– Что слышал. Уши не мыл? Еще одно убийство, точь-в-точь как два предыдущих. И тоже при свидетеле. Погибший – некто Малиновский из Санкт-Петербурга. Все, как и прежде: женщина в черной накидке, «твой номер – сорок три», пуля в затылке, падение из окна.
– Не может быть! – ахнул Николай.
– Где твоя жена была вчера вечером? – Виктор перешел в наступление.
– Мы оба были… в кино.
– Где?!
– В кинотеатре «Каскад» на последнем сеансе.
Трубка на секунду затихла. Виктор, казалось, еще не привык к совпадениям.
– А что было потом? – спросил он тихо.
– Поехали домой.
– Вдвоем?
Николай запнулся.
– Понимаете… Кира уехала раньше… У меня сел аккумулятор.
В трубке опять возникла пауза.
– В котором часу вы были дома? – спросил Виктор.
– Что-то около трех.
– А жена?
– Когда я приехал, она была в постели, – твердо ответил Николай. – В ночнушке…
– Мне неинтересно, в чем вы оба спите! – огрызнулся Виктор.
– Вам позвать Киру?
– Не нужно…
Николай положил трубку и еще долго в задумчивости смотрел на нее.
– Кто там, милый? – донесся с кухни голос жены.
– Это меня… – неуверенно откликнулся он. – С работы.
Пошел отсчет двум дням, выпрошенным Кирой у следователя. Успеть нужно было невообразимо много, но сейчас ее интересовал только вчерашний фильм.
В одиннадцать часов утра она нанесла визит в офис фирмы «Петросинема» – официального представителя прокатчика в городе.
– «Сорок третий номер»? – переспросили там. – Убогая лента. Это наш прокол. Мы полагали, что зрители толпами пойдут на фильм, запрещенный в советское время, но ошиблись. Картина не собирает в прокате и половины того, на что мы рассчитывали.
– Могу я получить аннотацию? – не унималась Кира.
– Что вы имеете в виду?
– Год выпуска, киностудия, творческий коллектив создателей.
– Не можете.
– Вот как? – удивилась журналистка. – Почему? Эта услуга платная?
– Эта услуга бесплатная, просто мы не можем ее оказать. Видите ли, у нас нет такой информации. Это нонсенс, конечно, но – факт.
– Разве так бывает? – Кира открыла рот. – А титры?
– Титров нет! Представляете, ни заявочных, ни финальных! Спасибо, хоть название осталось.
– А существует электронная копия этого странного фильма? – полюбопытствовала она.
– Насколько нам известно, издатель отказался от релиза. Впрочем, узнайте у него сами.
Визит к издателю оказался более результативным. Кира получила электронную версию картины в формате DVD, выложив за нее кругленькую сумму.
– Вам повезло, – заверили на фирме. – Перегон материала в цифру обходится гораздо дороже. Просто у нас уже есть матрица. Готовились к тиражу, но в последний момент отказались от этой затеи.
– Да, мне повезло, – согласилась Кира. – Теперь у меня появятся ответы на некоторые вопросы.
С диском в руках она отправилась через весь город к своему старому знакомому – Олли Куусинену. «Компьютерный гений» и просто добрый малый, он работал системным администратором в одной серенькой конторке по продаже оргтехники.
Кире он обрадовался необычайно.
– Привет, старушка! Каждый раз удивляюсь, какая ты красавица! – Олли чмокнул ее в щеку. – Жаль, что ты редко навещаешь малыша Куусинена.
– Привет, малыш Куусинен! – в тон ему ответила Кира. – У меня к тебе дело…
– Почему я не удивляюсь, – вздохнул тот. – О малыше вспоминают, только когда от него что-то нужно.
– Не обижайся, – улыбнулась она. – Просто у меня большие неприятности, а ты мне можешь помочь. Давай посмотрим с тобой одну занимательную киношку.
Почти три часа они сидели перед монитором компьютера голова к голове, прокручивая снова и снова кадры загадочного фильма.
– Когда ты все успеваешь? – скалился Олли. – И фельетоны писать, и в кино сниматься!
– Не отвлекайся, – хмурилась Кира. – А лучше прокрути-ка еще вон ту сцену. А этот кадр распечатай.
Куусинен запустил принтер.
– Дашь автограф? – куражился он. – А то у меня после тебя никогда ничего не остается.
– Как? – притворно удивилась Кира. – А запах духов, а теплые воспоминания?
– И еще эрекция, – добавил Олли.
– Ну, про это мне неведомо. – Она сдула со лба прядь и вдруг посерьезнела: – Стоп! Верни-ка предыдущий кадр!
На экране застыла картинка, и Кира, приблизив лицо к монитору, внимательно ее рассмотрела.
Женщина в кадре стояла у стены. Ее красивое лицо изображало муку, глаза были страдальчески возведены вверх, а губы кривились в отчаянии. Очевидно, только что прозвучал фатальный выстрел, изменивший ее судьбу. Открытые плечи забрызганы кровью, а пистолет в руке безвольно опущен.
– Давай увеличим, – попросила Кира. – Насколько возможно.
Олли пощелкал «мышью».
– А еще?
– Дальше уйдем в расфокус, – объяснил он.
– Попробуй, миленький! – взмолилась Кира. – Ты ведь все можешь.
– Знаешь, – усмехнулся Куусинен, клацая клавишами, – был такой фильм Антониони, шестидесятых годов… Там фотограф при помощи многократного увеличения снимка сумел обнаружить убийцу. Ты того же добиваешься?
– Возможно. – Она закусила губу. – Давай, еще крупнее!..
– Нужно переформатировать изображение, – развел руками Олли.
– Переформатируй! Сам говоришь: даже в шестидесятые такое было возможно, а уж при нынешней технике!..
Виктор нервничал. События последних дней выбили его из колеи. Работа не ладилась, начальство намекало, что четвертую звезду на погон он получит еще не скоро, кривая раскрываемости на грязном куске ватмана в его кабинете неумолимо ползла вниз и уже почти слилась с осью координат. А на душе творилось и вовсе форменное безобразие. Он даже вспомнить не мог, когда последний раз в нем с такой силой боролись оперативник с любовником. Чувства к Кире вспыхнули вновь, и потушить этот пожар могло только время. Немалое время.
Вместе с тем Кошкин испытывал огромное желание проучить эту взбалмошную девчонку, отомстить ей за измену и унижение.
«Предоставлю все на откуп судьбе, – решил он. – Если обнаружится, что журналистка из «Петрозаводск Daily» в чем-то виновата, спущу с нее три шкуры, лично защелкну наручники на ее тонких запястьях! А нет – так пусть катится с миром».
Но Виктор, похоже, врал себе. Ему очень хотелось, чтобы Кира оказалась невиновной. Он был готов ждать и два дня, и десять, цепляться за любую соломинку, способную вытащить ее из неприятностей. Однако у судьбы, которой он все предоставил на откуп, было, вероятно, на этот счет особое мнение.