— Но Арье может просто не захотеть с нами разговаривать! — охладила я пыл моих друзей.
— Вообще-то да, — согласился Володька.
— Ни фига! — сверкая глазами закричала Матильда. — Як нему на такой кривой козе подъеду, он мне все расскажет как миленький!
Володька вопросительно глянул на меня.
Я засмеялась.
— Да! Это она может!
В субботу рано утром за нами приехала на машине Женина подруга Таша. Худая, коротко стриженная, с хриплым прокуренным голосом, она нам сразу понравилась. В ее обращении с нами не было ни малейшего превосходства. Все на равных.
— Какая клевая тетка! — шепнула мне Матильда уже через десять минут.
Мы с ней сидели сзади, а Женя на переднем сиденье. Таша очень интересно рассказывала обо всем, что мы видели по дороге.
Ариэль построен в горах Самарии. Хорошенький, чистенький, совсем новый город, заселенный в основном эмигрантами. Почти все жители там ходят с оружием — вокруг слишком много арабских поселений. Это так называемые «территории». Женины друзья жили в ничем не примечательной маленькой квартирке на первом этаже красивого нового дома, но зато там был такой балкон! Целый сад! А в саду возлежал потрясающий пес! Ризеншнауцер дивной красоты и ума! Когда мы вышли через черный ход, перед нами расстилалось гигантское поле, сплошь усеянное камнями разной величины. Куда ни глянь, всюду камни. Мы с Матильдой разочарованно переглянулись. Женя, Таша и Вика, хозяйка дома, наперебой восхищались видом, воздухом и т.д. А нам сразу стало скучно. Одни голые камни. Ни тебе моря, ни растительности. Викин муж Пав-луша развел огонь в мангале и начал жарить куриные крылышки. Вика расстелила на камне какой-то коврик, а мы с Матильдой, пока суд да дело, решили немного погулять по этим камням. Хорошо еще, что мы надели кроссовки.
— Тебе тут нравится? — не без робости спросила Матильда, когда мы отошли в сторону.
— А что тут может нравиться?
— Они восхищаются. Может, мы чего-то не понимаем?
— Просто вкусы у людей разные. Скоро нас позвали завтракать.
— Ничего, Мотька, зато пораньше вернемся, — утешила я подружку, — может, даже искупаться еще успеем.
Когда все наконец напихались куриными крылышками, выпили невкусной воды, делать больше было нечего. Женя с Викой, разлегшись на камнях, увлеченно беседовали о том, какой банк лучше, «Леуми» или «Хапоалим».
— Девчонки, вы что-то совсем закисли! — заметила Таша. — Женька, кончай бодягу! Поехали, а то твои гостьи помрут со скуки.
— Ой! — встрепенулась Женя. — Я и впрямь что-то заболталась!
Мы из вежливости попытались протестовать, но совсем чуть-чуть.
Когда мы сели наконец в машину, я шепнула Мотьке:
— Теперь понятно, почему Вовка отказался ехать!
— Да, Женька, трудно придумать программу скучнее! Твой сын правильный мужик! — смеялась Таша.
— А я люблю эти места! — возразила Женя. — Вам, девочки, тут не понравилось?
— Да чему тут нравиться? — не дала нам и рта раскрыть Таша. — Одни каменюки да куриные крылышки! Тоска!
Мотька вскоре уснула, Женя тоже стала клевать носом, а меня все больше тревожила мысль о сегодняшнем вечере, о встрече Вальчика с Арье. Удастся ли нам подслушать их разговор? И что будет с нашей бедной Курицей? Я уже чувствовала за нее какую-то ответственность. Подумать только, она на нас надеется! Бедняга. Ей страшно заявить в полицию, страшно даже родному брату открыться, а тут вдруг мы, такие крутые девицы, банду раскрыли, банкира спасли, может, и ей сумеем помочь? Только бы с ней ничего не случилось!
При виде нас Володька заржал.
— Что, достала вас мать своей каменной пустыней? Говорил я ей! А уж ее Вика с Пав-лушей кого хочешь уморят. Такое занудство! Ну, что, бабы, будем делать до вечера?
— Купаться! — в один голос заявили мы с Матильдой.
— Это без меня. Я в такой холод не купаюсь.
— По-твоему, это холод — 22 градуса вода?! — удивилась я.
— Спорить с бабьем на эту тему не собираюсь. Просто у меня другой температурный режим.
— Можно подумать, мы тебя уговариваем! — возмутилась Мотька.
— А кстати, как вы до моря доберетесь? Автобусы еще не ходят!
— Пешочком дойдем, ноги не отвалятся.
— А дорогу найдете?
— Уж как-нибудь! По ходу автобуса дойдем до Алленби, а там…
— Соображаете! — одобрил нас Володька. — Тогда ладно, я тут пока полежу, почитаю, а в семь встречаемся на Рамбаме.
— Хорошо! — сказала я. — Только у нас к тебе просьба.
— Какая?
— Захвати с собой наше снаряжение.
— Снаряжение? — удивился Володька.
— Да! Нам сегодня во что бы то ни стало надо Вальчика выследить. Вот возьмешь уоки-токи, бинокль…
— Ну вы и стервы! До сих пор ничего мне не показывали. Ого, какой бинокль! Он же бешеных денег стоит! Откуда это у вас?
— Дед подарил! — гордо сказала я.
— Ладно, идите себе, а я тут пока вашим снаряжением займусь.
— Смотри, не сломай! — предостерегла его Мотька.
— Еще чего! — обиделся он.
Мы не спеша брели по пустынным в субботу улицам.
— Ась, знаешь, что я думаю, надо нам как-то внешность изменить…
— Зачем?
— Как зачем? А если Вальчик приметил нас?
— Не думаю!
— И все-таки! Мало ли что.
— Опять, что ли, парики напяливать? А где мы их возьмем?
— Да нет, можно и без париков. Хватит и просто головных уборов.
— Каких еще уборов?
— К примеру, я кепочку твою красненькую надену, ты ее все равно не носишь, а ты — Женину шляпу, соломенную. Тебя под ней совсем видно не будет!
— Хорошая идея! Но тогда и Володьке надо что-то на себя напялить. Его Вальчик тоже вполне мог заметить.
— Конечно! Давай сейчас Володьке позвоним, пусть еще и шляпы захватит!
Мы позвонили Володьке. Он, конечно, развопился.
— Что я вам, носильщик! Не могли вовремя скумекать. И вообще надо что-то другое придумать. Вечером в соломенной шляпе ты будешь полной дурой выглядеть. Возвращайтесь-ка скорее, вместе подумаем.
И мы решили вернуться — дело прежде всего! Искупаться мы еще успеем.
Дома Володька сразу заявил: