При тщательном изучении купюр, отданных Аль-Малику в качестве аванса, оказалось, что они фальшивые – все семь с половиной миллионов. На челке Медведя выступил пот, он обмахивался пачкой поддельных сотенных купюр, словно веером. Мелейн держал в руках пробирку с захваченным веществом. Агент по работе с вещдоками с удовольствием выпил глоток этого вещества. «Слезы Аллаха» и Дэн Лори были на свободе и – Тим был уверен – наслаждались этим.
Мелейн тряхнул пробирку.
– «Самбука».
Из темной камеры послышался голос Дядюшки Пита:
– Вот как?
– Ты надул Пророка. И всю аль-Фат.
– Ничего не слышал ни о каком Пророке, друзья мои, но вот что я вам скажу: мы, «грешники», никогда не спасуем перед кучкой фанатичных пещерных обезьян, бьющих поклоны Аллаху. – Он снова улыбнулся, сморщив глаза. – Честно говоря, мне даже приятно, что вы приберегли в Гуантанамо теплое местечко для еще одного араба с манией величия. Может быть, мы дрянные граждане, но никогда не были против Америки. Так что, если аль-Фат действительно накрылась, можете повесить медаль героя на мою толстую шею. Я полагаю, вы здесь для этого и собрались, чтобы чествовать мою победу над терроризмом?
Он рассмеялся от души, и все его жировые складки заходили ходуном.
Окна штаб-квартиры опергруппы операции «Зачистка» выходили во двор государственного кладбища ветеранов. Казенные надгробия были расположены строго по линейке вдоль участка, покрытого пышной зеленью. Несколько рождественских венков яркими пятнами виднелись на могилах, но они не могли оживить серую атмосферу, в которой царили гранит и смог.
Схожесть этого командного поста с их собственным просто поразила Тима. Приколотые к стенам фотографии, залежавшаяся пища, всеобщая усталость и нехватка адреналина. Медведь о чем-то тихо говорил с Таннино по телефону; судя по его позе, беседа не представляла для него особого интереса. Тим и Геррера терпеливо подождали, пока Медведь закончит разговор, и снова пошли в конференц-зал обсуждать текущие дела.
Смайлз сидел на столе, положив на колени папки, и водил носком туфли по ворсу ковра, словно что-то размешивая. Мелейн отвел Тима в сторону и попросил не упоминать о фотографии, найденной на джинсах Рича. Тим неохотно кивнул. Он был против любой недосказанности, когда речь шла о деле, неважно, что за ней стояло. Но это был не его командный пост и он не мог с уверенностью сказать, что случится, если Смайлз узнает правду. Тем более сейчас.
– Так какова же была цель этого обмана с точки зрения Дядюшки Пита? – спросил Смайлз. – Я имею в виду, как только Аль-Малик проверил бы продукт и понял, что «грешники» его надули…
– Пророк убил бы Дану Лэйк, и Дядюшке не пришлось бы с ней делиться, – сказал Тим.
– А Энни Наручные Часы?
– Она «мочалка», а не член клуба, – сказал Геррера. – Расходный материал.
– Но зачем нужно было обманывать производителя? Убивать курицу, несущую золотые яйца?
– Двумя литрами можно обеспечить черный рынок наркотиком как минимум на девять месяцев. Понимаешь, дружище? Это пятьдесят миллионов долларов чистой прибыли!
Мелейн сидел, запустив руки в волосы, которые торчали пучками между его пальцами.
– Я просто не могу поверить, что все упущено, – сказал он уже не в первый раз. – Мы зашли в тупик во всех отношениях. – Казалось, он поднял голову с большим усилием. – Сейчас придется все силы бросить на поиск «слез Аллаха». Обыскивать «грешников» – это все, что мы пока можем сделать.
– По крайней мере Дядюшку Пита мы все-таки засадили, – сказал один из агентов.
Смайлз продолжил просматривать финансовые документы Дядюшки.
– Просто смешные суммы. По этим документам прибыль Дядюшки Пита за прошлый год составила всего девятнадцать тысяч, а водит он… – Смайлз перевернул налоговую декларацию и вынул желтый заказ на приобретение автомобиля – …«лексус» LS430 стоимостью семьдесят девять тысяч долларов.
Молоденький агент удивился:
– Правда, что ли? Эта тачка обошлась ему в семьдесят девять кусков?
– О да, – ответил Смайлз. – Нашему другу нужна была машина с хромированными колесными дисками, очистителем воздуха, фароочистителями, навигационной системой с голосовым управлением, встроенным в подголовник массажером…
Тим метнулся вперед и отобрал документ у Смайлза.
Тот поднял руки вверх, словно просил пощады.
– Если это может пригодиться…
Тим, шлепнув по бумажке тыльной стороной кисти, посмотрел на лица собравшихся. Все были заинтригованы. Медведь положил телефон на свою широкую грудь и поднял голову, как охотничья собака, услышавшая крик птицы.
– Нам нужна помощь Пита Криндона, – сказал Тим.
Тим, Медведь и Геррера стояли под желтым светом уличного фонаря рядом с полицейской арестплощадкой. Медведь горестно вздохнул, Геррера потер глаза. Было уже 9:45 вечера, а Пита Криндона они ждали с восьми.
Медведь недовольно проворчал:
– Вот из-за такой нервотрепки люди и начинают курить.
Мимо проехал мотоциклист в темных очках на мотоцикле с высоким рулем, подергивая головой в такт музыке. Он хотел казаться крутым, а выглядел, как ощипанный цыпленок. Мотоциклист обернулся и смотрел на них до тех пор, пока не скрылся за поворотом.
– Вспомнил детство, – Геррера ухмыльнулся и снова начал обеспокоено поглядывать на дорогу.
Медведь головой указал на Герреру. Тим пожал плечами. Медведь умоляюще расширил глаза. Тим ответил рассерженным взглядом.
– Рэй, – наконец сказал Тим. – Как ты себя чувствуешь после… ну, того убийства?
– Ничего. Ерунда. – Геррера провел языком по зубам, плюнул на тротуар и сделал шаг назад. Все, разговор окончен.
Медведь отмахнулся от Тима, который развел руками, как бы говоря: «Ну вот, видишь».
В метре от жилого дома притормозил фургон, на котором красивыми буквами было выведено: «Рудольфо Пагатини. Доставка товаров питания». Из кабины выпрыгнул водитель в переднике официанта поверх смокинга и невозмутимой походкой направился к ним.
– Что за чертовщина, – сказал Медведь.
Пита Криндона было не узнать из-за прически, ухоженных усов и очков в тонкой оправе.
Медведь сказал:
– Знаю, кого я засуну в бутерброд вместо ветчины.
– Почему бы тебе не перейти на диетическую пищу? – Криндон кивнул в сторону стоянки: – Давайте поскорей. Я на работе.
– Чем же ты занимаешься? Подаешь фрикадельки Леди и Бродяге?
– Очень смешно, Рэк. Но сейчас не до шуток.
Они направились к пропускному пункту. Охранник отвлекся от ростбифа и исподлобья посмотрел на них. Его усы были выпачканы майонезом. Тим объяснил цель их прихода. Охранник посмотрел на предъявленные значки, затем перевел взгляд на официантский передник Криндона. Его лоб сморщился: