– Три десятка твоих воинов не смогли выполнить это глупое поручение. Наверняка это ты им отдал такой бессмысленный приказ. К тому же раз уж ты здесь, Ксайрс, то, будь любезен, выполни один должок – мне нужен корабль и амуниция и быстро, а не то я разнесу здесь все по камешкам.
– Так подойди ко мне, и мы обо всем договоримся, – доктор попытался найти гайрата, но того уже и след простыл.
Зул-ка-Ред давно уже растворился в темноте пещеры и сейчас был где-то там, рядом с его вторым по важности творением.
– Совсем рядом, – мысленно поправил сам себя Ксайрс, когда кулак гайрата точным движением разбил висок киборга.
Алик Дролов не смог уследить за движением мэтра рукопашного боя пиратских кланов. Так что кулак гайрата пришелся точно по цели. Но киборга в нокаут это не отправило. Проведя серию перекатов, Дролов снова был в строю.
«Значит, не голова и, стало быть, не шея», – заключил доктор, пытаясь понять, в чем в свое время он допустил ошибку, которая потом так сильно изменила его великие планы.
«Посмотрим, за сколько времени Зул-ка-Ред с тобой разделается!» – Ксайрс азартно потер свои костлявые ладони друг о друга. Конечно, ему очень хотелось, чтобы победил его шедевр, дополненный конструкторами корпорации «Зиртек», но в таком случае его собственная голова могла оказаться под угрозой, а этого ему не хотелось. Так что старому доктору оставалось лишь смотреть за красивым боем и наслаждаться зрелищем.
Зул-ка-Ред не стал скупиться на свою силу в первом же ударе. В конце концов, этот пришелец прилетел сюда как снег на голову, уничтожил тридцать великолепных бойцов пиратских кланов, а вдобавок ко всему еще и разгромил его ученика в поединке. Последнее достижение гостя как учитель и представитель собственной школы единоборств гайрат потерпеть не мог, да и не стал.
Удар, разносящий каменный монолит, явно пришелся не по вкусу пришельцу. Хотя и пришлый не подкачал в свой подготовке, ловко применив тактику уходов от атаки через перекаты по земле. Заодно удар гайрата ногой также повис в пустоте, пройдя мимо цели, а вот ловкий рывок почти ползком по земле и хлесткий удар под опорную пятку Зул-ка-Реда привел к тому, что мастеру единоборств пришлось самому группироваться, уходя от падения.
Гайрат провел кувырок назад, сопроводив движение последующим резким выходом вверх. Противник ждал этого, его нога уже была в движении к серой голове мастера, когда гайрат успел выставить перед собой блок и отвел в последний момент ногу нападавшего. Только вот и киборг не сдавался. Лишив свое тело на краткий миг точки опоры, он быстро нанес удар по левому колену гайрата. Сверху и точно по суставу. Пока что было не критично. Только вот зажатая в блоке нога киборга резко согнулась в колене и начала опускаться вниз, а та, что стояла на суставе гайрата, ломанулась вверх и вперед. Вот вам и классическая вилка из стандартного каратэ или борьбы: захват один, а продолжений много, только сделать ничего нельзя. Удар будет точно в грудь или челюсть. Мастер выбрал первое. И удар не заставил себя ждать. Из жилистой груди плотной струей вышел весь воздух, хоть мастер и слегка притормозил ногу нападавшего своей свободной рукой. Но атака не заканчивалась. Киборг все еще был впереди, хотя и не на много. У мастера был выход, и он им воспользовался. Нога уже пускалась в замах навстречу паху и низу живота киборга, когда мощные ноги Дролова оттолкнулись от груди гайрата, отбросив мастера на пару метров назад.
Зул-ка-Ред впервые за много лет своей практики отступил в такой комбинации ударов. Да и вилки ему еще никто не ставил. В груди все болело, дышать было больно, левое колено саднило. А вот оппонент лишь стряхнул пыль с одежды, да еще и улыбнулся. Ему явно уже стало лучше после пропущенного удара.
– Кто ты?
– Космический Змей, – ответил гость.
«Дурацкий Ксайрс со своими ловушками привел ко мне шедевр корпораций», – корил ученого в мыслях Зул-ка-Ред, а вслух коротко произнес:
– Я слышал о тебе.
– Взаимно, – произнес киборг.
– Атакуй.
И он атаковал.
Град из двадцати мощных ударов по корпусу не оставлял гайрату ни секунды покоя. Руки и тело Зул-ка-Реда работали как машины, отражая удары и нанося свои контратаки. После первых пятидесяти ударов гайрат вынужден был отступить назад. Мастер ощущал, кчто его скорость слегка выше, чем у его противника, но вот по силе он вполне может уступить. Но пока что счет был равный. Никто не получил и не нанес никакого сокрушительного удара. Просто киборг с помощью своей силы оттеснял гайрата назад, подавляя его порывы к атаке. Перелом настал после десяти минут боя. На очередной серии фронтальных ударов руками по корпусу гайрат пропустил тот миг, когда движения киборга стали быстрее, чем у него, и сокрушающий удар с контратаки в шею поймал мастера в ловушку. Зул-ка-Ред знал, что это ему еще скажется, но сделать ничего не мог. Точный удар мая гири в грудь согнул тело гайрата пополам. Киборг бы нанес еще один удар ногой в челюсть, но сталактит за спиной мастера треснул, и тело Зул-ка-Реда оказалось на каменном полу пещеры.
Ксайрс злобно выругался, когда услышал звук сирены, предупреждающей о возможной воздушной атаке. Похоже, его приятель киборг смог-таки заложить координаты этой базы, и теперь красноармейцы на полном ходу пускают свои легкие корабли орбитальной авиации.
– Вот всегда так, – посетовал седой ученый. – Только наступит самый интересный момент шоу, а тебя уже прерывают.
Зул-ка-Ред не слышал, как Ксайрса поглотил портал. У мастера в тот момент были свои проблемы. Глупо он уступил эту партию, отдав свой ход на контрударе. Силы у киборга оказалось на самом деле больше, чем изначально предполагал мастер, да и скорость атаки была впечатляющей. Что ж, не зря Космический Змей считался одним из лучших бойцов двух звездных систем. Только вот и репутация Зул-ка-Реда не уступала в величии. Именно потому Космический Змей и перешел в своей атаке на полный контактный бой. Хорошо перешел. Через кувырок, не сбавляя изначальной скорости, с болевым захватом и удушающим приемом. А перед самой кульминацией локоть и кулак Змея прошлись по груди и боку Зул-ка-Реда, заставив мастера отвлечься от боя и подумать о такой насущной проблеме, как пополнение запаса воздуха в хрипящих легких. Правая рука, шея и челюсть трещали всеми пустотами в костях.
– Если я ничего не приму, то мои кости просто разлетятся на части, – мыслил гайрат, одновременно выходя из захвата.
Помогло то, что вес киборга не был запредельным. Меньше полутонны гайрат поднимал легко и из любого положения.
Одно движение позвоночника, ног и мускулистой шеи, и Космический Змей уже в воздухе. Дышать гайрату стало немного легче, поскольку враг потерял при захвате точку опоры, но не надолго. Хитрый Змей уперся ногами в один из сталагмитов потолка пещеры. Ситуация на какой-то момент стала нейтральной.
Сверху вниз на шею гайрата и спину давил позвоночник Змея, руки киборга крепко сжимали жилистую шею мастера. Снизу вверх Космического Змея вдавливал в острие сталагмита трехметровый гайрат, всеми силами своих рук вцепившийся в локти киборга, стараясь разжать захват. Зул-ка-Ред был мощнее и фигуристее, в нем было много сил по сравнению с обычным человеком, но и Змей был не простым солдатом с Земли. Космический Змей был киборгом – существом, чье человеческое тело имело в своем составе несколько вживленных синтетических частей, причем его органическое тело сочетало в себе и некий геном чужеродных организмов. Достаточно крепких, кстати. Так что бой грозил принять затяжной характер.