Тем временем подъехала вторая машина. Северин отметил, что двигатель у нее работает очень тихо, а фары выключены – очевидный плюс вампирского сумеречного зрения.
Ангелина представила пятерых новоприбывших мужчин, от которых, как и от нее, исходило ощущение противоестественного холода не-жизни. Находиться рядом с ними было так тяжело, что Северин начал терять ориентиры. Эти, рядом с ним, гораздо больше похожи на врагов, чем люди, скрытые за забором школы.
Друзья тоже не испытывали энтузиазма из-за общества вампиров и предпочитали держаться вместе, словно ожидали нападения со стороны новых союзников. Северин тоже прикинул, как лучше действовать в этом случае. Даже если ему повезет и он быстро доберется до горла двоих вампиров, перевес все же будет на их стороне. Как же неприятно!
– Готово! – послышался тут Динкин голос. – Сейчас сниму сигнализацию с забора, и можно стартовать.
– Глеб, – Северин повернулся к другу, – пусть Дина останется здесь, отсюда удобнее следить за обстановкой.
– Ничего подобного! – живо возразила девушка. – Не слушай его, Глеб. Понятно, что я с вами. Если что, смогу действовать оперативно.
Глеб колебался.
– Послушай, – обратился он к Дине, – может, Северин прав? Ты же не остаешься в стороне от дела, и мы очень зависим от твоих действий…
– Оставите меня здесь – сами разбирайтесь со всей электроникой! Я и пальцем не пошевелю! – сузив глаза, зло выпалила девушка. – Нашел кого слушать!
Она обожгла Северина гневным взглядом, и он отступил в тень, чтобы не нервировать ее еще больше. Он не нужен ей, это факт, значит, ее действительно придется отпустить. Пусть лучше больно будет ему, чем ей. Она и так слишком много вынесла и не заслужила новой боли.
– Хорошо, – Глеб смирился. – Но держись поближе ко мне и не высовывайся. Начинаем. Только, – он повернулся к новоприбывшим, – помните, мне обещали, что, по возможности, обойдемся без крови.
– Не сомневайся, – старший из вампиров ухмыльнулся, и Северин заметил блеснувшие у него во рту клыки, – мы уже ужинали.
Шутку не оценил никто, даже Ян.
– Ну, с богом! – произнес Глеб. Он выглядел как полководец, ведущий свои войска на битву.
И операция «Школа» началась.
Согласно плану, после отключения Северину и трем вампирам надлежало нейтрализовать охрану. Они легко преодолели заграждение. Двое вампиров, разделившись, направились к стационарным будкам. Северин и еще один из молодых вампиров взяли на себя патруль с собаками.
Синеглазый волк выскочил на патруль из темноты. Справиться с кавказскими овчарками оказалось достаточно несложно. Те, почуяв более сильного врага, сдались почти без сопротивления. Сложнее оказалось с людьми, один из которых успел пальнуть в Северина. Но тут появился вампир, и охранник, едва успев охнуть, тяжело осел на землю. А синеглазый волк одним прыжком повалил его товарища, встав лапами ему на грудь и многозначительно зафиксировав зубами шею. В таком положении не потрепыхаешься.
– Ангелина права, с тобой приятно работать в паре, – проговорил вампир, и Северину ужасно захотелось оставить охранника и вплотную заняться болтливым союзником. Но волк ограничился тем, что коротко рыкнул.
Оба патрульных были связаны, собаки загнаны и закрыты в будке.
Все шло согласно плану, и вскоре оставшиеся товарищи присоединились к передовому отряду.
В здании было тихо.
Динка аккуратно открыла центральную дверь.
– Все системы под контролем, – сообщила девушка, пропуская друзей вперед.
Они вошли в школьный холл, и Северину вновь стало не по себе от воспоминаний.
«Все идет по плану», – подумал Северин, но эта мысль вызвала в нем только смутное беспокойство. Уж слишком легко и правильно развивались события. Почему-то это было не к добру. Как и напряженная, слишком тяжелая тишина коридоров.
Обостренный сверхчеловеческий инстинкт буквально вопил о неведомой опасности.
Оборотень отыскал Динку и на всякий случай встал к ней поближе.
Но ничего необычного не происходило. Сколько он ни вслушивался, подозрительных звуков не было, как и других свидетельств того, что его опасения не напрасны.
Группа, проверив первый этаж, абсолютно пустой в этот ночной час, направилась к помещению, где находились артефакты. Это был тот самый большой зал, где проходили редкие, а от того наиболее запоминающиеся праздники.
Уже войдя в зал, Северин вдруг всей шкурой ощутил, что вот она – ожидаемая опасность! Западня! Он зарычал, предупреждая друзей. Но было уже поздно. Двери захлопнулись, а окна скрылись за опустившимися железными шторами – и это оказалось сюрпризом, раньше такого здесь не было.
И тут вдруг зажегся свет. Безжалостный синий свет, от которого глазам стало невыносимо больно, пришлось зажмуриться.
– Ультрафиолет! – закричал старший вампир. – Они знали, что мы придем!
Ультрафиолет, очевидно, причинял вампирам немыслимые мучения. Их лица искажала судорога, а на коже стали появляться черные пятна. Ощутимо запахло паленым. По лампочкам тут же открыли стрельбу, но совершенно неэффективную – защищающее их стекло, конечно, было пуленепробиваемым как раз на такой случай.
Северин, превозмогая резь в глазах, оглянулся в поисках Ангелины. Она пыталась выломать металлическую штору окна. По бледным тонким пальцам девушки стекала кровь, густо капая на пол. «Она не справится», – понял оборотень. Видимо, концентрация ультрафиолета была такова, что сжигала вампиров, причем очень быстро. На принятие решения было всего мгновение, и он не сомневался в нем. В прыжке перейдя в человеческий облик, Северин схватил сопротивляющуюся, ничего не понимающую от ужаса и боли Ангелину и с силой втолкнул ее в узкий шкаф, одним движением вышвырнув оттуда весь сваленный хлам.
Больше укрытий в зале не было, но хотя бы Ангелина окажется спасена. Он бы просто не мог смотреть на то, как она умирает здесь в муках.
Но тут вспомнили и о нем. Низкий звук резанул по нервам, швырнув Северина на пол. Ему показалось, будто внутри взорвалась бомба. Он ослеп и оглох, чувствуя лишь пульсирующую боль. Враги использовали уже опробованный у церкви в Кидекше прием.
Ловушка была сработана на совесть.
* * *
Саша пропустила момент, когда началось это светопреставление.
А потом раздался металлический грохот, и помещение заполнилось синим, болезненным для глаз светом. Пришлось, чтобы не ослепнуть, прикрыть глаза ладонью. Но наибольший вред этот свет причинял не ей, а вампирам. Те еще пытались спастись, но тщетно, погибая под ярким светом один за другим, воя от дикой боли и катаясь по полу дымящимися клубками. Наброшенная на них одежда не помогала – безжалостный свет проникал и через нее. Парадный зал, где когда-то Евгений Михайлович торжественно пожимал ребятам руки, обещая им славное светлое будущее, все больше походил на бойню. Светлое будущее. И вправду светлое, как ни смешно!