– Вот и мое гнездышко, птички! И никто отсюда не вылетит без моего разрешения.
Действовал Чарльз профессионально, несмотря на свою одержимость. Он не дал ни малейшего шанса никому из пленников приблизиться к нему и вступить в бой. Зато сделал пару выстрелов, чтобы все прочувствовали, что он не шутит. Поэтому, когда Чарльз приказал поднять крышку люка от подвала, вырытого в земле, и быстренько спрыгнуть туда без помощи лестницы, все ему повиновались. Мало того, не пришлось даже повторять. Когда за ними закрылась крышка, на мгновение показалось, что они в полной темноте, но потом стало понятно, что в прохладный подвал проникает рассеянный свет.
– Укрепил, гад, крышку, – буркнул Марат, сразу проверив люк, через который выбрался отсюда в первый раз.
Аня склонилась над неудачно приземлившимся раненым Эрвином, на мгновение потерявшим сознание.
– Как он? – поинтересовался Марат.
– Дышит, может, ему еще и повезет, сразу отмучается, – пессимистично ответила Анна.
– Со мной все в порядке, – подал голос Эрвин, – но чувствую себя кроликом в клетке, никчемным и неспособным защитить свою девушку.
– И животное, то есть меня, – добавил Марат, стараясь разрядить обстановку.
«Вот так всегда, – между тем подумала Анна, – маньяк напал на меня, когда я была в окружении двух мужчин. Только один из них серьезно ранен, а другой вообще наряжен как на детский утренник и весь чешется от клея. Вот, спрашивается, на кого я должна рассчитывать? Конечно, только на себя!»
– Он вооружен и опасен, как банально это ни звучит, поэтому в случившемся никто не виноват. Твою силу, Эрвин, я уже успела оценить, не переживай, – ответила Аня, чихая от облачка пыли, поднятого при падении их тел. – Ты отсюда сбежал в прошлый раз? – обратилась она к Марату.
– Нет, я сбежал из дома, разогнул решетку на окне ножкой от табуретки. Вообще мне, ребята, что-то хреново, – только и успел проговорить Марат и затих.
Аня с Эрвином мгновенно сообразили, что с ним что-то не так, и кинулись к нему.
– Марат! Марат! Что с тобой?! Ответь! Маратик!
Ответом им была тишина, и «медведь» лежал мертвым неподвижным грузом.
– Эрвин, сделай что-нибудь! – взмолилась Аня.
– У него тепловой удар, нужны воздух и вода, иначе он умрет, – ответил Эрвин, прилагая все усилия, чтобы стащить с Марата голову медведя.
– Ничего не получается! Аня, поищи чего-нибудь, иначе он точно умрет.
– Сейчас. – Анна, по-настоящему запаниковав, поползла по земляному полу, ощупывая его дрожащими руками.
Вскоре Эрвину были предложены на выбор острый камень, выпавший из стены дома, кусок какой-то железной цепи, по виду якорной, глиняный черепок, крошащийся при легком прикосновении к нему, и еще пара абсолютно ненужных обрывков веревки, на которых даже повеситься было нельзя.
Эрвин сидел на «медведе» и пыхтел. Со стороны можно было подумать, что это бесстрашный охотник, поразивший зверя, а теперь пытающийся снять с него шкуру.
– Черт! Ничего не получается! – чертыхался Эрвин, используя все, что дала ему Анна.
Ценой нечеловеческих усилий ему удалось разодрать шкуру где-то в области шеи и рывком сорвать голову медведя с потерявшего сознание Марата.
– Есть! Боже, Анна, он весь мокрый! У него обезвоживание, нужно срочно питье!
– Где я его возьму? Я и сама бы не отказалась от воды, – ответила Аня.
– Марат, очнись! – тряс его Эрвин.
Он пошлепал актера по щекам и пощупал пульс на шее.
– Он совсем слаб! Анна, мы потеряем его! – закричал Эрвин.
От его крика Анна вжалась в стенку и почувствовала, как та уходит у нее из-под спины. Она не успела ничего сказать Эрвину, как повалилась спиной в какую-то яму. Ее тут же присыпало землей, отчего она закашлялась.
– Анна, ты где? – вернул ее к действительности голос Ламара.
– Эрвин, сюда! Я куда-то провалилась, – позвала она его, тяжело дыша.
Анна вытянула вперед руку, надеясь хоть что-то нащупать.
– Где ты? – Голос Эрвина прозвучал совсем рядом.
Анна нащупала какие-то круглые холодные предметы, по форме напоминающие снаряды, но на ощупь стеклянные. Где-то в глубине подсознания шевельнулась мысль, что она уже натыкалась на что-то подобное.
– Эрвин, здесь бутылки, много бутылок, целый склад, прямо как у вас.
– Давай сюда какую-нибудь, – попросил он.
Анна вцепилась в круглое донышко и, приложив усилие, осторожно вытащила бутылку, пошатнув всю кладку.
– Винный подвал, что ж, это знак, – пробубнил Эрвин, беря бутылку.
– Знак чего? Хочешь выпить перед смертью? – решила уточнить Аня.
– Напоить Марата хоть какой-то жидкостью и выбраться отсюда.
– Как? – спросила Анна.
– По тому ходу, что ты нашла, – ответил Эрвин, – он идет под уклон, а здесь гора, точно есть запасной выход.
Эрвин ребром ладони отбил горлышко у бутылки и вернулся к Марату.
Анна с ужасом слушала, как выдержанное крепленое вино с бульканьем вливается в глотку Марата. Положительным моментом во всей этой ситуации явилось то, что Марат очнулся, а отрицательным, что он тут же опьянел до свинячьего визга.
Поэтому, когда они поползли по узкому подземному проходу, Анна слышала смешки, другие не очень приятные звуки и ненормативную лексику. Эрвин полз первым, стиснув зубы.
– Ребята, я застрял! – радостно сообщил Марат, звучно отрыгнув.
Полз он вторым, поэтому Аня благополучно уперлась головой в зад «медведю». Действительно, проход в этом месте сужался, и Марат застрял своей пятой точкой. Ему было весело, а Эрвину с Анной не очень. Тем более что она уже знала: за ней произошел обвал.
– Тащи его! – истерично выкрикнула Анюта, упершись Марату в задницу.
Сцена напоминала вытаскивание Винни Пуха, застрявшего в дверях дома Кролика. Только времени ждать, пока он похудеет, у пленников не было.
– Больно! Ты сейчас вывихнешь мне руку, – капризным голосом сказал Марат, но Эрвин все же сдвинул эту статичную массу с места, и они продолжили свой путь.
– Свет! – донеслась радостная весть до уха Анны, и, когда Марат в своей шкуре вывалился наружу, она наконец-то смогла вдохнуть полной грудью свежий воздух.
– Тихо, – предупредил Эрвин, – мы не так уж далеко от его логова.
Анна осмотрелась. Уже был вечер. Они уселись на пригорке позади дома Чарльза, вылезши из большой земляной норы, словно кроты. О своем внешнем виде им было страшно подумать.
– Мы побежим? – спросила Анна, косясь на Марата и с трудом представляя, как они с этим пьяным медведем без головы смогут уйти незамеченными.