Встав, чтобы немного размяться, Вейл почувствовала на поясе легкую дрожь. Она взглянула на экран телефона.
«Вот оно».
— Сообщение от нашего НЕПО! — объявила она.
«К вывеске „Серебряного гребня“ приклеен подарок. Здорово придумано с электронной почтой, агент Вейл. Больше не обманывай меня».
— Нужна триангуляция, — сказала Диксон.
Люго тут же набрал номер.
— А зачем? — спросила Вейл. — Если он оставил нам «подарок» возле «Гребня», то мы и так знаем, где он… был. Давайте узнаем у Гордона, не ездил ли куда-то Гевара.
— Будет сделано, — пообещал Брикс.
— Рэй, отмени триангуляцию и скажи, чтобы ближайший полицейский немедленно ехал к «Серебряному гребню». Свяжись со всеми, с кем можешь, только пошли туда копа.
Брикс закончил разговор уже через полминуты.
— Гордон наблюдал за зданием, никто туда не входил и не выходил оттуда. Пока мы говорили по телефону, он еще раз проверил. Гевара по-прежнему там.
— Рядом оказались дэпээсники, они заберут посылку. Я сказал, чтобы сделали фотографии. Но как ты думаешь, может, стоит привлечь саперов?
— Саперов?
— Да, они занимаются всеми подозрительными предметами.
Хотя данный преступник пока не проявлял симпатии к бомбам, взрыв оставался очень действенным методом привлечения внимания к нарциссической персоне. Вейл уже готова была согласиться, но ее опередила Диксон:
— Давайте сперва глянем, что там за «подарок», а потом уже будем решать.
Ответ поступил уже через минуту: офицер прислал фотографию прямо с места преступления. Зазвонил телефон, Люго ответил.
— Да, соединяй, — сказал он и, прикрыв мембрану, добавил: — Это женщина, которая выехала по нашему запросу. Я включу громкую связь.
— Алло? Это Давина Эриксон из калифорнийской ДПС. Я отослала вам фотографию…
— Это Роксана Диксон, отдел по борьбе с особо тяжкими преступлениями. Мы получили ваш снимок. Похоже на флешку, я правильно поняла?
— Да, мэм. Приклеена к табличке «Серебряный гребень» скотчем.
— Понятно. Осторожно снимите скотч, чтобы не повредить отпечатки пальцев. Огородите прилегающую территорию. Я вышлю к вам криминалиста, но флешка нам нужна срочно.
— Поняла. Включу мигалку, — отозвалась Эриксон. — Мне ехать, не дожидаясь, пока развесят ленты?
Брикс склонился над динамиком громкой связи:
— Говорит лейтенант Редмонд Брикс. Полиция Святой Елены уже выслала на место своего человека. Как только он приедет, везите флешку сюда.
— Вас поняла.
Люго отключился.
Вейл встала и принялась расхаживать по комнате. Через считаные минуты они смогут ответить на многие накопившиеся вопросы. А если повезет, узнают, как найти этого маньяка. В любом случае лишней информации в таких делах не бывает.
Она покосилась на часы: пять минут пятого. Через неполных три часа она должна уйти отсюда и стать обычной отдыхающей.
«И как, спрашивается, я могу это сделать? Мне сейчас не до того».
— Кто-нибудь умеет обращаться с USB-накопителями?
— Выше пользовательского уровня? — уточнил Агбаяни, отрываясь от своих записей.
— Ну да. Что нам может дать это устройство?
Люго снова взялся за телефон:
— Я позвоню технарям, спрошу у них.
Пока он выяснял этот вопрос, Агбаяни вдруг спросил:
— А никто не обратил внимания, когда именно убили Марианну Берналь?
— Примерно три года назад, — с легким раздражением ответила Диксон, как будто это было очевидно.
— И?.. — протянул Агбаяни. Он, видимо, ожидал, что все сразу его поймут, но никто не сказал ни слова. — Примерно в это же время АВРА долины Джорджа обсуждала первый контракт с СМБ. Правильно? Сейчас его надо продлить, а заключался он на три года. Может, Марианна возражала против этого, когда была членом ассоциации?
— И ее за это убили? — спросила Вейл.
Агбаяни кивнул.
— Нет, меня такая версия не устраивает. Мы с Роксаной уже говорили об этом: маньяки не убивают ради денег, они убивают, чтобы удовлетворить свои психосексуальные потребности, укорененные в прошлом.
«Точнее, мужчины-маньяки не убивают ради денег».
До сих пор она не сомневалась, что убийца — мужчина. И если это так, то вел он себя в высшей степени нетипично. Ей придется мыслить более гибко, менее зашоренно.
— И все же, я считаю, надо подумать над этим, — настаивал Агбаяни.
— Я позвоню Йену Вирту, — сказала Диксон, вынимая из кармана телефон. — Узнаю, действительно ли Марианна выступала против.
— Мне объяснили насчет флешек, — сказал Люго, привлекая к себе внимание. — Мы сможем проследить связь с конкретным компьютером и, если им никто больше не пользовался, снять «пальчики» с клавиатуры и стола. Но место, где этот компьютер стоит, мы узнать не сможем.
— То есть если мы будем знать, за каким компьютером он работал, то сможем доказать это в суде при помощи флешки?
— Да, юридически это возможно. Мэтт Аарон утверждает, что, когда флешку вставляют в компьютер, операционная система записывает часть кода в свой журнал на жестком диске. Чтобы потом не «путаться», когда устройство вынимают или вставляют снова. Помимо этого, она записывает все успешные передачи файлов, время передачи и даже сами файлы. А еще на них указаны серийные номера, данные о производителе и прочие характеристики. Так что когда мы перепишем с этой флешки файл, то, возможно, сумеем выяснить, где наш НЕПО ее купил. Как будто это нам как-то поможет… Очередная напрасная трата времени.
Зазвонил телефон. Люго, тяжело вздохнув, с неохотой ответил. Выслушав собеседника, он объявил:
— Эриксон привезла накопитель. Он у Аарона.
Вейл облокотилась на стол и в задумчивости пригладила волосы.
«Это обязано сработать. У меня почти не осталось времени. У меня и, возможно, у следующей жертвы».
Прошло несколько минут — и телефон зазвонил снова. Люго выслушал собеседника и попросил подождать одну секунду.
— KNTV приехали. Они готовы, но спрашивают, о чем пойдет речь, чтобы успеть подготовиться, выстроить кадр.
Брикс и Диксон переглянулись. Вейл знала, о чем они думают. Настал решающий момент.
— Пусть поднимаются на второй этаж, снимать будем в холле. Скажи, что, возможно, придется подождать, потому что мы ведем переговоры, требующие осторожности и такта. И дай понять, что ожидание окупится.
Как только Люго пересказал все это журналистам, «Аутлук» возвестил о новом непрочитанном сообщении.
— Аарон прислал документ, — заглянув в программу, сказал Люго. — Это презентация в PowerPoint.