«Кволард — колыбель волков-рейдеров…»
— Тюрьма, в которой сидел Разрушитель, была здесь?
Да. Поначалу арамиты были для него просто забавой, способом убить время в заточении. Но когда мы испросили разрешения освободить его, оказалось, что он уже не может отказаться от этой затеи. Арамиты стали его навязчивой идеей. Я попытался разузнать почему — и выяснил, что эти его питомцы, его дети, физически способны на то, на что не способен он — подорвать уклад жизни, который вы теперь называете «Земли Мечты».
Хранители, чародеи Разрушителя, по его приказу поймали в ловушку одного из безликих наблюдателей. Волчий бог хотел отнять у него ключ — не только от своей тюрьмы, но и от многих других вещей, подвластных лишь нелюдям.
И тогда его верные псы превратили безликого в страшное чудище — Грифона. Даже я не знаю, как и почему это пришло им в голову. Узнав об этом, я пришел сюда, в Кволард — и выяснил, что он поджидает меня. У Разрушителя был ключ от темницы, и он им воспользовался. Я сражался… и город погиб. Но я завладел ключом. И обрел власть над тобой. Остальное ты знаешь.
— А ложные воспоминания?
Здесь смешались два заклятия — то, которое он — точнее, его дети — наложили на Земли Мечты, и то, которое Повелители Стражи положили па меня, став при этом уязвимыми для колдовства Разрушителя.
— К чему такие ухищрения? Почему он так боится Земель Мечты? Неужели вся эта суматоха только из-за того, что он не властен над ними?
Те, кто одержим жаждой власти, из страха стремятся уничтожить то, что им не подвластно, пытаясь убедить себя в собственном могуществе.
— Кажется, я знаю, как тебя освободить. Туман немного рассеялся.
Грифон почувствовал радость собеседника, хотя голос, звучащий в его сознании, был совершенно спокоен.
Тогда у меня есть одна просьба, и ты, как один из них волен исполнить ее или отказать.
Грифон понял его и кивнул в знак согласия, затем сделал глубокий вдох и выпрямился:
— Ты готов?
Я готов с того самого дня, как оказался в темнице. Я устал спать.
Грифон позвал Ворота.
Они увидели его шагов за сто до того места, где договорились встретиться. Меч он держал в левой руке, а правая была сжата в кулак. Он произнес только одно слово:
— Все.
Фрейнард откликнулся первым:
— Все? Что ты сделал, Грифон?
— Узник свободен, а Д`Шай мертв.
— Наконец-то, — прошипел Моргис. — Вот теперь мы оставим эту негостеприимную землю и вернемся в наше мирное Драконье царство.
Грифон неожиданно для себя повеселел. «Мирное Драконье царство»! Неужели Моргис наконец-то научился шутить?
Тройя, напротив, помрачнела:
— Ты и вправду намерен туда вернуться?
Грифон посмотрел ей в глаза, вложив в этот взгляд все, что не мог произнести вслух.
— Пока нет. Я не вернусь, пока сам не увижу, как арамиты с позором бегут, как их Империя трещит по швам.
Только сейчас он заметил отсутствие Хаггерта.
— Что с ним?
— Его убил Д`Рэк, — скорбно ответила Тройя, — но Повелитель Хаггерт успел нанести ему удар, а герцог Моргис завершил дело. — Она посмотрела ему в глаза. — Мы победили его, Грифон. Я хочу вернуться домой. — Мы вернемся. Теперь, когда волки-рейдеры изгнаны из Земель Мечты, мы можем это себе позволить. Все изумленно посмотрели на него.
— Но этого не может быть! — недоверчиво воскликнул Фрейнард. — Они наверняка уже взяли Сирвэк Дрэгот! Их не остановишь!
Грифон вернулся мыслями в подземную тюрьму. Он освободил узника, но это был еще не конец. В его сознании вновь зазвучал свободный и радостный голос.
Я нарушил уже много запретов, старик; главное — не стал скрывать правду о твоем существовании. Если нарушить еще один, хуже не будет. Надеюсь, они поймут меня.
— «Они?» — переспросил Грифон, но его собеседник продолжал:
Волки-рейдеры никогда не завоюют Земли Мечты. Эти земли — последнее наследие того, кому я многим обязан. Свободная, никем не порабощенная Земля — в этом вся ее суть. Я избавлю ее от чумы арамитов — и скажу тебе последнюю, очень важную вещь. Это касается того, кого некогда звали Шейдерол…
Все это теперь превратилось в воспоминания. Грифон вздохнул и, глядя на всех троих, ответил:
— Скажем так: узник отблагодарил меня за спасение. Моргис и Тройя растерянно переглянулись. Фрейнард был бледен как смерть. Все ждали разъяснений, но птицелев явно не собирался ничего говорить.
Он вспомнил одну вещь и подумал, что дракон имеет право знать ее.
— Жаль, что тебя там не было, Моргис. Я уверен, тебе о многом захотелось бы спросить его.
— Но почему? Что он такое? — Дракон дрожал. Они все дрожали от холода, стоя на одном месте. — Может, мы вернемся в Земли Мечты и там поговорим?
— Как хочешь.
Ворота появились мгновенно. Подобно узнику, они были сущностью Земель Мечты, и потому Грифон чувствовал их радость и благодарность — но и опасение, которое он, впрочем, быстро развеял.
Ворота сияли еще ярче, чем в прошлый раз. Через распахнутые створки они увидели Сирвэк Дрэгот — невредимый, величественный и прекрасный. От разрушительной битвы не осталось и следа!
Грифон услышал за спиной невнятное бормотание.
— Что, Эйлин?
— Ничего, Грифон. Это настоящее чудо, хотя чем дольше знаешь тебя, тем меньше удивляешься чудесам.
— Это уж точно, — кивнул дракон. Грифон указал на Ворота:
— Ты первый, Моргис.
— Если ты думаешь, что я стану возражать, то сильно ошибаешься!
Он шагнул к порталу, но Грифон придержал его за локоть:
— Моргис! Этот узник… он сказал, что смертные зовут его Драконом Глубин.