— Деточка моя, в жизни столько подлости, что ее не искоренить.
— Я понимаю, но все же, если этих теток поймать, другим неповадно будет. Они же думают, что очень умные, хитрые…
— Значит, вы теперь будете выслеживать эту девчонку?
— Сначала надо еще найти ее.
— Предположим, вы ее найдете, и что, сразу в милицию потащите?
— Нет, что вы! Во-первых, надо еще выяснить, Машкина ли это сахарница, а во-вторых, если нам удастся найти девчонку, мы установим за ней слежку, выясним, с кем она связана…
— Ох, чуяло мое сердце, что не надо было покупать эту сахарницу, — вздохнула Ирина Олеговна. — Конечно, хорошо бы вернуть ее бедной девочке… Ох, опасно это все, Асенька! Никогда не известно, на кого можно наткнуться.
— Не волнуйтесь, Ирина Олеговна, — постаралась я ее успокоить, — у нас уже большой опыт, мы умеем соблюдать осторожность. Мы и не в таких переделках бывали.
Олег приложил палец к губам.
— Да Ирина Олеговна и сама знает, — сказала я, — помнишь, как твоя бабушка помогла мне до аэропорта добраться? И потом, про историю с Тамарой и Демоном ей тоже все известно…
— Вы уж, пожалуйста, не скрывайте ничего от меня, я вас всегда пойму.
Да, мой дед тоже раньше так говорил, а теперь, кажется, перестает меня понимать.
— Ну, Ася, все выспросила? — поинтересовалась Ирина Олеговна.
— Кажется, все. Жалко, если это окажется напрасным, — отвечала я. — Но рассчитывать на такое сумасшедшее везение было бы глупо.
— Ты же сама только что говорила, что, по-твоему, это та самая сахарница, — напомнил мне Олег.
— Мне просто очень хочется в это верить, — призналась я.
Олег отвез меня домой и пообещал ровно в пять явиться к Мотьке.
В два я вернулась, как мне позвонила Мотька.
— Аська, ты куда девалась? Я тебе звоню, звоню!
— Матильда, Ирина Олеговна купила вчера на толкучке серебряную сахарницу, по описаниям похожую на Машкину!
— Ух ты, здорово! Вот бы ее сегодня Машке показать… Слушай, Аська, похоже, мы с мамой немножко зашиваемся, не придешь помочь?
— Приду, конечно, куда ж я денусь!
— Тогда скорее подваливай.
— Бегу!
— Вот и помощница пришла, — обрадовалась тетя Саша. — Займись, Асенька, салатом.
Я повязала фартук и села резать вареные овощи.
— Ася, я вот ругаю Матильду, что она сестренку двоюродную не позвала. А она ни в какую.
— Мам, ну она же тупая, как… Ей с нами скучно будет.
— Все равно нехорошо. Она тебя всегда зовет.
— И я там всякий раз подыхаю с тоски. Мама, это мой праздник, не хочу я ее здесь видеть, — решительно заявила Матильда.
— Но неудобно же, — стояла на своем тетя Саша.
— А ты скажи, что мы ничего не отмечаем. Ты вообще сегодня в театр идешь.
— А признайтесь, вы это нарочно подстроили? — пристально взглянула на меня тетя Саша, и я невольно покраснела.
— Ну, что вы, тетя Саша? Просто я давно маме говорила, чтобы она вам билеты на «Молодую богиню» достала, это такой модный спектакль. Вот она и предложила… А что сегодня Мотькин день рождения, так это просто совпало, — не пожелала признаться я.
— Ну, ну, только имейте в виду, после театра мы с Иваном Филипповичем сюда заедем, поглядим, что тут у вас делается, так что особенно не расслабляйтесь.
— Как же, расслабишься тут, — проворчала Матильда, доставая из буфета тарелки. — Ты же небось тете Тасе, соседке, поручила за нами приглядывать?
— Ну и поручила, а что же, вас совсем без присмотра оставить?
— Что я тебе говорила? — обратилась ко мне Мотька. — Я заранее знала, что так будет.
— Да ладно тебе, Мотька, мы же не собираемся тут ничего плохого устраивать. Пусть надзирают за нами все, кому не лень.
— Да противно же, будет каждый час сюда эта кикимора являться: «Детишки, что тут у вас? Как дела?» Тьфу!
— Матильда, смотри, доиграешься! Вообще никуда не уйду! — пригрозила тетя Саша, и Матильда немного утихомирилась.
После салата я еще помогла Мотьке накрыть на стол, тетя Саша жарила в масле пирожки с капустой.
— Мама, а еды хватит? — волновалась Мотька.
— Хватит, и еще останется, мы тут наготовили на Маланьину свадьбу! — успокаивала дочку тетя Саша.
Матильда от волнения была сама не своя.
— Мотька, ты чего психуешь? — шепотом спросила я. — Из-за Олега, что ли?
— Сама не знаю! Просто хочется, чтобы все было хоккей.
— Ты только смотри при Косте не особенно с Олегом-то заигрывай.
— А при чем тут Костя? — взвилась Матильда.
— Ладно, не психуй! Все будет просто здорово, можешь мне поверить.
— Думаешь?
— А как же!
В три часа я убежала домой привести себя в праздничный вид, без пятнадцати пять за мной зашел Митя, и мы отправились к Мотьке. По дороге я рассказала ему о сахарнице.
— Знаешь, мне почему-то кажется, что это она, — задумчиво проговорил Митя.
— Твоими бы устами… — заметила я.
— Только, Ася, постарайся сделать это как-нибудь незаметно.
— Что? — не поняла я.
— Покажи Маше снимки так, чтобы все гости не были в курсе дела.
— Почему? — удивилась я. — Все же свои будут!
— Чем меньше разговоров в школе об этом будет, тем лучше.
— Почему?
— Как ты не понимаешь? Мы же не знаем, кто эти тетки и откуда. Вдруг до них какой-нибудь слух дойдет? Они же сразу затаятся, и где их тогда искать?
— Да, ты, наверное, прав. Надо будет сразу предупредить Олега.
— И Машу предупреди, чтобы не болтала, а она пусть бабушке скажет.
— Это все при условии, что сахарница та самая.
— Само собой!
Когда мы пришли, Маши и Олега еще не было. Матильда, нарядная, хорошенькая, встречала гостей. Я отдала ей сперва тети-Липин торт, потом миксер от нас с мамой. Она жутко обрадовалась и заявила, что теперь будет сбивать сливки и делать коктейли. Но, увидев дедушкин подарок — французские духи, пришла прямо-таки в дикий восторг.
— Ой, Аська, — вопила она, — откуда, ну откуда Игорь Васильич мог знать, что я мечтаю о французских духах? Он удивительный, твой дедушка, он лучше всех!