Вскочивший на ноги Белый проводил взглядом его моложавую фигуру до самого выхода. Потом, глуповато улыбаясь, он опустился на стул и протянул руку за кувшинчиком с теплой рисовой водкой.
– За удачу… – пробормотал он и сделал хороший глоток прямо из горлышка.
– Ну что, Сань, погнали? – к столику с Сашиным пальто в руках подошел Фил.
Белый кивнул и направился вслед за другом к выходу. Радость прямо-таки распирала его, искала выхода.
– А есау-у-ул догадлив был…– спускаясь по лестнице, затянул он и вдруг кинулся на Фила сзади и запрыгнул ему на спину.
– Сань, хорош, там ствол, ты что! – отшатнулся тот, схватившись за кобуру под мышкой.
Саша постучал по твердой, как камень, груди друга:
– Что это у тебя там? «Очнулся – гипс», что ли?
– Да какой гипс – броня! Макс бронежилетку от вояк подтянул, попробовать, – объяснил Фил, помогая ему надеть пальто. – Слушай, облегченный вариант – вообще-то ничего, удобно.
– Какая броня, мы же теперь легальные люди! – просовывая руки в рукава, с шутливой укоризной покачал головой Саша. – Купи себе Версаче и не парься…
– А ты что такой довольный-то?
– Жизнь налаживается, Теофило! – беззаботно рассмеялся Белов. – Растем, как бамбук!
– Ну, растем, и что?
– У нас нарисовалась еще одна Большая Белая Схема! – радостно выкрикнул Саша и по-мальчишески лихо скатился по перилам лестницы.
– Не понял…
Белый огляделся и, понизив голос, сообщил спустившемуся следом другу:
– Скоро мы получим льготы на импорт алкоголя и табака! Ты врубаешься, Фил?!
– Да ты что? Ништя-а-ак… – протянул тот.
– Ой, да не пропадет, он говори-и-ил… – сияя, как надраенный самовар, снова затянул песню Белый.
– Сань, а точно – не пропадет?
– Папа за базар отвечает! – с размаху шлепнул друга по плечу Саша.
Он хитровато подмигнул Филу, и друзья грянули хором:
– Эх, да наша буйна голова-а-а!
Космос был хмур, ему совсем не нравилось то, что он сейчас делал. Не нравилось, что легко согласился на предложение Каверина, не нравилось, что приехал сюда без ведома Белого, не нравилось и место встречи – какая-то зачуханная придорожная кафешка на пустыре у бензозаправки.
Да и человек, с которым предстояло встретиться, Космосу тоже совсем не нравился. Его ждал Лука – вор в законе. Таких, как он, называли «синими» – из-за обилия наколок. И встреча с «синим» никак не вписывалась в новую стратегию Бригады. Белый тянулся к легальному бизнесу, старался свести контакты с уголовной средой к минимуму, и конечно ни за что не одобрил бы эту встречу. Но, зная все это, Космос все-таки принял приглашение Каверина. И у него были на то свои причины.
* * * * *
Космоса давно уже не устраивало его положение в фирме. Фил отвечал за безопасность, Пчела контролировал финансы, Белый вообще разруливал все дела, и только он, Космос, был, что называется, – ни пришей, ни пристегни… А ведь если вспомнить, Бригада – это была его идея!
Поначалу такое распределение обязанностей его вполне устраивало – никакой головной боли, никаких тебе забот, если не принимать в расчет отдельных мелких поручений. Но со временем Космос стал тяготиться своей никчемностью. Именно тогда от безделья и своей извечной тяги к чему-нибудь новенькому в его жизни появился кокс – кокаин, будь он неладен! Скрывать своего пристрастия от друзей он и не думал, о коксе узнали все. После этого его шансы каким-то образом влиять на дела Бригады стали еще меньше.
И тут подвернулся Каверин со своим предложением. Космос принял его, не раздумывая, ведь это была возможность заняться, наконец, делом – своим делом! И он приехал сюда, к Луке, хотя все это ему совсем не нравилось…
* * * * *
Космос еще не успел заглушить двигатель своего «мерина», а Каверин уже выскочил из машины и мелкой рысью потрусил к дверям кафешки. Он обернулся на бегу и, взглянув на часы, крикнул запиравшему машину Космосу:
– Да брось так, не возьмут!
Они вошли в кафе друг за другом. Каверин сразу направился в дальний угол, а Космос задержался у бара. Облокотившись на стойку, он проследил взглядом за своим спутником.
– Девушка, а у вас шампанское «Вдова Клико» есть? – спросил он у симпатичной барменши.
– Нет, – улыбнулась девушка.
Каверин направился к самому дальнему столу. Там, у горящего камина, сидели двое – сухощавыи мужчина славянской наружности лет пятидесяти и мрачный небритый кавказец помоложе. За соседним столиком расположились еще двое молодых кавказцев, явно из той же компании.
– Нет? – сделал удивленное лицо Космос и вздохнул: – Тогда водки.
Лихо опрокинув рюмку, он неторопливо двинулся следом за своим провожатым.
– Привет добрым людям, – поздоровался, подойдя к столу, Каверин.
– Сразу видно – старый уставник, – довольно хмыкнул Лука и постучал желтым от никотина ногтем по стеклу «Ролекса».
Руки Каверину он не подал, поскольку был занят – набивал табаком изящную трубку прихотливой формы.
Нацепив на лицо подобие приветливой улыбки, к ним приблизился Космос.
– Вот, познакомьтесь, – повернулся к нему Каверин. – Это Космос, тот человек, о котором я говорил. А это Лука.
– Знаю… – кивнул Космос.
Небритый кавказец приподнялся со стула и протянул ему руку:
– Руслан. Садись, друг.
Космос взялся за стул рядом с Лукой, но тот показал Каверину на стул напротив.
– Сюда вот… лучше сюда… – тот послушно засуетился, подталкивая Космоса туда, куда указал ему Лука.
Усадив гостя, Каверин отошел к камину, присел на корточки и принялся ворошить дрова.
А Лука неторопливо раскуривал свою трубку, исподволь рассматривая гостя. Он сразу заметил и воспаленные, потрескавшиеся ноздри Космоса, и густые тени под глазами, и его вымученную, неискреннюю улыбочку.
«Кокс, – мгновенно понял старый уголовник. – И уже давно, года два… Ну, что ж, это как раз неплохо».