– Ушам своим не верю. Ты все время твердила, что единственный возможный вариант – убийство из мести.
– А я от своих слов не отказываюсь. Ромуладо с самого начала считал, что Джеда убили из мести, и я тоже так думаю. Джед посадил основателя банды «Перышек»; именно «Перышки» убили Джеда. Что отсюда следует? Ежу понятно, что именно это и следует. С другой стороны, Нелл Бенсон – та еще ведьма, от нее всего можно ожидать.
В голосе Бернадетт прорвалась внезапная злоба, и Мелани с удивлением вспомнила о своих подозрениях в отношении Ромми и Нелл. Неужели Бернадетт тоже что-то подозревает? Ну, тут уж, как говорится, око за око. В конце концов, Бернадетт первая переспала с Бенсоном. Иногда жизнь – невероятно запутанная штука.
– Итак, что там у тебя? Давай выкладывай, – потребовала Бернадетт. – Какой-нибудь сексуальный скандальчик? Откровенные фотографии и попытка шантажа?
– У меня две интересные новости. Во-первых, Джед спал с Жасмин Круз, что непосредственно связывает его с Хирургом. Дэн О'Рейли предположил, что все могло быть очень просто: Бенсон развлекался с девчонкой Хирурга, тот узнал и в отместку убил Бенсона.
Бернадетт засмеялась:
– А что, мне нравится такая версия. Все очень логично.
– Меня гораздо больше тревожит другая подружка Джеда. – Мелани рассказала о Саре ван дер Вере и махинациях в фирме «Рид, Рид и Уотсон». – Я решила разобраться в этом поподробнее. Незаконная деловая сделка объясняет кое-какие странности банковского счета Бенсона.
– Какие такие странности? – заинтересовалась Бернадетт.
– А вот ты сама прикинь. Ты когда-нибудь задумывалась о том, откуда у Бенсона столько денег? Как раз перед уходом я просматривала данные по недвижимости, принадлежавшей Бенсону. Ты хоть догадываешься, во что ему все это обошлось?
– Давай посчитаем. Сгоревший особняк в Манхэттене…
– Куплен за шесть миллионов. Еще два миллиона ушли на отделку и ремонт. Большой дом в Ист-Гемптоне и конная ферма в Миллбруке, по три лимона каждое поместье, плюс квартирка в Гстааде, не знаю за сколько. Ах да, еще домик в Мустике. Ну, и откуда у него такая куча денег?
– Заработал частной практикой? – скептически предположила Бернадетт.
– Черта с два! Ни один адвокат столько не зарабатывает.
Бернадетт выпрямилась, с видимым усилием стараясь сосредоточить взгляд. Мелани определенно удалось привлечь ее внимание.
– Тогда не знаю. И откуда же?
– Я проверила банковские счета Бенсона. Они носят явные следы махинаций.
– Махинаций? – переспросила Бернадетт, нахмурившись.
– Ну да, махинаций с отмыванием денег. Многочисленные наличные вклады, причем сумма вклада чуть меньше десяти тысяч долларов, то есть не превышает установленный законом предел, за которым банк уже обязан уведомить соответствующие инстанции.
– Благодарю, я знаю, что такое отмывание денег, – ядовито ответила Бернадетт. – О какой сумме идет речь?
– О миллионах долларов. Скажем, восемь миллионов только за прошлый год.
– Боже мой! – Бернадетт внезапно позеленела.
– Что с тобой? Ты в порядке?
– Мелани, мне бы очень хотелось верить, что дело всего лишь в незаконных сделках. Но насколько я знаю из своего опыта, такие деньги можно получить только из одного источника.
Мелани на мгновение задумалась и поняла, что Бернадетт права.
– Наркотики, – сказала она. – Ты имеешь в виду наркотики?
– А! – воскликнула Бернадетт, глядя куда-то поверх плеча Мелани. – Ромуладо! А я все ждала, когда ты наконец появишься.
Второй раз за последние два дня Мелани обернулась и обнаружила, что за ее спиной стоит Ромми Рамирес. Если он и услышал их разговор, то никак не показал. Ромми улыбнулся, словно его мысли бродили где-то далеко.
– А, Берн, я вижу, ты уже опрокинула пару рюмок. Пора тебя догонять. – Он подтащил свободный стул и сел рядом с Бернадетт, махнув рукой официанту.
– Ты почему не отвечаешь ни на сотовый, ни на пейджер? – недовольно осведомилась Бернадетт. – Звоню тебе, звоню, а ты не отвечаешь. Где ты был?
– На работе. Разбирался с конфискованным вчера кокаином.
– Понятно, – кивнула она и тут же снова посмотрела на Ромми: – А что у тебя на шее?
На шее у Ромми красовалось большое красное пятно, походившее на классический засос, хорошо знакомый всем старшеклассникам. Ромми невозмутимо улыбался, но в его взгляде промелькнула нервозность. Мелани уставилась в тарелку, смущенная поведением начальницы. В трезвом виде Бернадетт никогда бы не опустилась до публичных проявлений ревности.
– Да так, порезался, когда брился, – после небольшой паузы ответил Ромми, поглаживая пятно.
– Ты что, шею бреешь? По-твоему, я похожа на идиотку? – В голосе Бернадетт зазвенели истерические нотки. Сидевшие за их столом мужчины обернулись.
Ромми неловко рассмеялся:
– Да ладно, Берн, успокойся. Ну что за нелепые подозрения?
– Нелепые? Я не могу до тебя дозвониться. Ты мне не звонишь. А когда я проверяю, где ты находишься, то ты вовсе не там, где полагается быть.
– Я, пожалуй, пойду, – сказала Мелани, вставая из-за стола.
Ромми перегнулся за спинкой стула Бернадетт и схватил ее за руку.
– Мелани, не уходи. Что ты там рассказывала Бернадетт про махинации в банковских счетах Джеда Бенсона? Мне тоже интересно.
Значит, он все же подслушал их разговор. Нахмурившись, Мелани уселась на место.
– Ромми, боюсь, что я не могу тебе рассказать. Это конфиденциальная информация. Я не имею права оглашать ее лицам, не имеющим непосредственного отношения к расследованию.
Официант поставил перед Ромми двойной «Джек Дэниелс». С утомленным видом Рамирес взял бокал и глотнул виски.
– Ты всегда так фанатично следуешь букве закона?
– В том, что касается конфиденциальной информации для следственного жюри, всегда, – с невольным удивлением рассмеялась Мелани. – Мне вовсе не улыбается схлопотать обвинение в пренебрежении к суду.
– Послушай, крошка, мы все здесь делаем общее дело, но лично я чувствую ответственность за репутацию Джеда. Он был моим другом. Я друг его жены. Очевидно, тебе не терпится сделать карьеру на этом расследовании. Нет ничего плохого в честолюбии, но ты, похоже, слишком увлеклась и неверно истолковала полученные данные. А Джеда больше нет с нами, и он не может выступить в свою защиту. Твои действия угрожают серьезно подмочить его репутацию. Поэтому я хочу посмотреть вещественные доказательства – в интересах Бенсона. Где бумаги, у тебя в кабинете?
– Все я верно истолковала! – Мелани вспыхнула от негодования. Как он смеет ставить под сомнение ее выводы, да еще в присутствии босса?! Достаточно того, что Бернадетт думает, будто Мелани мерещатся заговоры на пустом месте. Кроме того, в отношении банковских счетов Бенсона ошибки быть не могло. Факты говорили сами за себя – он сделал сотни вкладов наличными. Всегда от 9000 до 9999 долларов, то есть чуть меньше предельной суммы, о которой необходимо оповещать. Таким образом через счета Бенсона прошли миллионы долларов. Какие еще нужны доказательства, что он занимался отмыванием денег? Ромми сам не знает, что говорит. Хотя после результата анализа отпечатков пальцев удивляться, пожалуй, нечему. Мозгов у Ромми явно не хватает – угораздило же его вляпаться при осмотре места преступления.