– Можно тебя кое о чем спросить? – произнесла Мэгги.
– Спрашивай.
– По-моему, вы со Страйдом обалдели, увидев друг друга в аэропорту. Или я ошиблась?
Серена подалась вперед и посмотрела на Мэгги. У той на лице играла широкая улыбка.
– Не понимаю тебя, – пробормотала Серена.
– Со мной можешь не притворяться невинной овечкой, ладно? Ты сразу догадалась, что он тебя хочет. От меня он своих чувств не скроет, даже если очень постараться. И мне кажется, что ты тоже его хочешь.
– Мэгги, он женат. И мы только недавно познакомились.
Мэгги взяла третий кусок пиццы.
– Можешь называть это браком, однако только его давным-давно нет. Был – и сплыл. Слава Богу, закончился. Кстати, а сколько времени тебе нужно, чтобы влюбиться? Неделю? Месяц? Мне, например, часа хватило.
– Тебе? Ты влюбилась в него? – Серена вскинула голову.
– Да. Несколько лет любила его.
– И что случилось потом?
– Ничего не случилось. Он тогда был по-настоящему женат. Вскоре жена умерла, и я воспользовалась случаем. Но случаю, к счастью, было угодно, чтобы мы оставались друзьями, а не любовниками. В конце концов я встретила Эрика, и тому удалось поколебать мой цинизм. Вот же сукин сын! Думаю, Страйд мне завидует. Вот и прекрасно, значит, я ему все-таки отомстила.
Серена слабо улыбнулась.
– Если честно, то мне он понравился, – призналась она.
– Ну так и давай действуй!
– Так просто? Знаешь, как меня называют в Лас-Вегасе? Колючкой. У меня свои скелеты в шкафу. Большие скелеты.
– Страйда ты ими не напугаешь.
– Ну не скажи…
– А ты переспать с ним хочешь?
– Да, хочу, но не буду, – твердо заявила Серена.
– Я-то полагала, что у жителей Лас-Вегаса очень насыщенная сексуальная жизнь, – протянула Мэгги.
– Сексуальная жизнь у меня потрясающая, но в одиночку.
Мэгги залилась долгим хрипловатым смехом.
– Каждому свое, конечно, однако даже очень хороший искусственный хуже настоящего. По собственному опыту могу сказать.
Серена обхватила ладонями лицо. Слова Мэгги ее не убеждали.
– Но мы же только-только встретились.
– Не нужно бороться с собой, деточка. Знаешь, чего меня немножко злит? Я годами добивалась его, и все впустую. А ты с самолета сошла – и он в ступор впал. И ведь грудь у тебя не такая уж и большая.
– Да, не очень, – согласилась Серена.
Когда Страйд вернулся и вошел в конференц-зал, то очень удивился. Серена и Мэгги сидели и болтали, как задушевные подруги. Полдня им хватило, чтобы подружиться. Он снял насквозь промокший плащ, повесил его на спинку стула, тяжело вздохнув, сел, вытянув ноги.
– ФБР, – промолвил он. – Фанатичные борцы с разумом.
– Погрелся в отражении их славы? Завидую, – усмехнулась Мэгги.
– Вот и отлично. Я сказал Два-К, что в следующий раз нянчиться с этими кретинами станешь ты.
– Ничего себе! – недовольно воскликнула Мэгги.
– Как повел себя Дэн Эриксон? – спросила Серена.
Страйд снова вздохнул и изложил позицию Дэна, не забыв упомянуть о его угрозах.
– Сколько раз я тебе говорила, что он гад? – вмешалась Мэгги.
– И всякий раз была права, – согласился Страйд и объяснил Серене: – Несколько лет назад у нашей Мэгги с Дэном случился мимолетный роман. Закончился печально – у него загорелся дом. По-моему, не без ее помощи.
– Сильно преувеличиваешь, шеф! – возразила Мэгги. – Это было возгорание в результате неосторожного обращения с сигаретой. Она упала на дорогой ковер.
– Очевидно, – кивнул Страйд. – Но ведь ты не куришь.
Серена захихикала.
– Вы мне оба нравитесь.
– Какие-нибудь умные мысли появлялись, пока я отсутствовал? – спросил ее Страйд.
– Мы провели мозговой штурм, но по другому вопросу, – ответила Мэгги и подмигнула Серене.
Страйд заметил, как Серена бросила на нее испепеляющий взгляд, густо покраснела, схватила со стола файл с документом и принялась его изучать. Он видел, что папка была перевернута, но промолчал.
– По какому вопросу? – поинтересовался он.
– Занимались исследованием мозга Джонатана Страйда и пришли к выводу, что он серьезно поврежден.
Страйд усмехнулся:
– И это все?
– Тебе мало? – удивилась Мэгги.
– Достаточно. Ну а по полицейской части вы что-нибудь делали, пока я выяснял отношения с ФБР?
Серена успокоилась, отложила файл.
– Ничего нового мы не выяснили, но я хотя бы теперь представляю всю ситуацию.
– Прекрасно. Тогда давайте с самого начала, с исчезновения Рейчел, – сказал Страйд. – Если будем знать все, что произошло в тот вечер, мы поймем, почему ее убили.
– Пока нам известно только, что три года назад мы ошиблись. – Мэгги посмотрела на Страйда.
– Еще мы знаем нечто, чего не знали тогда, – прибавила Серена.
– А именно?
– Что на самом деле Рейчел была жива.
Страйд поднялся, налил себе теплого кофе. Вверху гудел кондиционер, обдавая его голову прохладным ветерком.
– Все правильно, – согласился он, – но нам нужно выяснить больше.
– В тот вечер Рейчел находилась у амбара, – напомнила Мэгги.
– А не могла она и эту улику подбросить? – спросила Серена.
– Ты полагаешь, что был какой-то таинственный незнакомец, который поехал туда с куском ее водолазки и пипеткой, наполненной кровью Рейчел? Нет, – покачала головой Мэгги. – Рейчел была там, сидела на заднем сиденье машины Грэма.
– Не только Рейчел, – поправил ее Страйд. – Не забывай, что возле амбара мы нашли отпечатки обуви Грэма. Помнишь кроссовки? Он купил их, но мы у него не увидели. Не знаю, что уж там между ними произошло, но это заставило Рейчел выскочить из автомобиля и броситься бежать.
– Но мы знаем также, что Грэм не убивал Рейчел, – возразила Серена.
Страйд принялся рассказывать ей о своей версии, по которой между Рейчел и Грэмом, находившимися в его машине у амбара, что-то произошло, как они возвратились в Дулут и как она потом, вероятно, обратилась за помощью к одному из своих друзей.
Серена глядела в потолок и задумчиво кивала. Она смахнула с лица упавшие на лицо волосы.
– Похоже на правду, но тогда получается, что ни у кого из жителей Дулута не было мотивов убивать Рейчел спустя три года, – заключила она.