– «Когда ступишь на девственные земли, коснешься смерти и Божьей десницы, трудно возвращаться домой». А мне трудно было вытерпеть это. Этьен превратился в этакого наркомана, привыкшего к сильным впечатлениям. Его возвращения не приносили радости. Я от этого страдала. Леа тоже начала страдать. Но, несмотря ни на что, я любила мужа.
– А Владимир?
– Что – Владимир?
– Что вас соблазнило в нем?
– Мы встретились с ним у Мирей Дюма.
– У кого?
– Да не важно… С Владимиром не было ничего оригинального. Как большинство женщин, я уступила упорному и опытному соблазнителю. После того как пропал мой муж, он утешал меня, заботился о Леа, предложил мне работу в своем казино.
– Вы не знали, что он вкладывает свои наркорубли на Ривьере, отмывая деньги, которые поступают к нему от славянской мафии?
– Для меня Влад руководил казино и финансировал экспедиции моего мужа.
– Ну и ухаживал за вами.
– Его ухаживания продолжались целый год. Владимир красив, богат, предупредителен, и с Леа они прекрасно понимают друг друга. Чего ради изображать из себя недотрогу? Из-за тени Этьена? Из уважения к свекрови, которую я всегда терпеть не могла? Чтобы закончить жизнь в одиночестве и испортить будущее Леа? Вы считаете, что я доступная женщина?
Он посмотрел на нее, пытаясь найти какой-нибудь убедительный ответ.
– Нет, просто слишком доверчивая.
Ничего другого ему не пришло в голову. Он был так же неловок, как Этьен, когда тот впервые встретил Карлу. Именно в этот момент Натан понял, что влюбляется в нее. Это составляло часть его миссии. Встать на место Этьена Шомона, влюбившись в его вдову. Его почти нетронутое сердце коварно возобладало над исключительно напряженным умом. Натан Лав в очередной раз играл с чувствами.
Кейт выпила уже десятый кофе за вечер и поставила чашку на первую страницу «Фэрбэнкс дейли ньюс», посвященную убийствам в Мемориальном госпитале. При этом газета потратила больше типографской краски на догадки о содержании проекта «Лазарь», чем на идентификацию убийств. Ученые и философы выступают с комментариями при отсутствии заявлений тех, кто занимается следствием. Журналисты восполняют их молчание, играя роль детективов. Один из них объявил в газете, что ФБР, использовав лингвистов, чтобы раскрыть угрозу террористов с Ближнего Востока, на сей раз призвало к сотрудничеству религиозных деятелей, исследователей и даже якобы эксперта по паранормальным явлениям.
Время шло к полуночи. Дело «Лазарь» отгоняло сон от век Кейт. Последним событием было исчезновение Алексии Гровен. Об этом в полицию сообщила ее домоправительница. Капитан Малланд немедленно переслал информацию об этом Уэйнтраубу. Агент Нутак была поставлена в известность только через два дня. Она сразу же заподозрила Уолдона, тем более что и альбинос тоже исчез. В «Правильном баре» никто не знал, куда он делся. Последний раз Кейт видела Уолдона в тот вечер, когда они вместе с Натаном с пристрастием допрашивали его. Она заставила его подписать показания, в которых он признавался в преследовании Алексии Гровен, а также в нападении на саму Кейт. Эскимоска пригрозила пустить в ход его признание, если еще раз услышит о нем. Получается, что это были пустые хлопоты, поскольку Уолдон, по всей видимости, похитил вдову.
Кейт отправилась заново допросить Сандру Флетчер. Но та отстранилась от всего, что касалось профессиональной деятельности и внебрачных связей покойного супруга. Она обитала в ирреальном мире богатых, где ценностями были благотворительная общественная деятельность, светская жизнь, христианская религия и вечеринки в саду. О мире, где ставят эксперименты на людях, о мире гомосексуальных отношений там предпочитали не говорить.
Параллельно полиция обнаружила три новых трупа бездомных, которые были подопытными докторов Гровена и Флетчера. Один врезался в тяжелый грузовик на снегоходе, украденном в Норт-Поле, второй сгорел на севере Фэрбэнкса, а третий был убит работником бензозаправки, который утверждал, что действовал в пределах необходимой обороны.
Уэйнтрауб, сидя в своем бюро в Анкоридже, постепенно усиливал давление на Нутак. Он требовал результатов и жаловался, что получает только сведения о трупах и исчезновениях. Пост эскимоски напоминал катапультирующееся кресло, которое он с наслаждением бы побыстрее включил. Дерек Уэйнтрауб рассчитывал заставить ее дорого заплатить за вмешательство Лава и Максвелла, которое позволило ей снова оказаться в седле.
Кейт захлопнула досье, откинулась на спинку кресла и запустила пальцы в волосы. Чем там занимается во Франции Лав, если все главное происходит здесь, на Аляске. Почему он так настаивал на встрече с Карлой Шомон, собираясь, как он говорил, влюбиться в нее? Что за игру он ведет? У Кейт не было никаких известий от него и никаких возможностей установить контакт. Она быстро наклонилась к клавиатуре компьютера и вошла в Интернет. Напечатала «синто» на линейке поиска, и тут зазвонил ее мобильник. Кейт подскочила от неожиданности, так как несколько часов в кабинете царила тишина. В трубке она услышала музыку.
Это был Брэд и «Queens of the Stone Age».
Музыкант вернулся на Аляску два дня назад. После проведенных в Ванкувере праздников он делил свое время между постелью своей музы и подготовкой будущего альбома группы «Муктук». Уменьшив звук, он сообщил, что только что дописал одну мелодию. И еще он беспокоится, что она до сих пор не вернулась.
– Так ты начинаешь беспокоиться обо мне в полночь? – возмутилась она.
В трубке послышалось дыхание, вне всяких сомнений пахнущее табаком.
– Мне очень жаль, мой пингвинчик, но когда я сочиняю музыку, я витаю над землей и уж тем более не слежу за временем.
Пока он извинялся, она продолжала набирать, потом щелкнула мышкой, и на экране постепенно стал появляться сайт секты.
– Это значит, что ты никогда не думаешь обо мне, – сделала она вывод.
– А ты когда-нибудь написала мне любовное письмо на своем компьютере?
– Куда уж мне, ведь я не вылезаю из порносайтов! – насмешливо заметила она.
«Добро пожаловать на священный сайт», – загорелись на экране золотые буквы шрифта тигеррет. Первая страница представляла собой храмовый портик, дверь в синтоистский храм являла собой границу между сакральным пространством и мирским.
– Когда ты возвращаешься?
– Скоро, а иначе завтра утром проснусь с отпечатавшейся на лбу клавиатурой компьютера.
– Наверно, вместо твоей квартиры мне стоило бы приехать к тебе в кабинет.
Она щелкнула по портику. Появилась цитата: «Чтобы быть святым, надо иметь большое влияние на реальную жизнь». Эта фраза вселила в нее надежду на то, что удастся побудить Лава снова вернуться к расследованию, не уточняя, откуда она ее выловила. Она перешла на содержание. Довольно скудное. Можно было выбирать из четырех иконок. Японский флаг приглашал побольше узнать про синто, или Путь богов. Меч предлагал список террористических акций в защиту ками, священных духов, присутствующих в любом природном элементе. Амулет давал доступ к ритуалам. Наконец, череп мерцал рядом с надписью «Смертоносные исследования».