Бренда ответила именно так, как ожидала Райли:
– Конечно, нет проблем. В какую школу она будет ходить?
Сэм собирался сказать, что нужно подыскать соответствующую школу, когда неожиданно заговорила Лайза:
– В школу Святой Терезы.
Трое взрослых переглянулись.
– Я займусь этим, – вызвалась Райли, обращаясь к Вьятту.
Через мгновение потребность в этом отпала, так как Лайза пролепетала адрес. Оказалось, что девочка назвала местную школу, расположенную на расстоянии чуть меньше двух миль от квартиры Сэма. Это означало, что дочь, о существовании которой он не знал, все время находилась совсем близко к нему. Мир очень-очень тесен, заключил Вьятт.
Райли провела рукой по волосам Лайзы.
– По крайней мере, не будет трудностей с быстрой записью ее в школу, – заметила она. – Одной проблемой меньше.
– И еще тысяча осталась, – пробормотал Сэм.
К его удивлению, Лайза повернулась и взглянула на него снизу вверх.
– Тысячи проблем не будет, – убежденно сказала она.
Райли обняла девочку за плечи:
– Ты совершенно права. Твой папа склонен преувеличивать. Запись в школу позволит ему сосредоточиться на другом.
– На чем сосредоточиться?
– На том, что важно. – Райли взглянула на Вьятта. – Верно, «папа»? – подчеркнуто спросила она, показывая всем своим видом, что ждет согласия.
Чувствуя себя несколько подавленным, Сэм потерял нить разговора. Он счел, что лучше всего пожать плечами и согласиться.
– Если ты так говоришь, должно быть, верно.
Перед уходом он остановился, чтобы попрощаться со сводной сестрой Райли.
– Очень вам признателен за участие в судьбе Лайзы. – Он вынул бумажник, раскрыл, вынул все содержавшиеся в нем банкноты. – Послушайте, я полный профан в такого рода делах. Сколько стоит присмотр за детьми?
Бренда замотала головой, отталкивая его руку.
– Уберите деньги, детектив. Поговорим об этом в другое время, – обнадежила она его. И перед тем как захлопнуть дверь, подмигнула.
Такая реакция несколько удивила Сэма. Он убрал деньги обратно в бумажник и сунул его в задний карман брюк.
– Твоя сводная сестра подмигнула мне только что, – сообщил он Райли, ускорив шаг, чтобы поравняться с ней.
Они дошли до обочины тротуара, где были припаркованы их машины.
– Таким образом Бренда всего лишь показывает, что ты ей понравился. – Райли стала понемногу привыкать к мысли о том, что он привлекателен, но не желала признаваться себе в этом. Она открыла дверцу своей машины со стороны водителя и бросила сумочку на пассажирское место. – Она всего лишь одна из миллиона женщин.
Лайза подбежала к ней:
– Можно я поеду с вами?
Не облегчение ли Райли заметила в глазах Вьятта? Видимо, он не ожидал, что когда-нибудь будет ехать с малышкой. Разговоры с шестилетней девочкой, очевидно, для него затруднительны, подумала она. Все же ему придется научиться этому. Он остался единственным родителем Лайзы.
– Разве ты не хочешь прокатиться с папой? – спросила Райли, соблюдая по возможности такт.
Лайза не поняла намека. Подобно большинству детей ее возраста, она была воплощением искренности.
– Нет, я хочу ехать с вами, – тихонько настаивала она.
Ладно, по крайней мере, она не закатит истерики, подумала Райли.
Она бросила взгляд над головой ребенка на Вьятта, тот, казалось, почувствовал облегчение. Лайза же смотрела на нее умоляющим взглядом.
Райли сдалась:
– Хорошо, едем со мной.
Это Лайза и хотела услышать. Девочка пулей понеслась к пассажирской дверце, потянула за ручку.
Райли сняла блокировку с подлокотника водительского сиденья. В унисон с этим мгновенно освободились от блокировки другие дверцы.
– Тебе придется, милая, ехать на заднем сиденье, – ласково произнесла Райли, затем повернулась к напарнику. Она забыла об этом, когда они ехали сюда. – У нее есть детское автокресло? – Может, Лайзе и шесть лет, но она мала и определенно имеет ограничение по весу.
Вьятт стал говорить, что не знает, но вмешалась Лайза:
– У меня оно есть. Дома. – Девочка выглядела опечаленной.
Райли отреагировала на то, что сказала Лайза:
– Милая, если детское автокресло было в машине мамы, боюсь, оно пропало, – и, подводя черту под этой темой, добавила: – Нам придется купить другое.
Лайза покачала головой:
– У мамы было еще одно для меня. Оно было в спальне. В моем доме. Тетя Кэрол принесла с собой не все, когда привела меня. – Ее слова сопровождали короткие прерывистые вздохи. – Она просто хотела, чтобы я начала привыкать к вам, – пояснила она, глядя на Вьятта.
– Я схожу повидать тетю Кэрол и попрошу у нее ключ от квартиры твоей мамы, чтобы забрать остальные твои вещи, – пообещал он.
Едва он закончил говорить, как Лайза полезла в крохотную сумочку, которую носила с собой, и достала из нее ключ.
– Теперь порядок? – спросила она с невинным видом.
Вьятт взял ключ.
– Это ключ от твоей квартиры? – спросил он недоверчиво.
– Да, потому я и отдала его вам, – ответила она, словно не понимая, о чем идет речь.
Он вспомнил, что был гораздо старше, когда отец доверил ему ключ от дома.
– Не слишком ли ты мала, чтобы владеть собственным ключом?
– Не слишком, – ответила девочка уверенно.
Райли не переставала удивляться.
– С тобой невозможно спорить, – сказала она. Возможно, владелец дома уже пытается сдать эту квартиру. – Почему бы тебе не поехать туда и не взять вещи Лайзы? Пока ты займешься этим, я отвезу Лайзу к тебе домой. – Она перевела взгляд на малышку:
– Как насчет пиццы на ужин?
– Никаких колбас, – откликнулась Лайза. – Я не употребляю мяса.
– Маленькая вегетарианка, – восхитилась Райли. – Ладно, никаких колбас для тебя, – согласилась она.
Вьятт чувствовал себя ущемленным. Его первым ощущением от предложения Макинтайр было облегчение. Но оно скоро прошло. Это не ее проблема, а его, и именно ему придется решать ее рано или поздно.
– Ты не против? – спросил он.
– Если бы я была против, – сказала Райли, – то не делала бы такого предложения. Я не склонна к самоистязанию. – И она протянула к нему руку. – Теперь дай мне ключ от твоей квартиры. Мои методы взлома и проникновения в чужие квартиры немного устарели.
Сэм снял с цепочки ключ от квартиры и передал ей.
– Я в долгу перед тобой.