Наоми замерла, не в силах сдвинуться с места, не в силах поверить своим глазам. Волна облегчения затопила ее.
— Я… я нашла их, — выговорила она. — С ними все в порядке. Я нашла их.
— Они в порядке?
Она сделала шаг назад и прикрыла дверь.
— Да. Все хорошо.
— Где они были?
Чувствуя себя невероятно глупо, Наоми промолчала. Привела их обратно, усадила в детской и забыла?
Ничего подобного.
— Где они были?
— В своей комнате, — бросила она. — В своей чертовой комнате.
— Но с ними все нормально?
— С Люком и Фиби? О да, с ними все нормально, Джон. Их выгнали из яслей, теперь они, как выясняется, знают, как самостоятельно выбраться из моей машины, и при этом отказываются сказать мне хоть слово. Если ты это называешь все нормально, то тогда да, с ними все нормально. У наших «детей на заказ» есть такой ген, знаешь. Ген все нормально.
— Я отменяю встречу и еду домой. Буду через полчаса.
— Не надо, не отменяй. Отправляйся на свою встречу, у нас и без того полно проблем.
— Я могу приехать прямо сейчас.
— Отправляйся на свою чертову встречу, Джон! — закричала Наоми. — Твои дети в тебе не нуждаются. И во мне тоже. Они вообще ни в ком не нуждаются.
Джон сидел в детской. Каждый вечер перед сном он читал Люку и Фиби сказки. За последние несколько недель они прочитали «Груффало», «Винни-Пуха», «Золушку», «Румпельштильцхен» и несколько историй про мистера Мена.
Пока он читал, Люк и Фиби молча лежали в кроватках с открытыми глазами. Джон понятия не имел, слушают они его или нет. Когда он заканчивал чтение, они тоже никак не реагировали.
Поцеловав детей и пожелав им спокойной ночи, Джон с тяжелым сердцем пошел в кухню и налил себе выпить. Наоми разговаривала по телефону с матерью.
Нелепая мысль вдруг пришла ему в голову. Может быть, дети наказывают их за то, что они сделали? За то, что осмелились вмешаться в их гены? Но он тут же отогнал ее. Со стаканом в руке Джон прошел в свой кабинет, включил ноутбук и открыл почту. На экране появилось с десяток новых писем.
Одно из них было от Гаса Сантьяно из Брисбейна, его соперника по шахматам.
Черт возьми. Прошло не меньше недели с тех пор, как Гас прислал ему свой последний ход. Виновато поморщившись, Джон открыл сообщение.
Ах ты, мерзавец! Кто подсказал тебе последний ход? Ты что, всю прошлую неделю принимал таблетки для улучшения работы мозга? Или нанял тренера? Или получил персональную консультацию у Каспарова? Я сдаюсь, приятель. Начинаем следующую игру. Твой ход.
Джон нахмурился. Он что, напился? Последний ход Джон сделал пешкой, ничего особенного, защита от слона. Что, интересно, Гас имеет в виду? Может быть, он ведет одновременно несколько игр и сейчас просто спутал соперников?
Он написал Гасу, что не понимает, о чем речь.
К его удивлению, ответ с приложением пришел уже через десять минут.
Видимо, у тебя ранний Альцгеймер, Джон. Вот ходы, которые ты сделал за прошедшую неделю.
Джон открыл приложенный файл. Там было шесть писем от него к Сантьяно, по одному в день, каждое с очередным ходом, и шесть ответов.
Невероятно! Он не мог сделать этого и забыть. Точно не мог.
Он вызвал на экран шахматную доску и шаг за шагом восстановил всю игру. Ходы, которые приписывал ему Гас Сантьяно, были очень умными — Джон увидел это сразу. Умными и по-настоящему красивыми.
Вот только он их не делал.
Джон еще раз проверил почту. Все письма были посланы действительно им, с его адреса. Но ноутбуком пользовался только сам Джон и больше никто. Наоми так подшутить не могла — она не умела играть в шахматы.
Озадаченный, Джон вытащил из бокала оливку и сунул ее в рот. Шесть ходов. Хакер? Возможно. Но он не оставлял подключенный к Интернету компьютер ни дома, ни на работе.
Он открыл папку «Отправленные». Разумеется, все шесть писем были там. Он выделил одно и нажал «Проверить источник». Надпись на экране сообщила, что имейл был отправлен с этого компьютера в 2.45 утра в прошлую субботу. Следующее письмо было отправлено в 3.00 в воскресенье. Следующее — в 2.48 в понедельник. Следующие три примерно в то же время во вторник, среду и сегодня, в четверг.
Может, у меня крыша поехала? Я хожу во сне и во сне же играю в шахматы?
Джон залпом проглотил оставшийся мартини. Но опьянение никак не наступало. Кто-то посреди ночи пользуется его ноутбуком и играет за него в шахматы. Либо это хакер, либо…
Он посмотрел на потолок. О да, Джон, конечно. Твои сын и дочь, двух с половиной лет от роду, под покровом ночи пробираются к тебе в кабинет и играют в шахматы. И разбивают в пух и прах прошлогоднего полуфиналиста Открытого чемпионата по шахматам в Квинсленде. Есть объяснения?
Объяснений у Джона не было. Он был растерян и сбит с толку.
— Я не хотела тебя волновать, но, помимо всего прочего, днем был какой-то странный телефонный звонок, — нерешительно проговорила Наоми. — Возможно, ничего страшного.
Джон подцепил на вилку кусок трески. Как и все, что готовила Наоми, рыба была великолепна. Прислушиваясь одним ухом к новостной программе по телевизору, он переспросил:
— Странный? В каком смысле странный? Очень вкусно, кстати.
— Спасибо, это новый рецепт. Тебе не кажется, что я пересолила грибной соус?
— Нет, все прекрасно. Как раз так, как надо. Так кто звонил?
— Какой-то американец. Спросил — это дом Клаэссонов? А потом спросил, не я ли Наоми Клаэссон. И после этого повесил трубку.
Джон, забыв о новостях, внимательно посмотрел на нее:
— Когда он звонил?
— Примерно часа в три дня.
— Он не представился?
— Нет.
Он взглянул в окно. Смутная тревога поднялась откуда-то из глубины, словно потревоженный ил со дна пруда.
— В три? А откуда мог быть звонок, как ты думаешь?
— Я проверила определитель. Там было сказано «международный» и больше ничего. А что?
Джон мысленно подсчитал. Время на Восточном побережье США. Время в центральной части. Время на Западном побережье.
Вчера на работе он получил почти такой же телефонный звонок. Молодой человек с американским акцентом спросил, с кем он разговаривает. Получив подтверждение, что говорит с Джоном Клаэссоном, он повесил трубку. В тот момент в кабинете Джона находился его коллега. Сначала он немного обеспокоился, но тут же отвлекся на текущие дела и вскоре забыл о странном звонке.