— А что могут сделать? — спросила Берта.

— Не знаю, — Ит опустил голову. — Это зависит от того, какая у него степень лояльности, и насколько он исчерпал квоту доверия. Если лояльность высокая, то не будет ничего. Если нет… могут начать проверять. Могут проверить и нас, кстати…

— Поэтому надо побыстрее восстановить форму, — подвел итог Скрипач. — Чтобы на другой проверке, буде она случится, прийти и сделать большие глаза — что, мол, не так? Смотрите сами, все отлично.

— Ясно, — покивала Берта. — В таком случае, Ит, иди и ложись. Мы сами посуду помоем. Спокойной ночи.

Москва — «Бор»
Эксперимент

— …Вот такая получается по итогам картина, — заключил Ри. — Каждый сегмент, условный сегмент, перемещается в пределах площадки. Они не стоят на месте, они двигаются.

Скрипач, подперев голову рукой, что-то чертил на листе бумаги, который лежал перед ним на столе. Ит смотрел на Ри, ожидая продолжения, но тот молчал.

— Как «пятнашки», — сказал Скрипач. — Да? Они двигаются не по кругу, а…

— Хаотично? — Ит задумался. — Похоже на броуновское движение?

— На первый взгляд — хаотично. Но на деле это не так. — Ри подошел к доске, висящей на стене зала для совещаний, взял мел. — В этом движении есть и ритм, и логика, и закономерности.

— А сколько всего элементов? — поинтересовался Ит.

— Мы зафиксировали на этот момент шестьдесят относительно крупных сегментов, и около шестисот — мелких.

— Ох и ни фига себе… — протянул Скрипач.

— Это еще ничего. Берта считает, что их вдвое больше.

Ольшанская покивала.

— Да. Если исходить из двенадцатеричной системы счисления, используемой Контролем, число элементов площадки долго быть кратным двенадцати.

— И что? — не понял Ит.

— То, что мы успели вычислить только половину элементов, — развел руками Ри. — Есть подозрение, что вторая половина… нашим методам исследования не поддается.

— Вот даже как… — протянул Ит. — Джесс, а что ты можешь сказать по поводу этого всего?

Джессика, сидевшая за столом президиума и тоже что-то писавшая, подняла голову.

— Ох, Ит… Сейчас попробую сформулировать…

— Она уже три месяца пробует формулировать, — пояснил Брид, сидевший рядом с ней на столе. — Вообще, мы все пробуем, но получается не очень, — признался он. — Тут есть цепочка последовательностей, которая…

— В общем, так, — Джессика отложила ручку. — Эти элементы — как магнитная стружка в глицерине.

— Хрена себе аналогия, — пробормотал Скрипач.

— Они перемещаются не хаотично, в их движении действительно есть закономерность, но… — Джессика замялась, беспомощно посмотрела на Ри.

— Если ввести в систему центральный элемент, они выстроятся в определенном порядке, и элемент системы, которым является площадка, будет работать, — подвел итог Криди. — Но вынужден признать, что с формулировками дело обстоит действительно неважно.

Зал для заседаний они оккупировали с самого утра, благо, что в этот день никаких совещаний не планировалось. Начали в девять утра (сейчас уже перевалило за полдень), и конца разговору до сих пор видно не было.

Сначала слушали Ита, потом — дополнения от Скрипача, который во время одного из вылетов (Ит в это время был на отработке) сумел забрать «беты» и расшифровать данные. Потом детально разбирали считки, Ри заинтересовался документами, которые Ит успел увидеть на базе. Потом заспорили о том, каким образом может существовать корреляция между перемещениями сегментов на площадке с внешними факторами — Ри безумно заинтриговали и состав воды, и лунные циклы, и привязка к времени года… Затем принялись обсуждать уже московскую часть работы, и только на расчеты Берты ушел почти час. Разговор все тянулся и тянулся; Берта послала Тимура и Артема за компотом в столовую, но те вернулись с пустыми руками, и сообщили, что компот им не дали, потому что вчера кто-то стянул почти новый чайник, и больше никому ничего не дадут навынос, пока чайник не вернется на свое законное место.

Хорошо хоть в зале было не душно, окна сразу же пооткрывали настежь, а еще Ри притащил из номера редкую для здешних мест роскошную вещь — напольный вентилятор. Ит мельком подумал, что вентилятор этот, скорее всего, где-то умудрился раздобыть Криди, и решил потом расспросить, где и как ему это удалось. Вот бы домой такой достать…

— Если учесть, что каждый из нас является, по сути дела, элементом одной из подобных систем… — начал Тринадцатый, но Ри его тут же прервал:

— Это гипотетическое предположение, которое пока что невозможно проверить.

— Мы можем это проверить, — возразил Тринадцатый. — У нас есть площадка, и у нас есть Ит. Что еще нужно?

— Вот спасибо, — сардонически усмехнулся Ит. — У нас есть стул, у нас есть стол…

— У нас есть охамевший гермо, — рявкнул Тринадцатый.

— У нас есть Мотылек, которого давно ремнем не драли, — обозлился Ит.

— Заткнись! Я, между прочим, точно такой же элемент системы, как и ты. Только другой, не этой. Так вот, у нас есть все, что необходимо для проверки.

— А что может произойти? — спросил Скрипач с интересом. — Стол и стул для проверки у нас есть, но разрешите напомнить, что стул пока что не в том состоянии, чтобы…

— Через несколько дней, не сейчас, — Ри покрутил в руке мел, затем положил его обратно, к доске. — Произойти может примерно следующее. Объект станет элементом системы. Вне зависимости от точки, в которой он будет находиться, система будет настроена на него. Согласно тому, что у меня получается, элементы должны перестроиться в какую-то позицию и остановиться. По сути, объект становится управляющим звеном для этих элементов.

— Во как, — восхитился Скрипач. — А что это нам даст?

— Не знаю, — мрачно ответил Ри. — На этот вопрос у нас ответа нет до сих пор. И взять его нам неоткуда.

— Можно сказать, что точка будет закрыта на объект, — вставила Берта. — Связь, принадлежность…

— А смысл? — спросил Ит осторожно. — В общих чертах все понятно. Ну, относительно понятно. Но я не понял, зачем?

— Странно, что ты не понял, — покачала головой Джессика. — Я думала, ты догадаешься.

— О чем?

— О том, что мы должны первыми перехватить управление этой системой. Понимаешь? Первыми. Если это сделаем мы, то никто другой управлять этой системой уже не сможет. Пока мы живы — точно не сможет.

— Постойте… — Ит переводил взгляд с одного на другого. — То есть… стоп-стоп-стоп, — он предостерегающе поднял руку. — Вы хотите сказать, что…

— Никто не понимает. — Ри опустил взгляд. — Мы были на совещании в отделении Официальной, мы пытались объяснить. Нас никто не стал слушать. Ит, они хотят активировать систему.