— Понял? — сказал Киря. — Так что пожевал, поддержал работоспособность этих самых систем, а теперь — выплевывай давай. А то еще все нам провалишь.
— Если ты такой умный, то, может, знаешь, почему жвачку жуешь-жуешь, а она все сладкая? А?! — Светик был очень доволен собой. По его мнению, это был совершенно неразрешимый вопрос. Вроде тех, почему вода мокрая и небо голубое.
— Ну это очень просто, — скучным голосом сказал Икс-бой. — В жвачке содержится такая штука, подсластитель называется. Он очень медленно растворяется в слюне. Вот и все.
Светик хмуро молчал. Спустились с эскалатора. Прошли немного вперед.
— Кто это? — спросил Светик, поднявшись на цыпочки и прилепив жвачку прямо на нос памятнику в тупике коридора.
В углу сидел приличного вида бомж. В смысле не особо грязный и вонючий. У него на шее висела картонка, на которой было написано: «Действовать надо осознанно, тогда каждое ваше действие не является простым продолжением предыдущих, тогда вы свободны, тогда — ВЫ действуете». Рядом лежала засаленная кепка, а в ней жалкая мелочь. Заметно было, что бомж всерьез обдумывает возможность изъятия жвачки с носа памятника.
— Ну тут же написано! — отчего-то разозлился Киря. — Читать умеешь? Ногин. Памятник Ногину!
— Я слышал, — добавил Икс-бой, — раньше и эта станция так называлась — площадь Ногина.
— Кто такой этот Ногин? — снова спросил Светик.
— Нарком, — ответил Икс-бой, научившийся читать по Советскому энциклопедическому словарю.
— А что, раньше наркоманам памятники ставили? — изумился Светик.
— Все-таки ты непроходимая дубина, — с чувством сказал Киря. — Нарком — это… ну это вроде… банкира… Верно я говорю, Икс-бой?
— Ну почти, — уклончиво ответил тот.
— Ну а все же? — наехал и на него Киря. — Ты небось и сам не знаешь?
— Знаю. Ногин торговлей и промышленностью во всей стране заведовал. Лет сто назад.
— Большой человек, — оценил Светик. — Вроде как сейчас Березовский. Жаль только, что нам такие в метро не попадаются.
Но тут как раз Киря ткнул его локтем в бок: со стороны «Третьяковской» подошел поезд, и из него вывалила толпа пассажиров. Как знать, может, там и была парочка березовских. И Киря со Светиком живо двинулись им навстречу — спустились по лестнице на перрон.
— А кстати, в Сингапуре, — крикнул Икс-бой вдогонку Светику, заметив, что тот потихоньку от Кири отправил в рот новую жвачку, — жвачку вообще запрещено жевать!
Икс-бой, оставшийся стоять возле «наркома», видел, как они медленно продирались сквозь толпу: шерстяная шапочка Светика время от времени всплывала как поплавок. Кири же, который был выше его почти на голову, вообще не было видно.
Вдруг на перроне раздался истошный вопль:
— Держи, держи мерзавца!!! — Из толпы выскочила дородная тетка с сумкой в каждой руке и понеслась куда-то в сторону.
Икс-бой присмотрелся. Так это же она за Светиком бежала?!
И в эту секунду кто-то взял его за локоть. Он вздрогнул и вырвался.
— Цыц! — сказал Киря. Он уже был здесь. — Пошли отсюда. Светик выпутается.
— А как же…
— Схема отработана, не боись.
И они снова поднялись по эскалатору, теперь можно было трескать законно заработанные хот-доги и бурито, запивая фантой и спрайтом — справа, еще до стеклянных дверей работала приличная забегаловка — фастфуд.
Оказалось, что еще до погони Светик успел передать Кире вытащенный у тетки бумажник, это действительно был отработанный маневр.
— Киря, мы можем наконец поговорить? — спросил Икс-бой, хрустя жареной картошкой (елки-палки, как же вкусно!!!).
— Когда я ем, я глух и нем, — объявил Киря и действительно придерживался этого сомнительного правила.
А вот Руслан, то есть, простите, Икс-бой, наоборот, всю свою недолгую сознательную жизнь слышал от старших, что хорошая застольная беседа очень помогает пищеварительному процессу. Как это взрослые говорят? Оказывает благотворное влияние, вот. Впрочем, дудки, он теперь и сам взрослый, и сам себе хозяин, так что их дурацкие правила ему не указ. Да и вообще дело не в них. Дело совсем в другом, дело в том, что ему нужна Кирина помощь. И срочно. Правда, разговор-то был не шуточный, так что, возможно, Киря и прав, сам того не зная. Или он догадывается. Что-то подозревает? Да не может быть… нет, не может такого быть!
Денис уже подъезжал к офису, когда на мобильный позвонила Пухова.
— Денис Андреевич, ну как, есть какие-нибудь подвижки?
— Подвижки, конечно, есть, но… — Денис попытался вкратце рассказать о направлениях, в которых они двигались, и результатах, которых достигли, но Пухова рассеянно перебила его посреди фразы:
— Сегодня вечером я встречаюсь с депутатом…
— И? Я могу чем-то помочь?
— Нет. Наверное, нет…
Она замолчала, и было непонятно: это все, что она хотела сказать, или не все? Она просто не может сформулировать просьбу, требование, вопрос, или ей просто понадобилось с кем-то поговорить, и никого, кроме Дениса, под рукой не оказалось. Видеть бы сейчас ее лицо, понять, о чем она думает.
Пауза затягивалась сверх всякой меры. Денис подумал было, что она отключилась, но, затаив свое, отчетливо услышал в трубке ее дыхание.
Наконец она кашлянула и, очнувшись от каких-то своих мыслей, сказала:
— Сегодня утром мне позвонил помощник депутата Екатерины Герасимовой и назначил встречу. Вы знаете, кто такая Герасимова?
— Слышал.
— Да, я тоже слышала. Она пытается бороться за таких, как мой Владик… Я не знаю, что она может мне сказать, но я пойду.
— И правильно, — попытался подбодрить Денис. Какая-то Пухова была ну слишком растерянная.
— Да-да, пойду. Тем более что это неофициальный разговор: меня пригласили на дачу…
Денис, грешным делом, подумал: может, Пухова хочет попросить у него снабдить ее «жучком», чтобы записать разговор с депутатом. А иначе зачем она позвонила? Она ведь не обязана перед ним отчитываться, куда идет и с кем встречается.
— Она, наверное, станет говорить о Владике, его смерти, причинах… Они любят доискиваться до причин… — продолжала тем временем Пухова, так же рассеянно, делая большие паузы между словами. — Как вы думаете, Денис, Герасимова чувствует себя виноватой?
— Может, да, а может, нет.
На самом деле, почему, собственно, она должна чувствовать вину? Если бы это было так, ей бы впору уже прилюдно пустить себе пулю в лоб. Поскольку и таким, как Влад, счет уже пошел на десятки, а пострадавших от скинхедов по стране уже не одна сотня. Но Герасимова, в конце концов, не вселенский диктатор, не может она своей властью запретить пацанам забивать свои головы всяким бредом, а если бы и могла… И вообще вина — чувство сугубо субъективное, и рассуждать о том, чувствует кто-то вину или плевать ему на все с высокой вышки, можно до бесконечности, но какова вероятность, что в этих рассуждениях окажется хоть доля истины? Денис подыскивал слова покороче и помягче, потому что Пухова явно ждала от него ответа, но, в конце концов, она сама ответила за него: