– Да, такое же по виду зелье вам давали и в «Мнемозине». Но это совсем другая рецептура. Организму требуются определенные аминокислоты, чтобы воспоминания вернулись и этот процесс не причинил вам вреда.
Ирина взяла бокал и залпом выпила его содержимое – впрочем, жидкость была практически безвкусная, может быть, чуточку кислая. Затем к ней подошел тип средних лет с печаткой на руке и заметил:
– Перед тем как мы начнем процедуру возвращения глубинной памяти, прошу вас пройти несколько тестов.
Он жестом пригласил ее в соседнюю комнату. Ирина с сомнением посмотрела на него и сказала:
– Вы хотите сказать, что если я эти тесты не пройду, то никакой процедуры не будет?
Тип качнул головой и ответил:
– Мы исходим из того, что все будет в полном порядке. Но вы ведь не хотите прийти в себя после процедуры и узнать, что в действительности вы провели в коме последние тридцать пять лет? Или вдруг очутиться с психическим расстройством в закрытом отделении сумасшедшего дома? Поэтому прошу вас!
Ирина прошла в соседнюю комнату. Там мужчина подверг ее ряду психологических тестов, показывая разноцветные картинки, графики и странные знаки. По всей видимости, он остался доволен, потому что после последнего теста заявил:
– Я не вижу никаких препятствий, разве что только физиологические. Но принятый коктейль должен был уже подействовать!
Зашла ассистентка Аля, измерившая Ирине давление, а потом предложившая прилечь на кушетку. Натянув ей на голову резиновую, наподобие плавательной, шапочку с нашлепками, от которых тянулись провода, она минут пятнадцать вместе с типом с печаткой колдовала около монитора. От Ирины требовалось смирно лежать – и только.
Наконец раздался голос мужчины:
– Ну что же, ваши физиологические показатели тоже в норме. Значит, мы можем приступать прямо сейчас. Вы готовы?
Аля сняла с нее шапочку, а Ирина резко поднялась с кушетки. Что за вопрос – разумеется, она готова! Хотя внезапно она ощутила легкую, но с каждой секундой все возраставшую панику. Это походило на погружение с аквалангом на большую глубину – вроде бы так интересно и занятно, и, кажется, безопасно, если соблюдать все правила, но ведь может статься, что никогда больше не поднимешься на поверхность – во всяком случае, живым. Потому что никогда не знаешь, что ждет тебя там, внизу…
Сама не зная, почему ей пришло в голову это сравнение с дайвингом, Ирина ответила:
– Да, я готова!
Тип указал на комнату, в которой стояла «машина воспоминаний», и они вместе прошли туда. Даниил находился около аппарата, который был уже включен – вверху горела крошечная красная лампочка. Ирина увидела пульт управления за стеклянной перегородкой, точно такой же, как и в клинике Гладышева.
Аля помогла Ирине сесть на кушетку, и женщина легла на нее, уставившись в потолок. Около нее появился Даниил, потрепавший ее по руке.
– Все будет хорошо, не волнуйтесь.
– Я и не волнуюсь! – ответила Ирина, чувствуя, что у нее пересохло в горле.
Даниил только улыбнулся, и тут к нему подошла ассистентка, подавшая в пластиковой плошке зеленую таблетку и желтую желатиновую капсулу, а также бокал воды. Даниил протянул таблетки Ирине и сказал:
– Процедура будет длиться около четырех часов. Примите сейчас зеленую таблетку. Во время процедуры вы будете спать. А потом проснетесь, но уже с воспоминаниями о том, что было с вами в предыдущей жизни.
Ирина взяла таблетку и проглотила ее. Даниил посмотрел на часы и заметил:
– Еще десять минут, и мы начнем!
Последние десять минут тянулись ужасающе долго. Ирине казалось, что они истекли уже давно, что прошло, по крайней мере, полчаса, но, бросая взоры на часы, она убеждалась, что миновало только пять минут. Наконец стрелка часов достигла заветного деления, и Даниил сказал:
– А теперь прошу вас положить в рот желтую капсулу. Но только не раскусывайте и не глотайте ее сейчас, а только когда окажетесь в трубе и исключительно по моей команде. Вы поняли?
Ирина кивнула, положила за щеку капсулу и легла обратно на лежак. Даниил махнул типу с перстнем, сидевшему за пультом управления, и лежак осторожно, с еле слышным жужжанием, поехал в трубу.
Она оказалась внутри аппарата – все там выглядело точно так же, как и в клинике «Мнемозина», хотя сама труба была, быть может, обшарпанной и не такой блестящей. Да и экрана, на котором распускались экзотические электронные цветы, не было. Ирина уставилась вверх и стала ждать команды.
Из динамиков послышался голос Даниила:
– Инна, прошу вас проглотить капсулу, не раскусывая. Сообщите мне, когда сделаете это.
Ирина попыталась проглотить капсулу, но та, как назло, чуть не застряла в горле. Не хватало еще скончаться в машине воспоминаний, в трех шагах от собственного прошлого и будущего. Ирина энергично сглотнула, и капсула поползла по горлу вниз.
– Все в порядке! – сказала она, и тогда Даниил ответил:
– Ну что же, мы приступаем к мнемотическому погружению. Помните: ничто после пробуждения уже не будет как раньше. Я начинаю отсчет. Сто, девяносто девять, девяносто восемь…
Он дошел до восьмидесяти пяти, когда Ирина ощутила сонливость. На семидесяти семи она поняла, что проваливается в сон. До нее долетал его приятный голос, он остановился на шестидесяти четырех, после чего она заснула.
Нет, не заснула, а словно с гигантской горки соскользнула куда-то вниз. В теле возникло ощущение внезапной легкости и экстаза. Ирина словно парила – то ли во сне, то ли наяву. И вдруг она поняла, что падает. Под ней раскинулось что-то большое, черное, пугающее. Нечто, напоминавшее воронку. Ирина поняла, что падает в эту воронку, однако ей не хотелось оказаться в ее центре! Но поделать она ничего не могла.
Откуда-то далеко-далеко долетел голос Даниила, продолжавшего отсчет:
– Шестьдесят, пятьдесят девять…
Неужели этот полет, который, как она считала, длился несколько минут, в действительности продолжался всего несколько мгновений? Ирина задумалась над этим, и вдруг ее с головой накрыло чем-то наподобие черной волны или сотканной из тьмы лавины.
Она ощутила, что задыхается, что ей не хватает воздуха, что легкие готовы лопнуть. Ее окружала тьма, и тьма походила на воду. Только вода была уж слишком плотная, как кисель или желе. Так и есть, она была в диковинном океане – далеко от берега, абсолютно одна.
Хотя нет, не одна, там, внизу, была опасность. Там что-то притаилось. Это нечто было готово напасть на нее. Поэтому Ирина поплыла как можно быстрее вверх. Только где был вверх и где низ? Что, если, считая, что плывет вверх, она в действительности устремлялась вниз, к тому, что ждало ее там, желая причинить боль и страдания?
Но вдруг она увидела свет. Он пробивался через толщу воды, которая отливала расплавленным изумрудом. Ирина поняла, что находится на верном пути. Она ускорила движения, которые с каждым мгновением давались ей все легче и легче. И то, что окружало ее, из желе вдруг превратилось в воду. А потом Ирина вообще перестала ощущать давление на тело и поняла, что не плывет, а летит.