И разумеется, они не стали бы задерживать Дуга.
— А по поводу чего он приносил извинения? — спросил я. — Это имело отношение к пожару?
— Трудно сказать. Вверху страницы написано ваше имя. Под ним — несколько слов. Позвольте зачитать то, что он написал. Но хочу обратить ваше внимание, что во всем этом мало смысла. Просто фразы, набросанные весьма неразборчивым почерком. И в них много ошибок. Так вот слушайте: «Мистер Гарбер, вы обвинили меня незаслуженно» и «мне жаль насчет Уилсона». Кто такой Уилсон?
— Его дом сгорел.
— Ясно. Дальше: «Я просто зарабатывал себе на жизнь» и «думал, что детали соответствуют…» Похоже, тут буквы «с», «т», «а» и то ли «н», то ли «п»…
— Наверное, «стандартам». Он думал, что детали соответствовали стандартам.
— И: «Нет больше сил скрывать». Вы можете проследить здесь какой-то смысл?
— Нет, — сказал я.
— И последнее, что он написал: «Мне жаль вашу жену». Почему Тео Стамос жалел вашу жену?
Я почувствовал, как внутри у меня все похолодело.
— Там есть что-то еще?
— Это все. Из-за чего он мог жалеть вашу жену? Она дома? Вы можете позвать ее к телефону?
— Моя жена умерла. — Я услышал свой бесстрастный голос.
— Ох, — вздохнула Страйкер. — Когда она скончалась?
— Три недели назад.
— Совсем недавно.
— Да.
— Она была больна?
— Нет. Ее машина попала в аварию. Она погибла.
Я почувствовал, как нарастает ее интерес.
— Мистер Стамос был виновен в той аварии? Поэтому он так сожалеет?
— Не знаю, почему он так написал. Его не было в другой машине.
— Так, значит, он не был причастен к аварии?
— Нет… нет, — ответил я.
— Мне показалось, вы немного помедлили с ответом.
— Нет, — повторил я. На что она намекает? Почему Тео написал это? Конечно, за последние недели многие говорили эту фразу: «Мне жаль Шейлу», — но в данном случае она была вырвана из контекста и теряла всякий смысл. — Не знаю, — сказал я. — Теперь у меня есть вопрос к вам.
— Спрашивайте.
— Вы уверены насчет Дуга? Вы действительно думаете, что это он убил Тео?
— Мы предъявили ему обвинение, мистер Гарбер. Вот вам мой ответ.
— Это из-за пистолета, который нашли в машине? Готов спорить, даже если Тео убили из него, на нем не осталось отпечатков Дуга.
— Что дает вам основание так говорить? — спросила она после паузы.
— В последнее время у нас с Дугом были размолвки. Но теперь я понял, что был не прав, и сомневаюсь, что это сделал он. Дуг не способен на убийство.
— Тогда кто же убийца? — спросила Страйкер. Когда я не смог ответить, она вздохнула и сказала: — Если вы придете к какому-нибудь заключению, сообщите мне.
В дверь кто-то громко постучал.
— Бетси? — с удивлением произнес я, открыв ее.
Бетси стояла на крыльце, упершись одной рукой в бедро с таким видом, словно собиралась избить меня до полусмерти. Около тротуара я заметил машину, за рулем сидела ее мать.
— Я пришла за пикапом Дуга, — заявила она.
— За чем, прости?
— Полицейские забрали мою машину и отвезли в какую-то криминалистическую лабораторию. А мне нужно на чем-то ездить. Отдай мне пикап Дуга.
— Приходи завтра, — сказал я. — В офис.
— У меня есть ключи от машины, но нет ключей от ворот. Дай мне их, чтобы я могла сама забрать ее.
— Бетси, я не дам тебе никаких ключей. До завтрашнего дня можешь поездить вместе с матерью.
— Если ты мне не доверяешь и думаешь, будто я стащу твои драгоценные инструменты, то поехали вместе, ты откроешь ворота, и я заберу машину. На все уйдет не больше пяти минут.
— Завтра, — повторил я. — У меня был долгий день и не осталось сил, чтобы заниматься этим.
— Ну конечно! — презрительно усмехнулась Бетси, утвердив обе руки на бедрах. — У тебя был тяжелый день. Я потеряла дом, а на следующий день моего мужа арестовали по подозрению в убийстве, а у тебя был тяжелый день!
— Не хочешь войти? — вздохнул я.
Она задумалась над моим предложением, а затем, ничего не сказав, переступила через порог дома.
— Расскажи, как там Дуг, — попросил я.
— Как Дуг? А как, мать твою, ты думаешь, должны быть у него дела? Он в тюрьме!
— Бетси, я серьезно спрашиваю. Как он?
— Не знаю. Я его не видела.
— Тебе не разрешили с ним встретиться?
Бетси не понравился мой вопрос, и она отвела взгляд.
— По правде говоря, у меня и возможности такой не было. Не исключено, что я вообще не смогу с ним видеться там, где его держат. — Бетси быстро взглянула на свои руки, которые слегка дрожали. — Боже, я вся на нервах. — Она засунула руки в карманы облегающих джинсов.
— Ты нашла ему адвоката?
Бетси рассмеялась:
— Адвоката? Шутишь? Откуда у меня деньги, чтобы платить адвокату?
— Ты можешь договориться, чтобы суд назначил ему адвоката.
— Ну конечно! А ты хоть знаешь, какие там адвокаты?
Я подумал о деньгах, спрятанных за деревянной панелью в моем кабинете. Их бы вполне хватило, чтобы оплатить услуги адвоката для Дуга.
— Кроме того, — добавила Бетси, — у меня дела.
— Вернуть машину? Сейчас для тебя это самое важное?
— Мне нужна тачка. Мама не станет больше меня возить.
— Ты совсем сбросила его со счетов, Бетси? Так? Тебе все равно, что станет с Дугом?
— Конечно, мне не все равно. Но его арестовали. Раз ему предъявили обвинение, значит, у полиции были на то основания. Так сказала моя мама. Наверное, им известно, что Дуг был там, в трейлере Тео. В машине нашли пистолет и говорят, Тео застрелили из него. Что им еще нужно? Должна сказать тебе, я и понятия не имела, что у него есть пистолет. — Бетси покачала головой. — А я думала, будто знаю о нем все.
— Не знал, что ты такая безразличная, Бетси.
— Я просто хочу достойной жизни, — бросила она. — Я заслужила лучшего. Разве это делает меня преступницей?
— Однажды Дуг в шутку заметил, что не удивится, если узнает о деньгах, которые ты где-то припрятала. Как ты думаешь, почему он это сказал?
— Если бы у меня была тайная заначка, разве я стала бы жить с мамой и умолять тебя вернуть мне дерьмовый пикап моего мужа?
— Это не ответ, Бетси. Дуг был прав? Ты где-то припрятала деньги? Я заметил, стопка счетов на кухне не останавливала тебя, когда ты отправлялась на шопинг. У тебя все равно были деньги, на случай если твои кредитные карты аннулируют?