Но он надеялся, что Чудовище этого не знает. В конце концов, монстр прибыл отомстить ему. Но почему-то не удержался и бесцельно начал свою ужасную Охоту. Он представил, что изучают сейчас следователи, оперативники и криминалисты у «Царских ворот», и даже поморщился. Они никогда не видели такого! Да и никто не видел. Кроме него самого и его погибших бойцов…
Машина уже петляла по узкой дороге над пропастью, забираясь все выше и выше. Внезапно Генри затормозил, стараясь сделать это плавно, чтобы избежать заноса. Выскочил из кабины, обошел капот, наклонился… В этом месте скала имела подковообразное углубление, закрывая дорогу от перекрестных ветров. И на толстом слое красноватой пыли отчетливо отпечатались следы протектора!
Адамс стал на одно колено, всмотрелся в ребристую ленту, потрогал пальцем и даже понюхал. Похоже, «Додж». И проехал он два-три часа назад, не больше! Майор пошел по следу и нашел место, где на повороте следы раздваивались: передние и задние колеса пропечатались отдельно. Передние были нагружены сильнее задних – значит, в машине ехали двое! Кто бы это мог быть?! Он не приглашал никого в гости, а без приглашения к нему приезжал только прежний шериф. И враги. Но с шерифом Адамс недавно расстался, а тот враг, которого он ждал, не мог пользоваться автомобилем!
Генри ненадолго задумался. В конце концов, не важно – кто к нему пожаловал. Важно то, что это не дружеский визит. Значит, с непрошенными гостями надо разбираться!
Он выключил двигатель, бросил на соседнее сиденье шляпу и оставил машину на дороге, запирая выезд неведомым пришельцам. А сам пошел пешком. За десять лет он излазил все вокруг и хорошо знал окрестности. Через полтора километра майор свернул на узкую тропинку, которая вилась по довольно крутому склону и, огибая гору, выводила к тыльной стороне его ранчо. Даже если незнакомцы наблюдают за дорогой в бинокль, они не видят тропинку. И машина не появлялась в поле их зрения. Поэтому есть все шансы застать их врасплох!
Идти пришлось долго: почва то и дело осыпалась из-под ног, камешки, постукивая, уносились вниз, Генри терял равновесие и упирался руками в поросший травой склон. Наконец, он обошел гору и достиг основания скалистого плато между двумя хребтами, размером с футбольное поле. Он стал карабкаться по камням и через полчаса взобрался наверх. Это место носило название плато Черных Камней. Оно было ровным, словно его действительно готовили для игры в футбол, но так и не довели подготовку до конца: тут и там валялись большие валуны, камни и огромные обломки скал. Теперь цель была совсем рядом: прямо над ним нависала площадка, на которой и располагалось «Орлиное гнездо». До нее было метров шесть – подняться по крутой гранитной плите без дополнительных приспособлений практически невозможно. Но он уже давно позаботился о таком приспособлении.
В узкой расщелине висел канат с навязанными деревянными перекладинами – своеобразная веревочная лестница, с какими коммандос отрабатывали подъемы на отвесные преграды. Со стороны ее видно не было. Когда-то Адамс устроил себе запасной выход, без всякой определенной цели, на всякий случай. Если спуститься на плато, то можно перебраться на соседний хребет и затеряться в Скалистых горах. Такой необходимости может никогда не возникнуть, но если она все же возникнет, надо быть к ней готовым.
Теперь лестницу предстояло использовать как вход. Он втиснулся в расщелину и, опираясь спиной на скалу, перебирая руками и ногами, принялся подниматься. Это не составляло особого труда. Через минуту он осторожно выглянул из-за края гранитной плиты. В десяти метрах виднелась задняя стена его дома, к ней прислонилась покрытая брезентом поленица: дрова он рубил неподалеку, в ущелье. Здесь же лежали топор и пила – непорядок, надо занести их в сарай…
Не заметив ничего подозрительного, Адамс быстро вылез на площадку, извлек свой «Кольт» и бесшумно двинулся вперед. Осторожно обойдя дом, он заглянул в щель сарая и увидел внутри незнакомую машину. Как он и предполагал – «Додж». Мягко ступая бесшумным тигриным шагом, майор двинулся между домом и сараем и сразу же увидел торчащие из стожка сена высокие солдатские ботинки. Прижавшись к стене, он медленно продвигался вперед, и вскоре в поле зрения оказалась спина смуглого черноволосого человека в бордовой рубашке. Он сидел к нему спиной, развалившись в сене, и смотрел в сторону Черной скалы, от которой и вела к ранчо единственная, как он думал, дорога. Под рукой у незнакомца лежал большой блестящий револьвер.
С одним все ясно. А где второй?
Адамс присел за бочкой с дождевой водой и затаился. Он мог сидеть так много часов, не двигаясь и не издавая ни единого звука. Но сейчас долго ждать не пришлось.
Человек в бордовой рубашке что-то сказал, и ему ответили. Второй голос слышался из-под веранды. Они говорили по-испански или на одном из латиноамериканских наречий. Адамс знал несколько языков, правда, в довольно узком, специфическом диапазоне. Но понял, что речь идет о еде. Потом оба засмеялись.
Это были явно не профессионалы – профи так глупо себя не ведут, особенно в засадах. Но кто это такие, черт подери?! Адамс не помнил, чтобы у него были проблемы с латиносами… Хотя, положа руку на сердце, он мог признаться, что проблемы у него были со всеми. Просто майор не считал их проблемами.
Он встал, направил пистолет на мужчину в бордовой рубашке, плотнее прислонился к стене дома, чтобы не быть видимым из-под веранды, и громко приказал по-испански:
– Подними руки! Убью!
Поскольку на этом его словарный запас испанского почти исчерпался, он добавил по-английски для второго:
– И ты вылезай наружу, без оружия! Руки держать на виду!
На этот раз известный своей жесткостью Британец действовал очень мягко: он не только не убил незваных гостей сразу, но и давал им шанс остаться в живых. Но те оказались неблагодарными и повели себя совсем не так, как он просил. Из-под веранды громом пушечного выстрела прогремел крупнокалиберный обрез, сноп картечи выкрошил щепки из угла дома, с визгом пролетел мимо и хлестко влип в стену сарая, расцветив потемневшие от времени доски неровным кругом светлых пробоин.
А тот, кто был в бордовой рубахе, с ловкостью, неожиданной для его упитанной фигуры, вскочил на ноги и развернулся, вскидывая никелированный револьвер. Британец шевельнул указательным пальцем. Скольких человек это движение отправило на тот свет, он точно не знал, но то, что их число приближалось к сотне, можно было сказать наверняка. И человеку в бордовой рубашке предстояло увеличить это количество.
«Кольт» тоже прогремел громко, немногим уступая обрезу. В этот миг Адамс вспомнил, что пистолет заряжен особыми патронами, с бронебойно-разрывными пулями. Небольшая партия таких патронов была изготовлена специально для ликвидации африканского диктатора, который всегда носил пулезащитный жилет и не покидал бронированного лимузина. Но Адамс решил задачу с помощью реактивного противотанкового гранатомета, а спецпатроны сберег для лучших или наоборот – для худших времен. Теперь они предназначались для малоуязвимого Зверя, и лишь по чистой случайности первая, никогда ранее не испытанная в деле пуля угодила в живот бандиту из Медельинского картеля по имени Диего, хотя тот вряд ли мог порадоваться сладкому бремени славы первоиспытателя.