые глубины мусорной свалки. Но только теперь из нее поднималось, будто вырастало, некое странное образование. Оно было похоже на гигантский стол, не очень определенной, но все же приближающейся к овальной форме, на одной, очень толстой, к тому же расположенной под наклоном и уходящей в глубину ножке. На обращенном к зрителям краю этого странного образования имелся широкий скошенный выступ, почти касающийся края воронки. Но самым удивительным было то, что поверхность стола была покрыта сплошной копошащейся массой серо-стального цвета. Присмотревшись, Сергей понял, что это киберпауки, собравшиеся в одном месте в неимоверном количестве.
– Ну, как? – с гордостью, как будто это было дело его рук, поинтересовался у ребят вурер.
– Что это? – спросил вместо ответа Володя.
Зрелище и в самом деле был необычное. Только внушало оно, скорее, не восторг, а опасение. Небывало огромное количество киберпауков, собравшихся в одном месте, – по разумению Володи, это было не к добру. Да и Сергею эта картина тоже не очень-то понравилась. Только несколько по иной причине. Он никак не ожидал, что киберпауки как-то связаны с обосновавшимися на свалке бомжами. Ему казалось, что это явления совершенно разного порядка, иной природы. Если же все это было взаимосвязано…