Саша, конечно, не мог знать, чем был вызван звонок Введенского. Но в одном сомневаться не приходилось – ему снова будут навязывать чужую волю, снова потребуют сыграть какую-то маленькую роль в чьей-то большой игре. Мысль о том, что ему, Саше Белому, опять предстоит роль шестерки в чьем-то хитроумном пасьянсе, была невыносима. И Белый решил – будь что будет, но сегодня он скажет Введенскому «нет», сегодня он, наконец, соскочит с его крючка!

Момент был самый подходящий. Фээсбэшнику вряд ли известно, что уже через пару дней будут подписаны бумаги по фонду, и перед Беловым откроются огромные возможности в легальном бизнесе. А еще через полгода, когда фонд раскрутится на полную катушку, Саша станет крупным и уважаемым бизнесменом и тогда уж точно окажется Введенскому не по зубам..

Разговоры с «опекуном» всегда проходили непросто, но сегодняшний обещал быть особенно тяжелым. Белый сильно волновался, хотя всячески старался не показать этого. Для того чтобы чем-нибудь занять себя и скрыть свой мандраж, он даже купил мороженое, которое, кстати, терпеть не мог.

К месту встречи – фонтану «Дружба народов» на ВДНХ – Саша, как ни спешил, все-таки немного опоздал. Введенский уже был там – неторопливо расхаживал вдоль ряда скамеек, опустив голову и заложив руки за спину.

– Здравствуйте, Игорь Леонидович! Давненько мы с вами не виделись, – приветливо улыбнулся Саша, протягивая руку. – Что за пожар в большом доме, то бишь в джунглях?

– Вам надо принять предложение Луки, – сразу огорошил его Введенский.

Скрывая свое замешательство, Саша усмехнулся и с веселым любопытством взглянул на собеседника:

– Слушайте, да вы, по-моему, просто вездесущи! Я сам об этом только сегодня утром узнал.

– Обычные оперативные мероприятия. – Введенский проигнорировал игривый тон Белова и, желая подчеркнуть важность своих слов, строго взглянул на него и повторил ровным и твердым голосом: – Для того чтобы вам все было предельно ясно, я повторюсь: вы должны принять предложение воров.

«Так, начинается… – подумал Саша. – Теперь, значит, Конторе нужно, чтобы я еще и оружием торговал! Ну вот уж хрен тебе, Игорек!»

– Игорь Леонидович, я ничего никому не должен, – так же ровно и твердо ответил он.

– Глупая и губительная ошибка думать так, – неодобрительно покачал головой фээсбэшник.

– Хотите мороженого? – вдруг резко переменив характер беседы, добродушно предложил Белов.

– Нет.

– Знаете, в детстве я его мало ел. Жили вдвоем с мамой, денег не хватало…

– Я сейчас заплачу, – хмыкнул чекист, присаживаясь на скамейку под раскидистой елью.

– Не надо, Игорь Леонидович! – Белов сел рядом с ним. – Еще, не дай бог, увидит кто!

– Думаете?

– Конечно! За нами, кстати, следят…

– Кто?

– Белочка.

– У вас?

– Нет, на дереве.

– Это наша сотрудница.

– Е-мое! Ну всюду вы! – смеясь, развел руками Саша. – Куда ж мне, бедному, податься?!

Настал черед Введенского менять тональность разговора. От легкой словесной пикировки он мгновенно перешел к сухому, почти официальному тону. Со стальным прищуром глядя прямо перед собой, он отчеканил:

– Вы определенно недооцениваете ситуацию, Белов. Это большая политика. В Чечне зреет крупная буза, и Контора намерена поддержать противников Джохара. Своим отказом вы противопоставляете себя государственным интересам. Вы отдаете себе отчет в возможных последствиях?

Это уже была прямая угроза. Надо было как-то разрядить обстановку, но сделать это следовало так, чтобы у фээсбэшника не осталось никаких сомнений – Белов ни за какие коврижки не станет ввязываться в это грязное дело.

Выдержав паузу, Саша посмотрел на часы.

– Игорь Леонидович, поймите меня правильно, – примирительным тоном сказал он. – Я не против сотрудничества – в принципе, – но считаю, что дорос до паритетных отношений… Меня эта тема не интересует, так что давайте прекратим дебаты! Извините, но мне пора, я уже опаздываю.

Белов поднялся со скамейки и раздраженно швырнул в урну недоеденное мороженое.

– Саша, а где сейчас Лендл? – вдруг спросил Введенский. – Ну или, скажем, Макинрой?

Белов недоуменно повернулся к нему.

– Это я к тому, что политики, как теннисисты, приходят и уходят. А останетесь без партнера – что будете делать? – с едва заметной усмешкой спросил «опекун».

«Знает! Все, гад, знает! И про теннис, и про Виктора Петровича, и, наверное, про фонд тоже! – пронеслось в мозгу у Белова. – Все равно – не отступать, не гнуться! Хватит, все! Пусть поищет себе другую шестерку!»

– Найду другого – не проблема, – беззаботно пожал плечами он. – Сейчас ведь многие в теннис играют. Вот так, дорогой Игорь Леонидыч, понимаешь! – мастерски спародировал главного теннисиста страны Белый и решительно поднялся. – Счастливо!

– И вам не хворать! – ледяным тоном, сквозь зубы, процедил ему в спину Введенский.

«Нехороший вышел разговор, – мрачно думал Белов, шагая сквозь нескончаемую толпу с тележками и огромными клетчатыми баулами. – Очень нехороший…»

Глава 4

Татьяна Николаевна ждала гостей. Сегодня была годовщина смерти ее мужа, а они с сыном всегда отмечали этот день. Вот и сегодня Саша должен был приехать к ней со всем своим семейством. По этому случаю она затеяла пироги – с морковкой, как любил покойный Николай Иванович, да и Саша с Олей тоже.

– Иду-иду!!! – крикнула, услышав звонок в дверь, Татьяна Николаевна.

Наскоро вытерев о передник перепачканные в муке руки, она бросилась в прихожую. Это наверняка были Оля с Ванечкой, Саша должен был приехать чуть позже. Татьяна Николаевна открыла дверь и восхищенно всплеснула руками:

– Ой, кто это ко мне приехал?! Это Ванечка мой приехал! – радостно улыбаясь, она взяла у Ольги внука. – Ну иди ко мне, солнышко мое… Давай-ка разденемся, шапочку снимем…

Ольга повернулась к замявшемуся в дверях Максу:

– Заходи, Максим, ты что встал?

– Нет, спасибо… – отнекиваясь, попятился он. – Я внизу подожду, в машине…