Значительную часть составляли распечатки, но попадались и сделанные от руки. Почерк, несомненно, был мой, но я его не узнавал. Он изменился. Человек, это писавший, перестал существовать.
На одном листке было пятно, при виде которого у меня перехватило дыхание.
С ложки Элис капля йогурта упала на лежащий на столе листок. Кара принялась вытирать его салфеткой. «Пятно наверняка останется. Надеюсь, бумаги не очень важные…»
Я почувствовал, что мне не хватает воздуха, и, уронив злосчастный листок на пол, выбежал в прихожую. Открыл входную дверь. Подставил лицо ветру, жадно глотая холодный влажный воздух. Сквозь туман тускло поблёскивали уличные фонари. Дождь прекратился, и наступившая на улице тишина казалась почти оглушительной. Ни единого звука, кроме журчания воды в кюветах и шуршания проезжающих вдалеке машин. Я начал постепенно приходить в себя, запихивая своего «чёрта из табакерки» обратно на место, где он будет лежать свернувшись и ждать.
До следующего раза.
Я закрыл входную дверь и вернулся в гостиную. Осторожно поднял страницу с пятном, вложил в папку. Затем, глотнув бурбона, принялся читать.
Когда утром позвонили в дверь, я уже знал, что визитёр прибыл с плохой новостью. Накануне я читал свои старые записи по делу Монка, пока не начали слипаться глаза. Лёг в постель в четвёртом часу с уверенностью, что упустил тогда что-то очень важное. Но что именно, так и не понял. Во всяком случае, это не было связано с повреждениями, нанесёнными преступником Тине Уильямс. Они были ужасные, но отнюдь не уникальные. Мне доводилось сталкиваться даже с худшими — например, недавно при расследовании серийных убийств в Шотландии. При этом Монка хотя бы поймали и осудили, а тут дело до сих пор не раскрыли.
Проснувшись, я сразу позвонил в больницу, узнать, как Софи, но мне опять отказали в информации. Недолго поразмыслив, я стал собираться в дорогу. В любом случае ответы на вопросы следовало искать не в Лондоне. Позвонил в университет и сказал, что беру неделю отпуска. У меня были не использованы недели две, о чем секретарша кафедры Эрика мне неоднократно напоминала.
Только я закончил сборы, как раздался звонок в дверь. Я сразу сообразил, кого увижу на пороге.
Терри выглядел ужасно. Глаза красные — наверное, ночью не спал. Лицо осунувшееся, бледное, на щёках щетина. От него попахивало алкоголем.
— Я стал у тебя частым гостем, — произнёс он.
— Есть новости о Софи?
— Пока всё без изменений.
— Ты приехал из Дартмура только ко мне?
Терри усмехнулся:
— Нет, у меня здесь дела.
Он двинулся в гостиную. Бросил взгляд на бумаги на кофейном столике.
— Рассматриваешь старые записи?
— Просто проглядел несколько заметок, — ответил я, убирая листы в папку. — Так в чём дело?
— На сей раз ты решил обойтись без кофе?
— Мне нужно уходить.
Он покосился на стоящую на полу сумку.
— Собрался поехать отдохнуть?
— Терри, что тебе от меня надо?
— Для начала я хочу, чтобы ты рассказал мне о вчерашнем.
Я всё уже сообщил полицейским, но спорить не имело смысла. Поэтому мне пришлось снова рассказать Терри, начиная со звонка Софи мне в лабораторию и заканчивая тем, как я обнаружил её без сознания на полу в ванной комнате.
Терри молча выслушал, после чего произнёс:
— Ты же говорил, что у тебя с Софи Келлер не было никаких контактов.
— Да.
— И что, она вдруг взяла и позвонила тебе? Через восемь лет? Что-то не верится.
Он внимательно посмотрел на меня, но я лишь раздражённо вздохнул.
— Я понятия не имею, какие у неё неприятности и почему она позвонила мне. Рад бы рассказать тебе больше, но ничего не знаю. Ты разговаривал с кем-нибудь из её соседей? Может, кто-нибудь что-то слышал?
— Ты собрался учить меня, как вести расследование?
— Нет, — ответил я, с трудом сдерживаясь. — Но разве не странно, что всё случилось почти сразу после побега Монка? Не думаю, что на неё напал именно он, однако существует какая-то связь.
— А почему ты уверен, что это был не он?
— Во-первых, Софи единственная, кто пытался тогда помочь ему. Зачем Монку нападать на неё? А во-вторых, откуда он мог знать, где её найти?
— К твоему сведению, сидя в тюрьме, можно выяснить всё, что угодно. И если ты ищешь повод, то у Монка он есть. Софи, наверное, была последней женщиной, которую он видел. А потом, лёжа на койке в камере, фантазировал, что бы он с ней сделал, попадись она ему под руку.
Я похолодел.
— Её изнасиловали?
— Нет.
Я облегчённо перевёл дух.
— Тогда это не похоже на Монка. Он бы её живой не оставил.
— Его могли спугнуть.
— Монка? — скептически осведомился я. — И кто же тот храбрец?
Терри взмахнул рукой.
— Ладно, согласен, это не он. А сам-то ты как оказался в её доме? Напомни мне, а то я забыл.
— Перестань ёрничать!
— Да-да, верно. Женщина, которую в последний раз ты видел восемь лет назад, неожиданно звонит и приглашает на ленч. Что-то бормочет насчёт помощи. И ты немедленно прыгаешь в автомобиль и мчишься к ней. Она на свидание не является, и тогда ты узнаешь её адрес, заходишь в дом и обнаруживаешь Софи без сознания.
— Вот так именно всё и было.
— Это по-твоему. Но давай попробуем рассуждать иначе. Вы любовники, давние. У вас что-то произошло, может, чёрная кошка между вами пробежала. И вот ты приехал выяснять отношения. Стучишься, она не открывает. Тогда ты в ярости ломаешь дверь, находишь Софи в ванной комнате… А когда она падает без чувств, спохватываешься и звонишь в полицию.
Я изумлённо смотрел на него.
— Абсурд!
— Почему? Вы так мило тогда ворковали, во время поисковой операции. Я сразу заподозрил, что между вами что-то есть.
Я напрягся, сжал кулаки, но, слава Богу, сообразил, что Терри этого и ждёт. Чтобы я потерял самообладание, вспылил.
— Не все такие, как ты, Терри.
Он рассмеялся:
— Разумеется.
— Если ты мне не веришь, то спроси у Софи. Она расскажет тебе обо всём, когда придёт в себя.
— У неё серьёзная травма головы, так что неизвестно, когда ей станет лучше. И тогда ты окажешься в весьма щекотливом положении.
Неожиданно Терри вытащил из бумажника карточку и бросил на кофейный столик.
— Если случится ещё что-нибудь, позвони мне по мобильному. В кабинете я бываю очень редко. — Он шагнул в прихожую, остановился у двери и произнёс с угрозой в голосе: — И не делай вид, Хантер, будто ты чем-то отличаешься от меня. Ты такой же, как все.