– Как действуем мы… – туманно ответил Аркадий Вацлавович.
– Не совсем понятно, господин Желобжинский, – замялась молодая женщина.
– Если нельзя уничтожить зло, – изрек влиятельный политик, – то нужно взять его под свой контроль. Не секрет, – продолжил он, – что простые россияне употребляют некачественную водку, отчего многие слепнут, болеют и, чего тут скрывать, просто умирают. Наша задача – выпускать качественный продукт и параллельно неустанно вести просветительскую работу среди населения…
– Ну и словоблуд! – не выдержав, ухмыльнулся Сиверов. – Это же надо, совместить несовместимое! – произнес он и вздохнул. – Хотя нужно отдать ему должное, язык у него хорошо подвешен.
Опытному агенту стало ясно, с какой хитрой лисой предстоит ему иметь дело.
– Ладно, поживем – увидим… – решил Сиверов и хотел было уже выключить телевизор, но в этот момент дверь отворилась и в комнату вошла хозяйка с подносом, на котором дымился чай в чашках и лежали бутерброды.
– А вот и я! – радостно воскликнула Екатерина и хотела было что-то добавить, но, заметив на телеэкране Желобжинского, громко воскликнула: – Ой, да это же Аркадий Вацлавович! Сделай погромче звук, Глеб!
Гость удивленно глянул на женщину и усилил звук, однако интервью с известным политиком и успешным бизнесменом уже подошло к концу.
– Благодарю вас, господин Желобжинский, за то, что вы нашли время и откровенно ответили на наши вопросы, – подытожила свой репортаж миловидная журналистка.
– Рад был поговорить с вами, – как всегда улыбаясь во весь рот, произнес холеный мужчина. – До свидания…
На этом интервью с генеральным директором банка «Северное сияние» закончилось, и на экране телевизора появился спортивный обозреватель.
– Ой, как жаль, что я не услышала выступление Аркадия Вацлавовича, – поставив поднос на журнальный столик, с нескрываемым сожалением произнесла Екатерина.
Глеб, стараясь говорить как можно равнодушнее, поинтересовался:
– А ты что же – знаешь господина Желобжинского?
Екатерина удивленно и даже как-то растерянно посмотрела на гостя.
– Да кто же в Питере не знает Аркадия Вацлавовича! – воскликнула она. – Он же помогает бедным и вообще борется с коррупцией и твердолобыми чиновниками!
– Ну, чтобы так безапелляционно судить о человеке, его нужно хорошо и близко знать, – корректно намекнул Сиверов хозяйке дома.
– Ну, лично я с ним незнакома, – вздохнув с сожалением, честно призналась молодая петербуржка, – но мне про Аркадия Вацлавовича очень много хорошего рассказывала Нина Викторовна.
– Твоя тетушка? – уточнил Слепой.
– Да, – подтвердила хозяйка, – Нина Викторовна. Она встречалась с ним на собраниях общественного движения «За здоровый образ жизни» и была ему представлена.
– Твоя тетушка всюду поспевает… – пробормотал Сиверов, думая о том, что все складывается как нельзя лучше для пользы дела.
– Да, – согласилась Екатерина, – она очень активный человек! Кстати, – вдруг вспомнила она, – я только что звонила Нине Викторовне на работу и рассказала про нас с тобой…
Глеб Петрович поднял глаза на собеседницу.
– И что ты ей сказала? – поинтересовался Сиверов.
– Да в общем, ничего особенного, – ответила Катя, – главное – я поинтересовалась, сможет ли она устроить тебя на работу на свой завод.
– И что ответила Нина Викторовна? – спросил Глеб.
– Ну, она сказала, что хотя у них там какие-то сложности, – сообщила Катя, – но попытается помочь. Сегодня вечером она ждет нас в гости.
– Ну что же, если ждет, тогда сходим, – сказал гость.
Он хотел было что-то добавить к уже сказанному, но Катя замахала руками и воскликнула:
– Все, отложим разговоры на потом! Давай подкрепимся, а то все остынет и ты не сможешь оценить мои кулинарные способности!
Москвич не стал спорить с озабоченной хозяйкой и взял с тарелки бутерброд со шпротами и лимоном…
* * *
Сиверов и Катя провели весь день в прогулке по городу. Глеб не раз бывал в Северной столице, однако ему никогда не хватало времени на методичный осмотр ее достопримечательностей. Сначала молодые люди прокатились на пароходе по Неве, а потом Катя показала своему гостю те уютные уголки Питера, где она любила проводить свободное время. Глеб хотел еще посетить Петергоф, однако, прикинув в уме, что они не успеют к Нине Викторовне в гости, влюбленная парочка решила отложить этот вояж до лучших времен.
До назначенной встречи оставалось еще предостаточно времени, и молодые люди решили заскочить куда-нибудь, чтобы слегка перекусить. Пройдясь по Невскому проспекту, парочка ничего подходящего для себя не нашла и свернула в переулок. Через несколько десятков метров Глеб и Екатерина остановились перед входом в уютное кафе под названием «Золотой якорь»…
* * *
Тетка Екатерины жила на Васильевском острове, куда Глеб со своей спутницей быстро добрались на метро. Родственница Кати жила в старом высоком доме сталинской постройки.
– Ну вот мы и пришли, – подойдя к подъезду, немного усталым, но радостным голосом сообщила светловолосая петербуржка. – Тетя живет на девятом этаже.
– Высоко, – задумчиво произнес Глеб. – Надеюсь, лифт работает?
Блондинка вскинула тонкие брови.
– Не знаю… – ответила она, – надеюсь, работает…
К большому удовольствию влюбленной парочки, в этот день лифт был исправен. Выйдя из кабинки лифта, Катерина подошла к двери, обитой коричневым дерматином. Нажав на кнопку звонка, она застыла в ожидании. Однако долго ожидать им не пришлось: дверь распахнулась, гостей встретила на пороге симпатичная темноволосая женщина лет сорока.
– Здравствуйте, мои дорогие! – воскликнула хозяйка. – А я уже стала волноваться, куда это вы подевались.
– Здравствуйте, – расплывшись в улыбке, ответила Катерина.
– Добрый вечер! – поздоровался Глеб.
– Ну, проходите! – посторонившись, пригласила молодых людей хозяйка квартиры.
Войдя в коридор, Екатерина повернулась к родственнице и указала рукой на мужчину.
– Нина Викторовна, познакомься, это Глеб, – представила она своего кавалера тетке.
– Очень приятно, – сказала темноволосая женщина и протянула руку, – Нина Викторовна!
– Сиверов! – отчеканил москвич. – Рад знакомству! Катя мне много о вас рассказывала хорошего…
– Вы ее побольше слушайте, – слегка зарумянившись, ответила Нина Викторовна и засуетилась. – Что ж мы стоим… Раздевайтесь и проходите в зал. Катенька, займи гостя, а я пока закончу на кухне дела по хозяйству.
Глеб и Екатерина прошли в зал, а хозяйка умчалась на кухню. Пока она возилась на кухне, гости успели освоиться в помещении и, чтобы не скучать, Катя включила телевизор. Однако долго смотреть на его экран молодым людям не пришлось: минут через пять Нина Викторовна пригласила племянницу и ее московского гостя к столу: