— Она боится домой идти, тетка ее прибьет за это!
— И она намерена у тебя поселиться? — спросил Митя.
— Нет, только сегодня переночевать просится.
— Ни в коем случае! — закричал Костя.
— Ерунда! Подумаешь, переночует тут одну ночку, — пожала плечами Матильда.
— Нет, Мотя, в самом деле, это мне тоже не нравится! — высказался Митя.
— Но я же уже дала ей адрес! Что я теперь могу сделать?
— Во-первых, тебя нельзя оставлять с ней наедине! — воскликнула я. — Я тоже у тебя буду ночевать!
— Интересно, а кто ты такая? Что я ей скажу? Школьная подружка?
— А почему бы и нет? Ты ей говорила, что бросила школу?
— Нет.
— Тогда почему твоя школьная подружка не может у тебя переночевать? Допустим, я с родителями поссорилась.
— Правильно! — одобрил меня Митя. — Молодец, Ася!
— Она для тебя всегда молодец, — подколола Мотька.
— Но Аська и в самом деле права, — поддержал меня Костя. — Одной тебе с ней оставаться не нужно.
— Да ничего она мне не сделает, — слабо пыталась сопротивляться Мотька.
— Матильда, сейчас весь «Квартет» в сборе, и большинство настаивает, чтобы Ася осталась с тобой, — непререкаемым тоном проговорил Митя.
Как ни странно, на Мотьку это подействовало.
— Ну, если так… Только ни в коем случае нельзя говорить, чья ты дочка и внучка.
— Конечно! — согласился Костя. — Иначе она может навести на вашу квартиру свою тетку или кто у нее кражами занимается. А вообще-то, девчонки, это может сослужить нам такую службу… Если она разоткровенничается… Попробуйте ее разговорить.
— Ясный перец! А вот кто ты будешь? Кто твои родители? — спросила у меня Мотька.
— Врачи.
— Правильно, врачи сейчас столько получают, что к ним в квартиру лезть незачем, — заметил Митя.
— И вообще, у меня только мама, а отца нет… — начала я разрабатывать легенду. — Мама и младшая сестренка. Отец нас бросил, а к маме… к маме хахаль пришел, вот я и убежала к Мотьке.
— Здорово! — обрадовалась Мотька. — То, что надо!
— Отлично! — хлопнул в ладоши Костя. — Отмазка — во! Но ты, Моть, должна сказать, что, кроме тебя, в этой квартире еще кто-то живет, не то она повадится к тебе. А это ни к чему.
— Я же ей сказала, что круглая сирота… — растерялась Мотька.
— Но у тебя вполне может быть… брат, старший брат, шофер-дальнобойщик, он сейчас в рейсе, а завтра вернется… — сочиняла я.
— Это, конечно, хорошо, но в доме мужских вещей нету! — сокрушенно заметила Мотька. Ей, кажется, здорово понравилась идея иметь старшего брата, шофера-дальнобойщика. Это круто!
— Не беда! — закричал Костя. — Митяй, снимай рубашку, живо!
Костя стянул с себя пуловер.
— Вот тебе для начала мужская вещь!
Митька снял рубашку.
— А вот еще!
— Мало! — развеселилась Матильда. — Пуловер вообще может быть и женским, а одной рубашки мало! Давай, Коська, забирай пуловер, лучше майку сними!
Костя послушно стащил с себя майку. Потом, поколебавшись, снял часы.
— А теперь трусы! — потребовала Матильда.
— Ты в своем уме? — закричал Костя.
— В своем, в своем! Если у меня в ванной на веревочке две пары мужских трусов висеть будет, больше ничего и не потребуется!
Мальчишки с хохотом удалились в ванную.
— Бросьте их там в тазик! — крикнула им вслед Матильда.
Вскоре они вернулись, как-то смущенно поеживаясь.
— Не беда! — веселилась Мотька. — Чай, не зима, не замерзнете! И вообще вам пора сваливать! А то не дай бог Раиса вас заприметит! Аська, ступай с ними, вернешься попозже, будто с матерью поругалась из-за хахаля. Да оденься поскромнее. А то все у тебя слишком фирменное.
— А через сколько мне приходить?
— Часа через два! Позвони два раза, чтобы я знала, что это ты. И предупреди своих, что у меня ночевать останешься.
Мы кубарем скатились по лестнице, не дожидаясь лифта. Так было меньше шансов столкнуться с Раисой.
Дома я переоделась, как велела Мотька, и сообщила тете Липе, что переночую у нее.
— Что за мода, вечно ночевать не дома! То Матильда у тебя, то ты у Матильды? — ворчала тетя Липа.
— Вы же сами всегда говорите, чтобы мы поздно по улице не бегали, — напомнила я тете Липе. — А нам надо допоздна посидеть за уроками!
— Ох, дуришь ты мне голову, Аська, ох, дуришь!
— Даже не собираюсь!
— Ладно уж, что с тобой делать!
Покрутившись дома часа полтора, я помчалась к Матильде. Позвонила два раза и услыхала:
— Кто там?
— Моть, это я, Ася!
Мотька открыла дверь и подмигнула мне.
— Аська, что случилось?
Я всхлипнула:
— Мама…
— Что мама?
— К ней опять этот пришел… хахаль.
— Ладно, заходи, что в дверях стоять!
— Моть, а можно я у тебя нынче переночую?
— Ночуй, мне не жалко! Правда, тут ко мне еще подружка зашла…
В комнате за столом сидела Раиска и пила чай из большой кружки.
— Привет! — сказала она. — От старых штиблет!
— Привет!
— Познакомьтесь, это Рая, а это Ася.
— Садись, попей чайку, душа отогреется! — пригласила меня Раиса.
— Ты прямо как старая старуха говоришь! — засмеялась Мотька.
— Ага, это тетка моя всегда так к чаю приглашает. Садись, подруга, чего ты куксишься? Мать мужика привела? Подумаешь, большое дело! Мужик-то хоть ничего, не пьяница?
— Вроде нет, — смутилась я.
— И то хлеб! Ладно, скажи спасибо, у тебя мать есть, хоть какая, а мы с Матильдой вообще круглые сироты.
— У нее брат есть… — вспомнила я про оставленные в ванной трусы.
— Брат, что брат… У меня вон сестренка младшая есть, а толку что? Одни только заботы лишние…
— Сравнила тоже! Старший брат и младшая сестренка! Это совсем разные вещи! — с гордостью за брата проговорила Мотька. — Мне лучше!
— Да что говорить, какое сравнение! У тебя и крыша над головой своя, не теткина! И вообще, гляжу, ты не кисло живешь! Сама себе хозяйка: над душой никто не стоит… Хорошо!