Время уже поджимало, поэтому я, не рискнув приблизиться к Зулору, заставила принца влить в него порцию зелья, а потом напоила его самого. И вот на свете одним черным и одним коричневым кроликом стало больше. Когда они сидели рядом, невооруженным глазом было видно, что черный несколько крупнее, о чем я им тут же сообщила. Начался спор, чей хвост длиннее. Этот эпохальный диалог был прерван вызовом через мою руку смерти – это эксклюзивная вещица для связи, завязанная на конкретного некроманта. Она позволяет ему мысленно видеть связавшегося с ним собеседника и все вокруг него. Рука смерти всегда создается в виде руки человека ниже локтя, сжимающей в ладони череп.
Цыкнув на живность, я ответила:
– Привет, мамочка.
За моей спиной тут же воцарилась тишина, притом что видеть и слышать маму могла только я.
– Ты ничего не хочешь мне сказать?
– А что я должна тебе сказать?
– Уже практически весь мир знает, что моя дочь собирается замуж, а я узнаю это от тети Гризельды.
За спиной послышался шум. Это черный и коричневый кролики выясняли отношения, и коричневый только что получил задней лапой по моське.
– Я хотела тебе сообщить тогда, когда мы уже определимся с датой.
За моей спиной, судя по звукам, началась потасовка. Мама, которая могла все видеть, некоторое время понаблюдала, а потом выдала:
– Ты что, опять ставишь опыты на людях? Дорогая, зная твой талант, это негуманно. Как к этому относится твой будущий муж?
– Мама, ты опять! От моих зелий еще никогда никто не умирал, я всегда успевала откачивать! Тем более что это уже давно протестированный препарат.
Упоминать о том, что это старый образец, я не стала.
– И ничего страшного не случится. Ринтар в курсе. Он и его империя только выиграют от моего изобретательства.
– Если живой останется…
– Еще мне интересно понаблюдать за тем, какие побочные эффекты могут возникнуть у темных.
– Боже, ты еще и на темных испытания проводишь? Знай, если полдворца вымрет и он тебя бросит, ты останешься старой девой. Вряд ли кто-то возьмет тебя замуж, с твоим-то пакостным характером и постоянным изобретательством!
– Не думаю, что мой жених сильно расстроится, недосчитавшись одного из приятелей.
Сзади послышался звук падающего тела, который напомнил мне о времени и о том, что я слишком увлеклась, откровенничая.
– Ладно, мамочка, пока! Как определюсь с датой, я сразу тебя вызову. Конечно, если ты хочешь приехать заранее…
– Вот еще! Он под твоим чутким присмотром там, может, окочурится, а мне в такую даль пилить. Перед свадьбой и зови, недельки так за две. Если выживет до этого времени, значит, две недели протянет однозначно. Все, пока!
Завершив сеанс, я оглянулась. На ковре, поджав уши, сидел принц и обеспокоенно на меня смотрел. Похоже, несмотря на то что ответы мамы он не слышал, мнение о ней у него все же сложилось. Рядом в обмороке валялся Зулор.
– Когда она приедет?
– Не переживайте, не скоро.
Подумав, что времени уже в обрез, я подняла коричневого акселерата за задние лапы и потащила его в ванную. После того как его пару раз окунули в холодную воду, он очнулся.
– Ну наконец-то, а то не темный воин, а жеманная девица какая-то.
Молча меня проигнорировав, надменно оттопырив уши, кролик поскакал с темным принцем к двери. Немного поколебавшись, я положила амулет связи обратно. Воспоминание о том, кто для Зулора Кая и что она, по его мнению, его недостойна, не давало мне покоя. Моя черная натура требовала мести. Надо отметить, что в нашем сегодняшнем представлении принимал участие еще и Пушок. Под моими чарами, наведенными уже давно, принца он узнает, обернись тот даже тараканом. А вот главу тайной канцелярии он еще никогда не видел. Но ничего, сегодня и познакомятся. Живым он останется точно, кто же позволит ему умереть, но впечатлений будет масса!
Еще поутру его высочество подписал направление на инспекцию кладбища уважаемым Уриком де Стронгом. Мне думается, он был рад до ужаса. Де Стронг еще получал распоряжения в императорской канцелярии, а я в это время уже ползала по главному кладбищу, подготавливая все к нашему представлению.
М-да, все-таки работа некроманта ужасно грязная. На этом кладбище поднимать приходилось не только обычных людей, но и темных, а это немного другой рисунок чар. К тому же при поднятии нужно создать не обычного зомби, которого темный с легкостью разнесет, а нечисть первого порядка. С этими легко не справишься. А при том количестве, которое я подниму, свидание у них будет самое что ни на есть экстремальное.
Закончив приготовление и засев, как всегда, на дереве, я стала проверять, все ли готово. Так, коричневый акселерат – на кладбище, черный – в парке вместе с двенадцатью зомби, которые прошли последние приготовления перед отправкой в парк. Я пригнала бы сюда больше, но времени на подготовку было слишком мало. И вот спустя полчаса на дорожке парка появился первый клиент – Рунк де Рад с Дилей. Медленно прогуливаясь и разговаривая, они увлеклись друг другом и ни на что не обращали внимание. А зря-а-а… Зомби уже гуляли по парку, были недалеко и, постепенно взяв их в кольцо, начали его сжимать. Рунк заметил опасность, но было уже поздно – зомбики довольно близко подобрались. Наши герои стали отступать к самому большому дереву, которое здесь оказалось единственным, а рядом с ним на высоком хищном кусте сидел принц, пожевывая листики. Растение было недовольно, но ради хозяина терпело. Будем надеяться, что из-за неординарности ситуации и двенадцати зомби никто не задумается, как это здоровенный черный кролик попал на хищный куст.
Добравшись до дерева, Рунк де Рад подсадил на него Дилю и приказал лезть наверх, сам же стал поджидать приближающуюся опасность. И она не замедлила показаться. Оценив силы, де Рад шустро влез на дерево следом за возлюбленной.
Нет, конечно, темные были прекрасными универсальными воинами, и де Рад при своем небольшом росте тоже, иначе бы он не занимал такого высокого положения. Но одному против двенадцати зомби в боевом оснащении – это, знаете ли, как-то круто даже для темного. Они порвут его, не сразу и с большими потерями, но порвут.
И вот прошла всего пара минут, а на первом объекте все уже заняли стратегические позиции, на которых проведут ночь. Потому что до утра их никто не снимет. Кто ж попрется вечером в глубь хищного сада! А зомби не нужен сон, так что приятного им времяпрепровождения, и заодно императрице, которая за ними наблюдает.
Теперь то, что требует моего непосредственного внимания. Второго подозреваемого я прождала еще двадцать минут. Мне кажется, Зулор даже успел притомиться и проголодаться, ведь у него не было яблок, шоколада и колбы с чаем. Мне здесь все-таки целую ночь сидеть, так почему бы не сидеть с комфортом?
Но вот они появились – Урик де Стронг с проверкой и Марчелла как энциклопедический специалист для сбора информации о предках. Дай бог, чтобы темная знать не узнала, как сегодня с этими предками тут будут обращаться.