— Я за невиновность, — не колеблясь ответил Денис.

— Уверен?

— Абсолютно. Но, в конце концов, ты можешь потребовать проведения психиатрической экспертизы. Это, по меньшей мере, позволит нам выиграть время.

— Да, у следствия ведь есть уже все, что нужно, а у нас — пока ничего.

— Вот именно.

— Значит, сосредоточимся на том, что Пухову подставили или она сама подставилась. — Юрий Петрович заметно повеселел: ничто не раздражало его сильнее, чем состояние неопределенности, а оно наконец разрешилось, пусть и силовым методом.

— А пока они будут возиться с экспертизами, мы стремительно проверим все, что Пухова тебе рассказала, и, может быть, выйдем на Черного Человека. Я тут уже начал кое-что проверять и выяснил, что звонил и приглашал на встречу Пухову Чистяков. У нас есть запись этого разговора. Макс сличил голос с записанным сегодня с телевизора, это он. С достаточной степенью точности. Я думаю, выяснять, кому Пухова успела рассказать о предстоящей встрече, бесполезно, если ее подставляли, то ниточки придется искать с другой стороны. Надо бы поговорить с этим Чистяковым, порасспросить Магницкого…

— Надо, — кивнул Гордеев, — и с Магницким поговорить, и на место съездить все посмотреть, и весь поход Пуховой к дому и побег от него выстроить по минутам. Надо, но, по-моему, версия с организованной подставой — тупиковая. Если уж поверить в существование Черного Человека, то я бы скорее стал разрабатывать случайное совпадение, подставу по глупости.

— Почему? — спросил Денис.

— А ты подумай сам. Вспомни, сколько у Герасимовой было, мягко говоря, недоброжелателей. Мы ведь хотим искать не там, где светлее, а там, где лежит.

— Ну?

— Если подставляли конкретно Пухову, значит, кто-то узнал… Заметь, «кто-то»— это враг Герасимовой, а не Пуховой. Так вот, кто-то узнал, что Герасимова пригласила Пухову на дачу, и если он уже планировал убийство, то он просто скорректировал свои планы с тем, чтобы заполучить удобного козла отпущения, правильно?

— Логично.

— И правильно, и логично, но нереально, — поморщился Гордеев. — Никакой уважающий себя убийца не стал бы делать ставку на случайного незнакомого человека. А если бы у Пуховой в сумочке был газовый баллончик или шокер? А если она вдруг владеет кунгфу или приемами борьбы Баритсу? А если она приедет не одна, а притащит с собой мужа, или брата, или телохранителя? Все его планы полетят в тартарары. Я думаю, что о визите Пуховой убийца вообще не подозревал и вынужден был действовать экспромтом.

Денис задумчиво потер переносицу:

— А что это, собственно, меняет?

— Почти ничего. Твои следственные действия те же. Просто хочется расставить все точки над «и». И хотя бы приблизительно оценить масштаб противника, с которым нам предстоит бороться. Кто мог подготовить и осуществить убийство Герасимовой? Во-первых, неофашисты. Убийство, между прочим, вполне в их стиле — бессмысленно жестокое. Во-вторых, те же спецслужбы. Я не знаю, как к Герасимовой попали документы, о которых говорил Чистяков, не знаю, насколько они серьезные, но в принципе это могло быть поводом. В конце концов, за вербовку детей хороший пистон кому-нибудь из больших генералов обеспечен. Они ведь могли не знать, что Герасимова уже проболталась о документе Чистякову, а может, и еще кому-то.

— Они все знают, — глубокомысленно заметил Денис.

— И тем не менее. Кто-то из ФСБ может за этим стоять, могли они и убийство замаскировать так, чтобы подумали на тех же скинхедов.

— А в-третьих?

— Что? — недопонял Гордеев.

— Кто, в-третьих, враг Герасимовой?

— Не знаю пока. Но наверняка есть и в-третьих, и в-четвертых. Она была женщина бойкая и за долгую политическую карьеру точно нажила себе врагов предостаточно.

— Знаешь, что меня больше всего занимает? — хмыкнул Денис.

— Листок бумаги под камнем на дорожке. Как ни крути, а это ловушка конкретно на Пухову.

Икс-бой

Вечером на чердаке Икс-боя ждал сюрприз.

Киря, вернувшись с Ленинградского вокзала, где он сегодня промышлял, плюхнулся на свой хозяйский диван, не снимая обуви, напротив, набросив на них огрызки истлевшего одеяла. И сказал не очень твердым голосом:

— Есть такая русская пословица — держи пиво в холоде, а ноги в тепле!

Повернулся к стенке и моментально заснул.

Дождавшись этого, Светик поманил Икс-боя пальцем в дальний угол чердака, показал засаленную колоду карт. Икс-бой в карты не играл, но что-то ему подсказало, что надо согласиться.

Они сели на два деревянных ящика, и Светик громко и внятно сказал:

— Играем в буру. — И потом совсем тихо: — Тебе ствол нужен? Я могу помочь.

Икс-бой даже поперхнулся. О-ШО! Вот оно!

Но — стоп. Что это значит?

Киря рассказал Светику про их вчерашний разговор? Нет, вряд ли, он его не слишком жалует, не такие уж близкие друзья. Значит, тогда как? Светик просто подслушал? Ну конечно, даже наверняка.

Так, спокойно, спокойно, не психовать.

Главное — видеть цель, а все сопутствующее — побоку. А цель — достать пистолет. И если несимпатичный Светик, в отличие от строгого, но справедливого и, в общем-то незлого Кири, ему, Руслану (то есть Икс-бою, Икс-бою, пора привыкать к новой жизни!!!), в этом поможет, значит, так тому и быть.

— А скажи, Святослав, — осторожно спросил Икс-бой. — У тебя — те же связи, что и у Кири? Ты через тех же людей будешь действовать?

— Это неважно, — серьезно ответил Светик. — И не называй меня Святославом, а то в глаз засвечу, понял?

Икс-бой кивнул. О-ШО. Точнее, просто «О». То есть — наше вам с огромным уважением, любовью и благодарностью!

— Теперь поговорим о деталях, — выдал Светик следующую фразу, которую явно выудил из какого-то американского боевика. Она давно уже сидела у него в голове, да все случая подходящего не было. Кире вот, к примеру, не очень-то скажешь: «Теперь поговорим о деталях». Можно и нарваться.

— Кстати, Икс-бой, — встрял тут Пожарник, — а где наши комиксы?

— Да, — подскочил Светик, — а я и забыл! Ты тут сачковал небось, сознавайся! Проспал весь день, как сурок?

Икс-бой молча вытащил из кармана куртки разрисованный блокнот. Немедленно прибежали все остальные — Шрам, Пухлый, Малой и Супер-Малой. И что же тут началось! Его выдирали из рук в руки, пока, наконец, сам же Икс-бой это не прекратил.

— Ну хватит вам, — сказал он, — сейчас порвете, и нечего тогда будет у других пацанов выменивать. Забыли, что ли? Давайте положим его на ящик в самом освещенном месте, чтобы всем сразу видно было.

— Может, Кирю разбудить? — робко предложил Супер-Малой, но Малой так тряхнул его, что тот сразу же отказался от этой идеи. Невыспавшийся Киря — не самый лучший Киря.