— Это не мы!
— Если не вы, то кто? Это же вы протестуете против строительства.
— Ваш торгово-развлекательный центр не только нам поперек горла. И вообще. Вы не имеете права нас задерживать! — Татьяна вздернула подбородок, но голос ее дрожал. — Вы не милиция…
Сергей непрерывно жевал свою жвачку и думал: «Только бы не били. Только бы не…»
— Мы на все имеем право. Мы можем сделать с вами все, что угодно, — монотонно и спокойно говорил им собеседник в черном.
— Нас будут искать!..
— Никто и никогда вас не найдет. Слушайте, что вы вцепились в эту стройку? — Казалось, в голосе мужчины появились человеческие нотки. — Мало вам других?
— Мы и другими занимаемся, — сказал Сергей. — Протестуем, пишем заявления, объясняем людям их права. И никак иначе не вмешиваемся, это наш принцип. Что вы от нас хотите?
Вмешался Тимур.
— Мы хотим знать, как вам удалось так запугать рабочих, — негромко сказал он. — Мы хотим, чтобы вы немедленно прекратили свою деятельность и больше не появлялись рядом с объектом. Если, конечно, желаете остаться здоровыми.
— Вы угрожаете?!
— Предупреждаю. Вы, Татьяна, юрист. И сами знаете, как это бывает.
Она знала. Десятки людей просто пропадают без вести. «Интересно, — подумала она отрешенно, — как лучше? Чтобы твое тело обнаружили где-нибудь в лесу или выловили из реки через месяц? Или совсем никогда не нашли, чтобы родители продолжали надеяться? Как достойнее умереть в этой стране, где процветает обыкновенная жестокая, равнодушная анархия, как в джунглях?»
Парень и девушка рассказали о своей деятельности все. Они в основном наблюдали и, действительно, лишь объясняли людям, что можно сделать, если их двор, территорию, сквер внезапно захватили и начали возводить небоскреб. Тимур уже давно понял, что организовывать сложные мероприятия по запугиванию рабочих они бы не стали, да и не смогли бы. Наивные дети, они все делают по закону. И все же нельзя полностью сбрасывать их со счетов… Никогда, как говорил Тимуру его опыт бойца и телохранителя, не стоит недооценивать роль случая.
Тимур вернулся на стройку с биноклем и еще раз все внимательно осмотрел. Надо организовать посещение нескольких квартир вот этого, близлежащего жилого дома. А может, и следующего… Поговорить с людьми, заодно глянуть — не стоит ли у кого мощная звуковая аппаратура. Для этого у Тимура были свои агенты. А вот в театре нужно найти информатора, простого какого-нибудь человечка… Сам же Тимур Акимов будет сидеть в центре этой паутины, собирать и обрабатывать информацию. И делать выводы. Тем людям, кто мешает хозяину, будет плохо. Они или прекратят ставить палки в колеса строительству, или будут уничтожены. В чертовщину он не верил.
Потом Тимур позвонил Чернобаеву.
— Сергей Тарасович, — сказал он. — Несмотря на мое предупреждение, больше половины рабочих уехали домой. Прикажете отправиться за ними и вытащить из нор? Разыщу каждого, вы меня знаете.
— Знаю, Тимур. Не надо, — ответил хозяин. — Лозенко уже вербует новых. Лучше разберись, кто балуется ужастиками на моем объекте, и доложи. А чертовщину пресеки.
— Уже делается.
— Молодец, — похвалил его Чернобаев и отключился.
Тимур медленно шагал к воротам, глядя краями глаз по сторонам. Все было как обычно, но он своим звериным чутьем улавливал присутствие чего-то чужеродного. Только это непонятное и чужое еле-еле улавливалось. И он не был уверен, что оно вообще существует. Может, он просто слишком насторожен и ловит, как радиостанция, посторонние, не предназначенные ему волны?
За три недели до убийства.
Этим утром доктор Лученко наслаждалась тем, что нарушала свои собственные многочисленные заповеди. Например, ленилась. Рабочее время в клинике сегодня выпадало на вторую смену, так что можно было посвятить несколько часов накоплению энергии. Тем более что на улице зимняя темнота и кажется, что день никогда не наступит… Она подольше повалялась в постели, с удовольствием разрешая себе быть лентяйкой и «сплюшей», как она обычно называла свою дочку. Встала только тогда, когда спать было уже просто стыдно. «Нарушать так нарушать», — подумала Вера и вместо обычной овсяной каши на завтрак решила «отравиться» чашкой кофе. «А с организмом мы договоримся. Он у нас выдержит и кофе, и даже, страшно подумать, горячий бутерброд с сыром и помидором», — продолжала свои размышления нарушительница режима, выходя на кухню.
Особенная приятность заключалась в полном отсутствии наблюдателей этих нарушений. Наслаждаясь ролью самой-себя-лентяйки, Вера включила электрокофемолку и смолола ароматно пахнущие зерна. Тут же в кухню влетел, цокая когтями по линолеуму, белый спаниель и вопросительно уставился на Веру темными умными глазами.
— Знаю, малыш, знаю, тебя пора выводить, — сказала ему Вера, и спаниель мгновенно завилял хвостиком, напоминавшим пушистую серебряную ковылину. — Вот выпью кофейку, и пойдем.
На слово «пойдем» пес отреагировал еще энергичнее — он встал на задние лапы, передними упершись в хозяйку, и улыбнулся во весь рот.
— Ах ты ж мой маленький! — рассмеялась Вера, в который раз ощущая, как с сиянием этой лучистой собачьей радости становятся мелкими пустяками все ежедневные глыбы проблем: и пациенты с их диагнозами, и разногласия с Андреем.
Усато-хвостатый рабовладелец по имени Пай выгуливал свою хозяйку по утрам в любую погоду, летом и зимой. Обычный маршрут прогулки пролегал по двору, вдоль улицы и с заходом в скверик у кинотеатра. Во дворе был забор, где Пай мог прочитать множество восхитительных пахучих сообщений и оставить свое, задрав ногу. По улице шли прохожие, иногда поскальзываясь на снегу, они несли в руках пакеты или сумки, которые обязательно нужно было обнюхать — это тоже все равно что почитать. Вот в потертом портфеле папка с бумагами и бутерброд с котлетой — это правильно, это по-нашему. А вот девушка несет в цветастой сумке на плече тонкий ноутбук и пакет шуршащих чипсов — фу, слишком соленые… В скверике жители окрестных домов выгуливали собак, давали возможность своим любимцам побегать и пообщаться с ним, Паем.
Именно здесь их нашла Даша Сотникова, встревоженная и расстроенная…
Рассказывая Вере обо всех событиях, накативших на нее, как снежный ком, она беспрерывно курила. Рука, державшая сигарету, дрожала. Дашу знобило. Вера Алексеевна Лученко слушала очень внимательно. Она была самой близкой Дашиной подругой, одним из лучших специалистов в области психотерапии, а еще об ее умении распутывать сложные жизненные ситуации знал небольшой круг людей. Ей нравилось помогать людям, используя свою женскую и профессиональную интуицию, знания по психологии и некоторые способности, подаренные природой. Именно поэтому главным человеком, к кому кинулась за помощью Даша, были не родители, не любимый мужчина, а Вера Лученко — друг, советчик и, как шутя называл ее один приятель, «наша отечественная мисс Марпл».