— Железное, — продолжал хохотать Вадик.
Тут прозвенел звонок, и разговор прервался.
— Похоже, Лялька тут и вправду ни при чем, — прошептала мне на ухо Матильда.
— Это Верка! — шепнула я в ответ. — Смотри, какую независимую из себя строит.
В самом деле, Верочка, первая красавица, сидела с отрешенным видом, словно все происходящее ее ничуть не заботило.
— Ничего, она у меня еще получит.
Клавдюшка начала было объяснять новый материал, но чувствовалось, что ее что-то тревожит. И впрямь, она отложила мел, села за стол, на минуту задумалась. Потом начала:
— Ребята, я не пожалею урока, мне надо выяснить кое-что. В субботу произошел очень странный и крайне неприятный инцидент.
Мы с Мотькой переглянулись.
— Кто-то позвонил на дом Алисе Петровне и сообщил, что у Матильды Корбут день рождения и там творится черт знает что…
— Ой, а что же там такое было? — закричал Витька Воскобойников. — Матильда с виду такая хорошая девочка…
Класс заржал.
— Тихо! — хлопнула по столу ладонью Клавдя. — Тут нет ничего смешного! Человек этот представился соседом Матильды и назвал фамилию — Аскольдов.
— Верстовский! Это Верстовский! — раздалось с разных сторон.
Богдан вскочил, весь красный.
— Клавдия Сергеевна! Я такими вещами не занимаюсь! И вообще, в субботу меня не было, я был за городом.
— Кто-нибудь может это подтвердить? — спросила Клавдя.
— Нет! — ответил рыцарь Верстовский.
Интересно, хватит у Ляльки смелости подтвердить его слова? Она молчала.
— Клавдия Сергеевна, разве у нас судебное разбирательство? — подал голос Макс. Он, видимо, поверил Верстовскому.
— Отнюдь! Я просто хочу сказать, что это сделал кто-то из нашего класса, кто-то, кто знал о Матильдином дне рождения. Звонил, возможно, кто-то посторонний, но вот идея… Я понимаю, что этот человек не признается, но он должен знать, что мы все думаем по этому поводу.
— А бардачок-то был? — крикнул Макс Федорчук.
— Федорчук! Что за выражения?
— Нет, правда, Клавдия Сергеевна, вы там что-нибудь интересное застукали? — поддержал Макса Воскобойников.
— Хорошо, я скажу! Там было все спокойно, нормально, как и должно быть в день четырнадцатилетия! А вот нам с Алисой Петровной выходной испортили. Впрочем, наш визит к Корбут тоже нарушил праздник, я это сознаю.
— Не надо верить анонимным звонкам! — вставила Таня Воротынцева.
— Перед Матильдой мы уже извинились. Надо заметить, если Верстовский тут действительно ни при чем, звонок этот был вдвойне подлым! Не только испортили праздник Корбут, выходной директору и классному руководителю, так еще и сознательно бросили тень на Богдана Верстовского. Словом, хороший букетец! Ну, ни у кого не хватит смелости признаться? — горячилась Клавдюшка.
Все молчали. Клавдя пристально посмотрела на Ляльку. Та гордо держала голову.
— Ну что же, вы меня разочаровали, я всегда считала, что у меня порядочный класс!
— Нет, Клавдия Сергеевна! — нарушил молчание Макс Гольдберг. — Из-за одной паршивой овцы обвинять всех нас — несправедливо. А кстати, паршивую овцу сразу видно… по волосам!
И тут все увидели, что Верочка попалась на старую как мир уловку — она схватилась за волосы.
— Ну, что я говорил! — торжествовал Макс. — На воре шапка горит!
Верочка вскочила и выбежала вон из класса. И никто не решился побежать за ней, даже Лялька.
— Ну что ж, кажется, мы все выяснили! — подвела итог Клавдюшка. — Но я прошу вас, ребята, давайте забудем об этом! Я надеюсь, Вера уже осознала всю… неблаговидность своего поступка. Только не устраивайте травли! Никаких бойкотов и так далее.
— Клавдия Сергеевна, вам не кажется, что безнаказанность в данном случае будет не слишком полезна? — спросил Марат Исаков.
— Исаков, ну уж сделай одолжение мне лично!
— Если вы так ставите вопрос… — пожал плечами Марат.
— Поверьте мне, ей сейчас невыносимо стыдно! И это хорошо. А ваши меры могут только озлобить ее!
— Куда больше! — проговорила Людка Кошелева.
— Все! Мы договорились? Тогда продолжим урок. Исаков, к доске!
В среду после школы Костя с Матильдой должны были ехать к Черемушкинскому рынку знакомиться с Раисой. Мы с Митей решили тоже на всякий случай поехать с ними. А то мало ли что… Но держаться мы будем в стороне.
— Значит, Матильда, мы с тобой брат и сестра, — наставлял Мотьку Костя.
— Слушай, а может, мне одной к ней подлезть? Так ведь проще будет, а? — спросила Матильда.
— Почему? — удивился Костя.
— Меньше врать придется! Я ей про себя могу правду рассказать или почти правду! Живу одна, мать замуж вышла, отца не помню, словом, девчонка из неблагополучной семьи, а на тебе, Костя, большими буквами написано — мамин сыночек!
— Знаешь, старик, а ведь Матильда права! — заметил Митя.
— Но как же ты к ней подберешься, к этой Раисе? Я ведь уже с ней познакомился… — растерянно проговорил Костя.
— Уж как-нибудь подберусь, дело нехитрое!
— Пожалуйста! — согласился Костя. — Мне же лучше! Уж очень она… как бы это сказать… обдрипанная!
— Ну! А я что говорю! — закричала Матильда.
— Ты хочешь сказать, что ты тоже обдрипанная? — усмехнулся Костя. — Что-то незаметно!
— Если хочешь знать, я просто скорее найду с ней общий язык, вот в чем дело! А где надо, сыграю роль.
— По вдохновению? — поддразнил Матильду Митя.
— Именно по вдохновению! Печенкой чую, что-то тут будет! Куда-то она меня выведет!
— Девчонки, а вы уоки-токи взяли? — встревожился Митя.
— Взяли, конечно! — ответила я.
Когда мы вышли из метро, Матильда заявила:
— Я иду вперед, вы можете наблюдать только издали, я с вами не знакома! А ты, Костя, вообще держись подальше!
— Слушаюсь, ваше благородие!
— Моть, а мне тоже нельзя с тобой? — спросила я.
— Пока нет, а там посмотрим! Все, я пошла!
И Матильда решительно направилась к переходу через Ленинский проспект. Мы немного подождали и двинулись за нею. Вот она уже подходит к палатке, заглядывает внутрь. Судя по ее поведению, Раиса на месте. Отлично! О чем-то они говорят, и вскоре Раиса уже впускает Матильду внутрь. Ну и Матильда!