Перед ними распростерлась знакомая холмистая и, к счастью, чистая и ясная до горизонта местность западного Исиди. И хоть Кейб и не успел ничего еще описать Плулу, тот знал, куда нужно телепортироваться. Он мог проделать это, только заполучив образ мыслей, которые вертелись в голове у Кейба.
Это бесцеремонное вмешательство в его мысли, не вызвав возмущения, отошло на второй план, сейчас Кейб испытывал неимоверную радость от сознания того, что он наконец-то вырвался из этого проклятого тумана. Кейб облегченно вздохнул и стал оглядываться в поисках мага.
Он услышал наполненный болью голос, который мог принадлежать только Плулу. Затем мир вокруг него начал вращаться. Он попытался сохранить равновесие, но сила, подхватившая его, была слишком велика.
Кейба оторвало от земли. Все вокруг него замерцало слишком знакомым образом. Был краткий момент, когда он был окружен пустотой. Абсолютной пустотой. За пустотой последовал раздирающий тело удар: изумленный волшебник плашмя ударился о каменистую поверхность.
Удар был не настолько сильным, чтобы серьезно повредить ему, но оглушил его все же на несколько минут и наполнил болью. По возможности Кейб постарался осмотреться и определить, где же он все-таки находится, но, как он ни мигал, стараясь сбросить с глаз пелену, все вокруг него было неясным и расплывчатым.
Нет. Не неясным и расплывчатым. Когда его голова прояснилась, он сообразил, что зрение здесь ни при чем.
Он был опять на Легаре. Опять на том же холме, рядом с тем местом, где волшебник из Нимта показывал ему кристаллическую сферу.
Но что случилось с Плулом? Кейб вспомнил краткий агонизирующий звук. Он попробовал оглядеться вокруг, но его поиски были ограничены несколькими ярдами в любом направлении.
— Гых!
Ужасная сила подняла его вверх. Возникла отчаянная мысль, что еще продолжает действовать заклинание на телепортацию, но тут его движение прекратилось. Кейб словно висел в воздухе, его руки и ноги каким-то таинственным образом были лишены возможности двигаться. Его грудь была неприятно сдавлена, трудно было дышать.
— Бедлам, я не люблю боли! Ты предал мою веру в тебя! Я наказываю даже за меньшие провинности, за провинности меньшие даже наказываю я, Бедлам!
— Плу-у-ул! — с трудом выдохнул Кейб.
Враад плавал перед ним, сидя на троне, созданном из тумана. Он настолько откинулся назад, что вынужден был буквально выглядывать из-за своего круглого туловища. Он тяжело дышал, и одна рука у него тряслась. В его узких безумных глазах блуждали темные мысли.
— И что я сделал?
— Боль, — проревел Плул, — боль, боль, боль! Все мое тело вывернуто и кипит! Если бы я не был Плул Великий, я был бы уже мертв, разорван на части! — Плул как-то умудрился наклониться вперед. — За это я буду мстить тебе и делать с тобой все, что мне захочется.
— Я ничего не сделал!
— Ложь, и ложь, и ложь, и ложь!
Дышать становилось почти невозможно, не то что говорить в свою защиту.
— Ты свободно входил в мои мысли, не правда ли? Сделай это теперь и выясни всю правду обо мне! Попробуй доказать, что я предал тебя!
Он надеялся, что его план, теперь уже второй план, завершится успешно. Иначе Плул сделает с ним все, что ему вздумается. Одна мысль об этом вызвала спазм. Он был знаком с легендами о враадах.
Длинное несуразное лицо Плула придвинулось к нему ближе. Его верхний глаз несколько отклонился в сторону, или
Кейбу это только показалось? Это было, конечно, абсурдом, плодом его незавидного положения. Во всяком случае, это был спорный вопрос. Единственное, что имело сейчас значение, так это то, что извлечет разъяренный враад из его сознания.
Один вздох.
Второй вздох.
Третий и четвертый, все прерывистые.
Давление на его грудь ослабло. Медленно и он, и Плул начали опускаться на землю. Плул прекратил спускаться, когда оказался примерно на высоте человеческого роста от каменистой поверхности земли. Он все еще использовал стул, сооруженный из тумана, чтобы поддерживать свои массивные формы. Кейб же просто был бесцеремонно сброшен на землю. Тяжело дышащий волшебник с трудом умудрился не упасть.
Со стороны враада извинений не последовало, но результат внимательного изучения его безумного лица вполне удовлетворил Кейба. Плул прочитал его мысли и обнаружил именно то, что отчаявшийся было волшебник и хотел, чтобы тот нашел.
Ничего больше. Теперь Кейб был в этом уверен. Были мысли, которые он сумел утаить, мысли, касающиеся Драконьева царства, и его собственный страх перед Плулом, которые, если бы враад их прочитал, привели бы к тому, что он обязательно начал бы действовать в соответствии с ними. То, что он этого не заметил, означало, что возможности Плула, как и Темного Коня, имеют границы, дальше которых они не могут беспрепятственно проникнуть в чужое сознание. Это было полезное знание. Кейб боялся, что у него не хватит сил направить мысленный поиск, производимый угрожающим ему союзником, только на вполне определенные мысли. В конце концов, его сознание было его сознанием.
— У меня была сильная, ужасная боль, Бедлам, — прошипел парящий в воздухе волшебник. Его тон выдавал его плачевное состояние; Кейбу становилось все интересней и интересней, что же все-таки произошло с Плулом. — Боль ужасная и сильная.
— Я чувствую твою боль, — очень вежливо ответил Кейб, возвращаясь от своих мыслей к действительности. — Но, как ты уже знаешь, она не на моей совести.
— Тогда кто? Кто тогда, Бедлам? Хм-м! Хрустальный Дракон? Непохоже. Если волшебник не ошибается, это совсем не похоже на Короля-Дракона. Повелитель
Легара был бы абсолютно удовлетворен, если бы враги удалились из его королевства. Он, скорее всего, взял бы и вышвырнул их обоих куда-нибудь подальше от полуострова, скажем, прямо в лес Дагора. И все же сейчас ничего нельзя было сказать наверняка. Это вполне мог бы быть и Хрустальный Дракон.
Арамиты определенно не оставили бы в покое Кейба, так что это не они. Сомневался он и в том, что это могла быть выходка магов Ланита. Они не настолько организованны.
А может быть, это просто что-то относящееся именно к Исиди? Или даже именно к Плулу?
Плул… да, это было вполне возможно. Он старался, не меняя выражения лица, рассмотреть уродливое тело враада. О чем он подумал раньше? О том, что только на Нимте возможны такие, как Плул?