Действительно, день выдался на редкость теплым и сухим. Осеннее солнце золотило еще не облетевшие листья, и даже трава казалась не пожухшей, а засушенной для букетов.
Агния взглянула на гида. Та внимательно следила за их разговором, и на ее серьезном лице, казалось, застыла легкая усмешка: «Как я вас, проклятые оккупанты, ненавижу!» И Агния твердо сказала: — Нет, мы останемся. А Олег пусть погуляет с Герой и дождется нас. Да, совсем забыла, возьми поводок.
Олег взял поводок, и они с Герой с большим облегчением покинули пыточный автобус.
В «Добрыне» тоже не спали. Криминалист Осаф Александрович Дубинин метался по кабинету, который делил с майором Барковой.
— Нет, Эмилия Викторовна, душечка, уверяю вас, это один и тот же человек. Такой вот доктор Мориарти.
— Бросили бы вы, Осаф Александрович, читать детскую литературу, пора взрослеть.
— Для детей нужно писать так же, как для взрослых, только лучше. Кто это сказал? Не помню. И вы наверняка не помните. Да и Бог с ним.
— Это сказал Алексей Максимович Горький, — заметила Баркова. — Правда, до него то же говорил Станиславский, но про актерскую игру.
— Неважно! Эмилия Викторовна, голубушка! — деланно взмолился Дубинин.
— Да что вы так выламываетесь? Это помогает вам думать? Тогда другое дело.
— Другое-другое, — скороговоркой подхватил Осаф Александрович, продолжая бегать по комнате.
Он совершенно не мог мыслить в состоянии покоя. Ему нужно было перемещаться в пространстве, чтобы мысли перемещались в голове, и скорость второго процесса находилась, по-видимому, в прямой зависимости от первого. Поэтому, чем серьезнее оказывалась проблема, над которой бился Дубинин, тем с большей скоростью ему приходилось вышагивать по кабинету.
— Подумайте, Эмилия Викторовна, кому нужна была смерть Савченко, Новосельской и хирурга Барханова? Что между ними общего? Головоломка какая-то…
— Во-первых, это хороший козырь против губернатора. — сказала Баркова, — мол, губернатор у нас такой-сякой, и творится при нем невесть что. Мало того, что он себе дворцов настроил во всех странах, включая Уругвай, мало того, что он прибрал к рукам все прачечные, так теперь он избавляется физически от неугодных ему людей. Да что я говорю, включите телевизор и хотя бы раз послушайте Веселовского. Там вы услышите такие вещи, что вам представится небо в алмазах!
— Не нужно нам никакое небо — махнул рукой Дубинин. — Вы думаете, я его не слушал? В небольших, разумеется, дозах, ибо его убойная сила такова, что капля непременно убьет лошадь. Куда уж губернатору.
— Самое удивительное, что его слушают и ему верят.
— У нас привыкли верить всему плохому. — пожал плечами Осаф Александрович. — Если о ком-то сказать хорошее, то засомневаются, а плохому верят безоговорочно. Это только подтверждает общую идею о том, что взяточник на взяточнике сидит и таким же погоняет. То, что дискредитация губернатора станет следствием произошедшего, очевидно. Тут действуют силы, одним ударом сбивающие несколько мишеней. Одним махом, как говорится, семерых убивахом. Но почему именно этих троих? Почему Новосельскую, Барханова и Савченко? Для демонстрации, что наш губернатор мерзавец и сам заказывал убийства или лично науськивал собаку из-за кустов, можно было убить кого угодно. Любых известных людей. Почему именно этих?
— Ну, предположим, Новосельская могла быть выбрана именно с этой целью. Для создания трагического колорита, я бы так сказала. — задумчиво произнесла Эмилия: — Ее любили, она была человеком популярным и, что немаловажно, честным. Лучшей кандидатуры для того, чтобы взволновать народ и, фигурально выражаясь, поднять его на штурм Зимнего, не придумаешь. Кто мог ее убрать? Только злодей. Зачем? Чтобы не делала добра. Тем более что она мешала ему хапать. Вспомнить случаи, когда Галина Николаевна не соглашалась с губернатором, нетрудно. Кстати, уверена, что Веселовский эту версию уже муссирует.
— Да что-то такое, кажется, было. — кивнул Дубинин. — Хотя я и не любитель телевидения. Между прочим, я читал, что телевизор признан наркотиком наравне с героином или алкоголем. Происходит привыкание, человек не может без него жить, потребляет но все больших количествах, становится инертным, утрачивает другие интересы. Ему уже ничего не нужно, только сидеть, развалившись, перед голубым экраном.
— А с экрана ему будет вещать Веселовский, и он, даже если не поверит сразу, задумается, мол, тут что-то есть…
— Хорошо, как рабочую гипотезу я принимаю, что Новосельская была убита просто так, ни за что. С целью создания паники и недовольства. Но вы подумайте, голубушка, какая это должна быть мразь, чтобы вот так хладнокровно…
— Да, Осаф Александрович, да. Поэтому давайте проанализируем. Начнем, пожалуй, с Савченко. Какую информацию о нем выдаст компьютер? Какие у него связи? Их должно быть много, нужно изучить. А там, глядишь, и на Барханова выйдем, и, возможно, поймем, зачем была убита Новосельская.
Оказалось, радоваться было рано, и хозяева Чака скоро поняли: Айболит, он же Олег Глебович, сделал все, что мог, но чуда не произошло, он был врачом, а не волшебником. После улучшения Чаку опять стало плохо. Он лежал на мягкой подстилке, которую Штопка сделала дня него из старого шерстяного одеяла, и дышал тяжело и часто. Его бока вздымались и опадали, язык был высунут. Животные переносят высокую температуру ничуть не легче людей.
Дом стал похож на лазарет. На столе были разложены одноразовые шприцы, в холодильнике лежали лекарства. Штопка была готова забить весь холодильник лекарствами, если бы это помогло. Но что могло помочь? Организм продолжал бороться с недугом, но было похоже, что борьба становилась неравной.
На стене висело расписание, когда и что делать. На работе в каждую свободную минуту она буквально глотала книги по собаководству и ветеринарии. Она и не подозревала, что не только собаки болеют и болеют тяжело, а что есть недуги, против которых наука бессильна. Но особенно поразило ее другое.
Оказалось, собаки — достаточно хрупкие существа. «Зажило, как на собаке» — фикция, собака гораздо слабее кошки, тем более человека. Надежды, что пса спасет природа и он выживет, совершенно не оставалось, более того, спасти его было очень и очень трудно.
Штопка старалась не включать телевизор, не слушать радио, потому что там разворачивалась самая настоящая травля собак. Каждый вечер на одном из питерских каналов возникало мрачное и какое-то зловещее лицо Веселовского, демонстрировавшего новые свидетельства зверств. Параллельно показывались ужасающие снимки жертв бандитских расправ, то и дело мелькали жертвы киллеров. Все они неизменно произошли в последние три с половиной года, получалось, что именно в этот период Петербург заслужил славу криминальной столицы России. Он открыто не говорил ни слова, но, смачно повествуя об очередном преступлении, показывая залитых кровью жертв, коротко упоминал, что губернатор в этот день опять отсутствовал в городе. «Алиби», с мрачной усмешкой говорил Веселовский.