Топот бегущих ног приближался.
— Тони! — орал мужик.
Койот вонзил нож ей прямо в трахею. Он орудовал обеими руками и почувствовал, что достал шейные позвонки. Она смолкла и больше не шевелилась.
Но парик все-таки успела стянуть. Он с трудом высвободил его из ее мертвых пальцев.
За спиной уже слышались шаги — шарканье подошв по кафелю. Койот обернулся и увидел мужчину, убегающего в переднюю дверь. Фалды пиджака разлетались в стороны, как и жалкие пряди вокруг лысины. Доктор.
Койот вытащил нож из горла Тони Кантуэлл. Доктор оказался трусом — оставил жену на съедение собакам. Ну что ж, и сам он умрет смертью труса.
Я смотрела на Маккрекена, не в силах сдержать изумление.
— Убийца — женщина?!
Он был потрясен не меньше моего — это я разглядела за поцарапанными стеклами его очков.
— Да. А вы говорите, этот Кляйстерс не был женщиной? Робин. Я всю жизнь считал, что это женское имя.
— Нет. Это был мужчина. — Я недоуменно посмотрела на Томми. — По крайней мере я всегда так думала.
Маккрекен снял очки, чтобы перечитать результаты лабораторных анализов. Его мясистое лицо полыхало от возбуждения.
— Ну вот, тут же написано. Лабораторный анализ обнаружил две икс-хромосомы. Значит, тот, кого пырнули этим зубным инструментом, был женщиной.
Я вспомнила свою встречу с Койотом в здании «Арджент-тауэр». Короткие светлые волосы, бейсболка, мужская одежда. Джесси тоже утверждал, что это был мужчина.
Хотя, если призадуматься, мы ведь видели его только со спины.
В мозгу сразу всплыли описания Джекс и Тима — поразительные изменения в поведении Койота, произошедшие с годами; его тяга к трансвеститам и геям; и тот случай в Бангкоке, когда он кастрировал и убил мальчика-проститутку. Нечеткая половая выраженность и любовь к переодеваниям. Да и все остальное — Робин Кляйстерс, жеманный, кривляющийся студент-практикант, получивший работу именно в классе мисс Шепард.
— Господи, Томми! Да он ходил к нам на школьные уроки как в подопытную лабораторию! — Я спохватилась и тут же поправилась: — То есть не он, а она. Она все время держала нас под наблюдением.
Хотя пистолет был направлен в пол, Суэйзи оцепенела при виде него.
— Обойдите «рейнджровер» с другой стороны, — сказал Джесси.
— Вы потеряли рассудок? — Она продолжала стоять неподвижно.
— Я чертов псих и страдаю приступами. Так что не злите меня, а то, если я и впрямь потеряю рассудок, нам обоим придется не сладко.
Она растерянно моргала.
— И не надейтесь, что сюда прибежит охрана. Я вывел из строя камеру наблюдения.
Она посмотрела на камеру и заметно сникла. «Интересно, как?!» — было написано на ее недоуменном лице.
— Если мне придется сесть в тюрьму, я сяду. Так что крыть вам нечем. Поэтому просто идите к машине.
Она повиновалась.
— Мои сотрудники заметят, что я пропала.
— Вряд ли вы хотите, чтобы ваши сотрудники услышали наш разговор. Отдайте-ка мне свой халат и ключи от машины.
Она сделала это с недовольной усмешкой. Джесси забрал ключи, вытащил из кармана халата мобильник и бросил халат обратно.
— Теперь сядьте спиною к стене.
Она села на бетонный пол, сверля его высокомерным взглядом. Он держался на расстоянии. Фил доверял Суэйзи, но Джесси хотел проверить, насколько относятся к этой женщине предостерегающие слова Фила: «Ты понятия не имеешь, как мало для этих людей значит обычная человеческая мораль и как далеко они могут зайти».
— Что вам нужно? — спросила она.
— Вы поможете отловить Койота.
— Койота? А разве я не помогала? Господи, кто же назвал вам его имя и описал внешность для ФБР?!
— Нет, вы лгали двадцать лет. Лгали родителям пострадавших детей и недавно солгали Филу с Эван. А значит, солгали и ФБР.
Она покачала головой.
— Вы с самого начала знали, что антиболевая вакцина смертельно опасна для здоровья людей. И сейчас прекрасно знаете, что она убивает одноклассников Эван и их детей. И вы знаете, что всех, кого не убила «Южная звезда», прикончит Койот, потому что он — порождение «Южной звезды». — Джесси подался вперед. — И вас устраивает такое положение дел.
Она сверкнула в его сторону стеклами очков.
— Вы просто взбесились. Вам надо в психушку.
— Вы хотите сокрыть деяния «Южной звезды». По вашей указке Койот разгребает то, что вы наворотили.
— Да у вас, батенька, провал в памяти! Вы забыли, что Койот был здесь, рыскал по этому зданию?
— А может, вы попросту рассчитываете, что он оставит вас напоследок. И как только уничтожит всех пострадавших и их детей, вы обратитесь в полицию с информацией, которую якобы вспомнили. Подозреваю, вы знаете о нем гораздо больше, чем до сих пор рассказали. — Он вздохнул поглубже. — Но мне-то вы скажете!
— А говорить-то нечего.
— Когда вы лгали Эван и Филу, они не пытались вытянуть из вас правду силой. Просто подвели черту. Я поступлю иначе.
Во взгляде ее он уловил насмешку.
— И зачем же вы решаетесь на такой отчаянный шаг? Это же… — Она кивнула на «глок».
— Вооруженное нападение? Пока еще нет.
Он направил на нее пистолет и щелкнул предохранителем. В тишине звук получился устрашающим.
— Вот теперь можно считать и так.
Плечи ее дернулись.
— Поимка Койота не решит вашей проблемы. Даже если его арестуют, риск, которому «Южная звезда» подвергла жизнь и здоровье Эван, не уменьшится.
Он даже не шелохнулся, но внутренне порадовался — ложь номер один больше не задавала тон беседы. Эта женщина наконец-то признала, что «Южная звезда» представляет собой опасность.
— Если Эван подверглась заражению, вы бессильны остановить процесс, — сказала Суэйзи. — Лечить это нельзя. Можете меня убить, но изменить вам ничего не удастся.
— Тогда скажите, каким способом это можно выяснить.
— При помощи магниторезонансного сканирования.
— Свои подопытные объекты в Чайна-Лейк вы магниторезонансному сканированию не подвергали.
— Оставим это. Вы не стали бы грозить мне пистолетом, чтобы выяснить, может ли она заболеть. А если бы знали, что Эван уже больна, то застрелили бы меня. — Во взгляде ее сквозила ирония. — Вы просто боитесь заразиться.
— Ничего подобного. Лучше скажите, каким способом это можно выяснить.
— Вас она заразить не может. Это передается только…
— Анализ крови? Генетический анализ? Скажите мне!