– Не очень, – признался он. – У меня плохие новости.
– Вот как? – Мелани просчитала возможные варианты. Что-нибудь с Бернадетт? – Что случилось?
– Хирург добрался до Аманды. Вчера ночью ее убили. Выстрел в голову. Фленаган тоже мертв.
Мелани замутило и вывернуло наизнанку – она едва успела добежать до раковины. В глазах все расплывалось из-за слез.
– Мелани? Мелани?
В трубке квакало, и Мелани с удивлением обнаружила, что все еще держит ее в руке. Вспомнились слова Делвиса Диаса, предупреждавшего, что люди, с которыми она пришла на допрос, не заслуживают доверия. Не только Рендл, но и Дэн тоже. Дэн, который вчера настоял на том, чтобы поехать в паб, вместо того чтобы отправиться в больницу охранять Аманду. Тот самый Дэн, про симпатию к которому она рассказала мужу. Человек, которому она позволяет разрушать и без того надломленный брак. Господи, ну какая же она все-таки дура!
– А где был Рендл? Почему не следил за дверью палаты? – По щекам Мелани катились слезы, но ей удалось говорить ровно и уверенно.
Дэн помолчал, прежде чем ответить.
– Не знаю. Я не могу его найти, он не отвечает на звонки.
– А ты где?
– В больнице, собираюсь уезжать. Все произошло ночью. Криминалисты уже осмотрели палату и отвезли тела в морг. Если хочешь, заеду за тобой. Пока Хирург все еще…
Мелани бросила трубку, не дослушав.
– Черт побери, Мелани Варгас, ты невероятная дура! – сказала она вслух.
Мама могла приехать только после обеда. Мелани согласилась, потом вскочила и стала мерить шагами комнату, пытаясь придумать что-нибудь еще. Она схватила телефонный справочник и, лихорадочно листая страницы, нашла услуги нянь по вызову. Нет, невозможно. Немыслимо. Она просто не может оставить Майю с какой-то незнакомой тетей. Сестры не было в городе. Софи! Софи Чо. Она ведь оставила Софи сообщение еще позавчера, но та до сих пор не перезвонила.
Мелани торопливо набрала номер и слушала гудки, в нетерпении притопывая. Однако ответил безразличный механический голос автоответчика: «К сожалению, набранный вами номер отключен. Дополнительной информацией не располагаем».
Это еще что за фокусы? Мелани снова набрала номер и услышала то же самое сообщение. Что за чертовщина! На фоне недавних событий исчезновение Чо выглядело подозрительным, и Мелани заволновалась. Что могло случиться с Софи? Почему ее телефон отключен? Она порылась в ящике в поисках записной книжки и нашла сотовый телефон Софи. Набрала номер. «Ради Бога, Софи, возьми трубку!»
– Алло.
– Софи, это Мелани. Я ужасно рада тебя слышать.
– Мелани?
– Да?
– Слушай, я тебе звонила…
– Знаю. Я оставила тебе сообщение, а ты не перезвонила. У тебя все в порядке? Ты что, отключила домашний телефон?
– Ну… отключила.
– Зачем?
– Я взяла отпуск.
– Отпуск?
– Да. Я уезжаю к двоюродной сестре в Ванкувер.
– Надолго?
– Не знаю, скорее всего надолго. Вообще-то я собираюсь туда перебраться.
– Ничего себе. – У Мелани упало сердце. И вовсе не потому, что ей понадобилась няня. До сих пор она как-то не осознавала, насколько важна для нее дружба с Софи. Ведь, не считая сестры, Софи была ее единственным близким другом.
– Софи, я в шоке. То есть я имею в виду с чего бы вдруг? Никогда раньше я от тебя ничего подобного не слышала. Я буду безумно по тебе скучать.
– Я тоже буду по тебе скучать. Признаться, я надеялась, что смогу зайти сегодня утром и попрощаться с тобой и малышкой. Если не помешаю, конечно.
– Нет-нет, ничуть не помешаешь. Мне все равно сидеть дома, пока не придет мама, потому что моя няня решила взять отгул. Ужасно не вовремя: на работе запарка с делом Бенсона.
– Ах да. Как продвигается расследование? – напряженно выдавила Софи после паузы.
– Хуже некуда. Впрочем, не буду забивать тебе голову жуткими подробностями. В конце концов, я сама во всем виновата. Так когда тебя ждать?
– Ничего, если я зайду прямо сейчас? Я отправила всю мебель в камеру хранения еще вчера и теперь от нечего делать сижу в кафешке.
– Конечно, приходи! Господи, почему ты мне раньше не позвонила? Могла бы переночевать у меня на диване.
– Да ладно, ничего страшного. А когда придет твоя мама?
– После обеда.
– Слушай, если хочешь, я могу посидеть с Майей до прихода мамы, а ты сходишь на работу. У меня самолет только вечером.
Будка дежурного на служебной автостоянке была наглухо заперта. Мелани прижалась носом к стеклу, вглядываясь внутрь, словно кто-то мог прятаться в темноте тесной комнатушки. Табличка на двери извещала, что стоянка открывается в девять, а сейчас было всего лишь четверть девятого. Мелани стояла, чувствуя, как изящная приталенная блузка пропитывается потом, и пыталась придумать способ найти машину. В данных обстоятельствах она не могла себе позволить тупо ждать целых сорок пять минут.
На стоянку въехал выцветший четырехдверный седан и остановился возле будки. Яркое солнце отражалось в окнах, и Мелани не могла разглядеть лицо водителя. Дверь открылась, и вышел Джо Вильямс, ее коллега по работе.
– Джо! – Мелани искренне обрадовалась его появлению.
– Ты чего здесь так рано? Судебное заседание на Лонг-Айленде, что ли? – поинтересовался он, щурясь от солнца за толстыми стеклами очков.
– Ну… не совсем.
Он посмотрел на нее внимательнее:
– С тобой все в порядке? Ты как-то странно выглядишь.
– Честно говоря, дело швах. Дурдом какой-то! Вчера ночью убили еще одного свидетеля. Дочку Бенсона. Мы никак не можем поймать Хирурга, я уже не знаю, за что хвататься. Мне срочно нужно съездить в Отисвилл, чтобы поговорить с заключенным, а в ближайшие сорок пять минут машины не будет. Разве что ты отдашь мне свою – ты ведь ее на стоянку возвращаешь? – с надеждой спросила Мелани.
– Возвращаю. Старушка Стелла что-то не в форме – издает какой-то странный скрежет.
– Сойдет, на безрыбье и рак рыба. Давай ключи. – Мелани протянула руку.
– Ты уверена? Я не особо разбираюсь в машинах, но, по-моему, с ней что-то не то.
– Джо, у меня нет времени.
– Ладно. – Пожав плечами, он отдал ей ключи. – Если хочешь, заполню за тебя бумажки, когда придет дежурный.
– Было бы здорово! Ты настоящий друг!
– Ерунда, с удовольствием помогу, чем смогу. Глядя, как ты мучаешься с этим расследованием, я даже чувствую себя виноватым за то, что оно досталось тебе, а не мне.