На том они и порешили. И уже полтора месяца у Николая было как бы собственное жилье, причем нигде в его добротно сделанных, но фальшивых документах не зафиксированное.
Переслав текст, Николай не стал выключать компьютер, а пошел на кухню, чтобы поджарить яичницу Однако он только успел открыть холодильник, как раздался характерный сигнал компьютера. Заглянув в комнату, Николай обнаружил на экране ноутбука изображение отца Платона. Координатор понял правильно и сканировал изображение отца, прикрыв остальную часть фото белым листом.
Вот за что знаменитый киллер любил электронную почту — за возможность получить мгновенный ответ.
Теперь можно было предпринимать кое-какие действия.
Следователь Катя Калачева была девушкой исполнительной и, что женщинам свойственно несколько реже, чем мужчинам, терпеть не могла опаздывать. Это особенно трудно, если ты сова, и не спишь до часу, а то и двух ночи, и утром чувствуешь себя так, будто твое тело за ночь неизвестные злоумышленники ухитрились накачать свинцом, поэтому поднять его с постели не представляется возможным.
Но нужно на работу, о чем противно напоминает говорящий будильник. Это орудие пытки, сработанное из розовой пластмассы, стоит на тумбочке и гнусным голосом повторяет: «Восемь часов пятьдесят две минуты». «Ну будильничек, еще минуточку!» А когда ты еще девушка, неуродливая и одновременно незамужняя, теоретически полагается вставать еще раньше, чтобы успеть навести хотя бы незатейливый марафет.
Сидевшая в приемной прокуратуры Тамара говорила, что у нее каждый день уходит ровно час на то, чтобы привести себя в порядок. Катя всякий раз с изумлением смотрела на эту даму (Тамарой без отчества она звалась, чтобы подольше походить в девочках, хотя давно уже выглядела на Тамару Сергеевну): неужели вот эта шпаклевка на лице и ресницы, каждая толщиной в карандаш, стоят целого часа утреннего сна!
Сама Катя обычно дотягивала до минуты, когда оставалось только как ошпаренной вылететь из кровати, метнуться в ванную и, уже одеваясь, на ходу проглотить то, что окажется под рукой (если окажется), и выскочить на автобусную остановку. И если автобуса нет, мчаться, ноги в руки, до «Парка победы». В метро после кросса вниз по эскалатору можно будет отдышаться.
Так было и сегодня. Жаль, что скромным следователем не интересуются издатели книги Гиннеса. Катя была уверена, что поставила мировой рекорд по кроссу в полушубке и зимних сапогах да еще с тяжелым портфелем в руках в придачу. Очнулась она, как всегда, уже в набитом до отказа вагоне Прямо перед ней оказалась первая страница «Петербургскою вестника», половину которой занимала огромная фотография Сначала Катя не могла разобрать, что на ней изображено, да и внимания не обращала, но все-таки разглядела лежащую фигуру Господи, да что с ней! Это была женщина, но ее горло, подбородок, грудь были превращены в месиво, словно прошли сквозь чудовищную мясорубку. Хорошо, снимок не цветной. Интереса у Кати он не вызвал — она насмотрелась подобных кадров на работе. Но там это долг службы, а желания рассматривать это по собственному почину или для удовольствия не возникало.
Вспомнился корреспондент газеты «Спид-инфо», который как-то сказал: «Статью о проститутках я могу заставить себя прочесть, только если это очень нужно по работе».
А других за уши не оттянешь. Проститутка, путана — это же красивая жизнь, а про нее всегда заманчиво и интересно. Да, вот они, издержки профессии…
Доехали до «Московских ворот». Поезд метро резко затормозил, всех встряхнуло, как сухой горох в банке. И тут глаза Кате бросился заголовок:
БЕШЕНЫЙ ПЕС ОХОТИТСЯ
ЗА КАНДИДАТАМИ В ГУБЕРНАТОРЫ.
ТРАГЕДИЯ НА КАРПОВКЕ
Теперь до Кати дошло: Новосельская! В нашем городе она самая известная из всех женщин-кандидатов. Она снова всмотрелась в снимок, но уже совершенно по-другому. Перед ней была не неизвестная пострадавшая с характерными ранениями, а знакомый, в каком-то смысле, даже хорошо знакомый человек. Катя прекрасно помнила, как совсем еще молодая Галина Новосельская впервые обратила на себя внимание во время Первого съезда народных депутатов. Катя тогда ходила в школу и не очень интересовалась происходящим, но ее дедушка, боявшийся пропустить хоть слово, купил небольшой транзисторный приемник, чтобы слушать дебаты, даже стоя в очереди. Да, тогда еще были очереди…
Новосельская была одной из немногих, кто впоследствии не разочаровал ни Катю, ни ее дедушку.
И вот ее нет. Политическое убийство? Но зачем было делать это с такой чудовищной и бессмысленной жестокостью? Что это? Желание запугать, показать, на что они способны? Катя на миг потеряла способность рассуждать логически, хотя у следователя эта способность должна быть врожденной, как способность дышать. Эмоциональный следователь — это в лучшем случае доктор Ватсон.
Катя вчиталась в то, что ей удавалось разглядеть. Итак, собака застрелена, темно-серая кавказская овчарка, молодая, примерно двух с половиной лет. Видимо, пес специально натренирован для убийства людей. Трагедия произошла ночью во дворе дома по набережной Карповки, где жила Новосельская. Она не успела дойти до двери своего подъезда всего нескольких шагов.
Пострадал и Тимур Семицветов, помощник Новосельской и ее пресс-секретарь. Собака набросилась на него сзади, и к тому времени, когда на место происшествия подоспела милиция, успела порвать на нем дубленку и впиться зубами в плечо. Семицветов потерял много крови, но врачи считают, что его жизнь вне опасности. Следствие пока не располагает его показаниями.
Все это не умещалось в голове. Такому с трудом веришь, даже когда читаешь романы про темное Средневековье или детективы. В какой-то африканской республике президент во второй половине двадцатого века съедал своих политических противников. Мы до каннибализма еще не опустились (или не поднялись?), но уже травим собаками… Да, недалеко ушла от каннибальского племени самая читающая страна в мире.
Интересно, что по этому поводу думают на Мариинской площади? Или наш глава опять в отъезде?
Фантастичность происходящего переходила все границы. Катя бы совсем не удивилась, если бы все напечатанное в газете оказалось идиотским розыгрышем. Что Новосельская жива-здорова и уже подает в суд на газету с требованием принести извинения и возместить моральный ущерб. Редакция извинится, может быть, даже заплатит тысячу-другую деревянных. Но газета уже продала тройной тираж, сообщение перепечатали другие печатные издания, и слух понесся по городам и весям. Был уже однажды бред какой-то про крыс-мутантов в Московском метро. А ведь все поверили. Катю сколько раз потом спрашивали, не завелись ли подобные зверюшки и в питерских подземных коммуникациях.
Может быть, снова «газетчики шутят»? Это был бы, пожалуй, перебор, но все-таки Катя предпочла бы именно такой вариант.
А потом вдруг пришла спокойная и очень обычная мысль: «Так. Карповка. Это наш район». Значит, не шутка.