— Я могла бы прочесть вам целую лекцию о речевых моделях и особенностях произношения, — улыбнулась Синди. — Поверьте опыту профессионала. Человек, с которым я говорила по телефону, со Среднего Запада: возможно, из Мичигана или из Индианы. К тому же он старше Уоллеса.
— Ричи Патрик, — произнес Донован. — Уголовник, чьи пальчики остались по всему мини-вэну, был из Индианы.
Новак кивнул:
— Я поговорил с Келли из криминалистической лаборатории. Они считают, что стрелок прятался в проходе между домами на противоположной стороне улицы. Не очень-то простой выстрел.
Донован покачал головой:
— Выходит, мы ошибались насчет Уоллеса с самого начала?
— Не вы. Я.
Но тяжелее всех в палате в тот момент было детективу Андерсу. Он не исключал, что причина, по которой стреляли в Новака, заключалась именно в том, что тот начал сомневаться в виновности Тима Уоллеса. И именно благодаря Андерсу эти сомнения перестали быть тайной следствия.
Именно он, Андерс, рассказал о них Киту Риверсу, а это все равно что рассказать сенатору Коллинзуорту.
Тим не проявлялся, и Иден не находила себе места. Телевизионщики в один голос осудили и приговорили его за покушение на жизнь Новака. Хорошо хоть Нику удалось заверить сестру, что Тим не имеет к стрельбе никакого отношения. Более того, брат впервые за все время согласился с ней, что Тим невиновен и во всех остальных преступлениях, в которых его обвиняли. Для Иден это было пусть и слабым, но все-таки утешением.
Она старалась как можно реже появляться на улице, опасаясь возвращения Ричи Патрика. Иден не видела его с того дня в «Парамус-парке». Возможно, его отпугивал полицейский в патрульном автомобиле, которого прислал Новак.
И хотя сама Иден чувствовала себя в относительной безопасности, она находилась в постоянном страхе за Тима и каждые пять минут проверяла электронную почту в надежде, что он вот-вот выйдет на связь. Было почти время ужина, когда на экране замигал конвертик с электронным письмом:
«Мне неловко просить тебя, но мне очень нужно, чтобы ты передала Дэнни, что я должен его увидеть. Не звони, скажи, что мне необходима его помощь и чтобы он встретился со мной завтра в десять утра там, где мы всегда играли в футбол. Спасибо, и береги себя».
Иден тут же отправила обратное сообщение с вопросом, где живет Дэнни. Она прождала час, но экран молчал. У Иден не было возможности узнать адрес Дэнни через Интернет или телефонный справочник: она ведь даже не знала его фамилию. Оставалось лишь два пути. Первый — поехать в офис «Уоллес индастриз» прямо с утра и надеяться, что Дэнни придет пораньше и успеет встретиться с Тимом в десять часов. И второй — отправиться в «Пурпурную розу». Тим говорил, что его друзья проводят там почти каждый вечер, и, даже если Дэнни там не окажется, возможно, кто-нибудь подскажет ей, как с ним связаться.
Иден вышла на улицу и предупредила полицейского перед домом, что собирается в бар: встретиться с подругой. Тот кивнул и сказал, что поедет следом. Когда Иден подъехала к «Пурпурной розе», он припарковался сзади и остался сидеть в машине.
В баре было довольно людно, и, поскольку Иден никогда не встречалась с Дэнни, она решила обратиться за помощью к бармену.
— Простите, пожалуйста. Вы не скажете, Дэнни здесь? Он друг Тима Уоллеса.
— Дэнни? Где ж ему еще быть? Вон там. — Бармен указал на столик в противоположном конце зала, где сидели Дэнни и Уилл. — В синей рубашке.
— Спасибо, — ответила Иден и направилась в их сторону.
Когда их взгляды встретились, Дэнни заметно напрягся. Он узнал в ней женщину, которую видел у дома Тима после эпизода с пальцем в теннисном клубе. Совпадением это быть не могло.
Он поднялся из-за стола.
— Дэнни? — спросила она.
— Да.
— Мне нужно поговорить с вами. С глазу на глаз.
— Конечно, само собой. Уилл, ты не дашь нам пару минут?
Уилл никогда не видел Иден, и до него не сразу дошло, что его просят уйти.
— Да… без проблем.
Уилл встал и поплелся в глубь ресторана.
— Садитесь, — пригласил Дэнни. — Простите, как вас зовут?
— Это не важно. У меня для вас сообщение от Тима.
— Как он?
— Нормально. Он хочет встретиться с вами завтра в десять утра.
Инстинктивно Дэнни оглянулся по сторонам: убедиться, что никто не слышит, о чем они говорят.
— Где?
— Там, где вы всегда играли в футбол. Он хочет, чтобы вы были один и никому ничего не говорили.
— Зачем он хочет со мной увидеться?
— Не знаю.
— Вы знаете, где он? Я могу как-то связаться с ним сегодня? Может, он хочет, чтобы я принес деньги и…
— Я уже сказала вам все, что знаю.
Иден повернулась, собравшись уходить, и тут увидела, как возвращается Уилл. Она надеялась, что Дэнни будет держать язык за зубами, но сомневалась в этом.
— Кто это такая? — недовольно спросил Уилл, когда она ушла.
— Подруга одного друга, — ответил Дэнни.
— Это как-то связано с Тимом?
— Нет.
— Спасибо, что не послал, — буркнул Уилл и потянулся за своим пивом.
Из вестибюля Иден позвонила Нику, надеясь, что Тим не осудит ее за это. Брата дома не оказалось, и она оставила сообщение на автоответчике. Подходя к машине, она дала сигнал полицейскому — тот кивнул и вырулил со стоянки следом за ней.
Ричи Патрик уже ждал Иден, когда та вошла в дом. Он спокойно сидел на диване, одной рукой почесывая Трэвиса за ухом и небрежно держа пистолет в другой.
— Если закричишь, это будет последний звук в твоей жизни, — предупредил он.
От испуга у Иден перехватило дыхание. В голове молотом долбила лишь одна мысль: как предупредить полицейского на улице перед домом.
— Что вам нужно?
Он засмеялся:
— Гораздо больше, чем у тебя есть, но пока сойдешь и ты.
— Дом окружен полицией.
— Ты о том клоуне в черно-белом седане? Где Уоллес?
— Я не знаю.
— Знаешь. Ничего, время у меня есть. Пошли.
— Куда?
— Давай-ка установим кое-какие правила. — От его голоса повеяло могильным холодом. — Вопросы… здесь… задаю… я.
Стиснув локоть Иден, он вывел ее наружу через заднюю дверь.
Сообщение сестры Ник прослушал около десяти вечера, когда вернулся из ресторана. Он тут же перезвонил ей, но никто не взял трубку. Ник предположил, что Иден куда-нибудь вышла, и не особенно беспокоился, зная, что ее везде сопровождает охранник. Он оставил сообщение, чтобы Иден перезвонила, когда вернется.