Нас провели в просторное помещение, что-то вроде комнаты отдыха, со старой мебелью, холодильником и телевизором.
— Садитесь, — предложил нам провожатый, а сам вышел.
Я остался стоять и оглядел комнату, ища туалет.
— Ну вот мы и здесь, — сказала Кейт.
— Да, мы здесь, — согласился я. — А где мы?
— Наверное, это старый дом для охраны.
— Больно мрачные эти парни из охраны, — заметил я.
— Работа у них такая. Не приставай к ним.
— Я и не думал приставать. Послушай, ты помнишь тот эпизод…
— Если ты опять про «Секретные материалы», то я сейчас выхвачу пистолет.
— По-моему, ты немного нервничаешь.
— Нервничаю? Да я сейчас усну прямо стоя, я только что проехала на машине через настоящий ад… да и от тебя я устала…
В комнату вошел мужчина, одетый в серый свитер, джинсы и черные кроссовки. На вид ему было лет сорок пять, красное лицо, светлые волосы. Но главное — он улыбался.
— Добро пожаловать на Ранчо-дель-Сиело, — поприветствовал он нас. — Я Джин Барлет, начальник охраны.
Мы обменялись рукопожатиями, и Джин спросил:
— Что привело вас сюда в такой час?
Мне он показался нормальным парнем, поэтому я честно все объяснил:
— Мы гоняемся за Асадом Халилом с субботы и считаем, что он здесь.
Видимо, он понял мой охотничий инстинкт и кивнул:
— Да, мне вкратце рассказали об этом человеке и о том, что у него может быть винтовка. Наливайте себе кофе, — предложил Джин.
Мы попросили разрешения сначала воспользоваться туалетом, и он указал нам, куда пройти. Вернувшись в комнату отдыха, я налил себе кофе, а через минуту ко мне присоединилась Кейт. Я обратил внимание, что она подкрасила губы и попыталась припудрить темные круги под глазами.
Мы все уселись за круглый кухонный стол, и Джин обратился ко мне:
— Насколько я знаю, вы установили контакт с этим Халилом.
— Ну, нас нельзя назвать приятелями, но кое-какой диалог у нас состоялся. — В качестве платы за гостеприимство я вкратце поведал Джину содержание нашей последней беседы, а он внимательно слушал. Закончив, я спросил: — Эй, а где все?
Джин ответил не сразу.
— Люди на стратегических постах.
— Другими словами, у вас нехватка людей.
— Дом охраняется, дорога тоже.
— Но ведь сюда можно добраться и пешком, — вступила в разговор Кейт.
— Можно.
— А у вас тут есть детекторы движения и аппаратура прослушивания? — продолжила допытываться Кейт.
Проигнорировав вопрос, Джин обвел взглядом просторную комнату и сообщил:
— Президент любил приходить сюда по воскресеньям и смотреть футбол вместе с отдыхающей сменой. — Джин задумался на секунду и добавил: — В него однажды стреляли. Если попытаются и сегодня, то это уже слишком.
— Да, мне известно это чувство, — согласился я.
— В вас стреляли?
— Трижды. Но, правда, в один и тот же день, так что это было не так уж плохо.
Джин улыбнулся.
А Кейт продолжала гнуть свое.
— У вас здесь есть электронные средства слежения?
Джин поднялся со стула.
— Пойдемте со мной.
Мы тоже встали и проследовали за ним в комнату в конце здания. Все три стены этого обширного помещения занимали большие окна. Глядя в них, я увидел дом и живописный пруд за ним, большой сарай и маленький дом для гостей.
— Здесь когда-то был штаб охраны, — пояснил Джин. — Отсюда мы управляли всеми системами слежения, наблюдали за президентом, когда он совершал конные прогулки, связывались отсюда со всем миром. Здесь даже хранилась так называемая ядерная кнопка.
Я оглядел заброшенную комнату, заметил обрывки проводов, карты на стенах, списки радиокодов и сигналов, еще какие-то поблекшие бумаги.
— Как видите, никаких электронных средств безопасности не осталось. Сейчас владельцем ранчо является фонд «Молодая Америка», который приобрел его у четы Рейган с намерением устроить музей, кроме того, они планируют проводить здесь свои заседания.
Мы с Кейт не нашлись что сказать, и Джин продолжил:
— Даже когда это место называли Западным Белым домом, работа по охране ранчо превращалась в настоящий кошмар. Но старик любит это место, и когда хочет приехать сюда, мы едем вместе с ним и обеспечиваем охрану.
— Когда-то у вас здесь было около сотни человек, — напомнил я.
— Совершенно верно. Плюс самая современная электроника и вертолеты. Но должен заметить, что эти чертовы детекторы движения и звука реагировали на каждого зайца и бурундука, забежавших на территорию. — Джин рассмеялся. — Каждую ночь по нескольку ложных тревог, но на каждую мы были обязаны реагировать. Помню, как-то ночью стоял туман, как сегодня. Утром встало солнце и разогнало туман, а мы увидели палатку на лугу, ярдах в ста от дома. Мы кинулись туда и обнаружили спящего парня. Оказался туристом. Мы его разбудили, сказали, что он забрел на территорию частного владения, даже проводили до дороги. Конечно же, мы умолчали, куда он в действительности забрался, — с улыбкой закончил Джин.
Я тоже улыбнулся, однако эта история говорила о многом.
— Поэтому разве мы можем гарантировать стопроцентную безопасность? Конечно, нет. Ни тогда не могли, ни сейчас. Но сейчас, по крайней мере, мы можем ограничивать их передвижения…
— Другими словами, — вмешалась Кейт, — они будут оставаться внутри дома, пока вы не позволите им выйти?
— Совершенно верно. У дома толстые саманные стены, шторы и ставни закрыты, в самом доме три агента, еще двое снаружи. Завтра мы решим, как будем вывозить отсюда чету Рейган. Возможно, нам потребуются бронированный лимузин и два автомобиля прикрытия. Вертолетом мы воспользоваться не сможем. — Джин кивнул в окно. — Хороший снайпер без труда сможет спрятаться в чаще и сбить вертолет.
— Да, ребята, похоже, вам остается только молиться, — заметил я.
Джин рассмеялся.
— Молитва в любом случае не помешает. С восходом солнца мы получим подкрепление, включая вертолеты со специальными командами, оснащенными аппаратурой обнаружения снайперов. Если этот Халил где-то рядом, то у нас есть хороший шанс поймать его.
— Очень надеюсь на это, — промолвила Кейт. — Он убил много людей.
— Но вы поймите, что наша главная задача и забота — это защитить мистера и миссис Рейган и доставить в безопасное место.
— Любое место станет безопасным, если вы обезвредите Халила.
— Ладно, утром будет видно. Мы все равно ничего не можем сделать, пока не встанет солнце и не рассеется туман. Хотите поспать?