У них осталось еще незаконченное дело.
Морщась от боли, Глеб подошел к стеллажу, где за стеклом хранились артефакты. Все вещи на месте, и среди них – каменная книга, секира и календарь знаменитого мага Якова Брюса.
Церемониться с запорами было уже некогда. Глеб схватил ближайший стул и ударил по стеклу, тут же рассыпавшемуся осколками.
Потом взял в руки самый первый из добытых артефактов. Неужели сейчас их миссия закончится?.. Камень был холодным, и от него не исходило того ощущения странной силы, какой в воспоминаниях Глеба была наделена Книга.
И тут за спиной послышался громкий язвительный смех.
– Ты что, вправду купился?! – спросила, отсмеявшись, черноволосая Лора. – Ты нам действительно поверил!
Ангелина тут же оказалась около девушки.
– Заткнись! – рявкнула она. – Иначе я сверну тебе шею! И знаешь, с каким удовольствием я это сделаю?..
– Представляю! – Лора презрительно поморщилась. – Но твоих дружков все равно не воскресишь! Вампиры просто горят на работе! Причем в самом буквальном смысле!
Вампирша схватила девушку за шею и приподняла с пола.
– Оставь ее! – вмешался Глеб.
– Это ты мне говоришь?! – огрызнулась Ангелина. – Ты тут не распоряжаешься! Тут я главная!
– Конечно, ты, – Глеб шагнул к ней, стараясь не слишком выдавать свое плачевное состояние, – но нам сначала нужно ее допросить. Пусть скажет, где хранятся оригиналы артефактов.
Лора снова засмеялась.
– Нет, я в восторге от вашей наивности! – сказала она. – Неужели вы думаете, что Евгений Михайлович так нам все и рассказывает! Я вас ненавижу и рада, что вы пострадали из-за фуфла! Мы победили, а вы проиграли! Вы все равно проиграли, несмотря на то, что кое-кто из вас еще жив! А теперь делайте со мной все, что хотите. Мне все равно.
Ангелина клацнула зубами, но тут вмешался Северин.
– Я слышу на улице звуки. Нас окружают, – сказал он негромко. Одной рукой парень заботливо придерживал еще слабую Динку. – У нас не осталось времени.
Секунду Ангелина еще колебалась, а потом швырнула Лору на пол и бросилась к выходу.
Остальные последовали за ней, и только Саша медлила и все время оглядывалась, словно надеялась, что Ян появится так же внезапно, как исчез. Но чуда, конечно, не произошло.
В темном саду, окружавшем школу, было тихо. Но тишина эта казалась особенно зловещей. Почти полная луна, висевшая низко над деревьями, подернулась розоватой дымкой, напоминающей о пролитой крови.
– Идем, – Глеб торопил равнодушную ко всему Сашу, кажется, полностью потерявшую интерес к тому, что с ними происходит. – Мы еще найдем Яна, не сомневайся.
Внезапно наперерез им скользнула тень.
Глеб остановился, понимая, что едва ли способен защитить себя и девушку, но Северин успокаивающе покачал головой.
– Это Ангелина, – сказал он тихо. Динка, прижимающаяся к его плечу, вздрогнула.
– Поторопитесь, я расчистила для вас дорогу, – сухо проговорила вампирша. – Но времени очень мало. Чувствую, сюрпризы на сегодня не закончились.
Они уже почти добрались до ограды, когда Северин вдруг зарычал, а Ангелина тихо выругалась и, метнувшись прочь, скрылась из вида.
И сразу же вслед за этим вспыхнули яркие прожекторы. Вся их небольшая компания оказалась как на освещенной сцене.
– Сдавайтесь! – послышался хорошо знакомый голос. Их бывший директор обращался к ним лично. – Вы окружены, и сопротивление бесполезно.
– Беги! Спасай Динку и беги! – крикнул Глеб Северину.
Было ясно, что всем им не убежать. Неудачно получилось с рукой, он будет для товарищей только обузой, но надо, обязательно надо, чтобы хоть кто-то из них спасся, чтобы у команды остался шанс…
И еще запись… Если с ними что-то случится, запись отправится по адресу и не останется без внимания, Глеб это знал.
– Ну беги же! Беги! – снова крикнул он другу.
Северин посмотрел на Глеба и… не двинулся.
– Спасай Дину! Я приказываю! – закричал тот, чувствуя, что из раненой руки опять потекла унявшаяся было кровь.
Северин подхватил девушку на руки и бросился бежать.
В них стреляли. У Глеба, наблюдавшего за друзьями, едва не остановилось сердце.
«Пожалуйста! – молился он одновременно и древним, и новым богам. Да что там, он готов был молиться кому угодно. – Помогите им! Пусть они спасутся! Пожалуйста!»
Должно быть, его молитва оказалась услышана кем-то наверху, потому что у самой ограды вдруг появилась Ангелина, а Глеб и не сомневался, что вампирша давным-давно сбежала. Она, рискуя попасть под пули (наверняка серебряные, как догадывался Глеб), подхватила Динку, помогая Северину перебраться через ограду, и все трое исчезли.
– Они спаслись?.. – Александра умоляюще посмотрела на Глеба.
– Да, – его шатало, он уже едва стоял на ногах.
– Ты весь в крови! – Саша, дотронувшаяся до его плеча, в испуге отдернула руку. – Глеб! Не умирай! Я не могу потерять сегодня всех!
Он постарался улыбнуться немеющими губами.
– Это всего лишь ранение в руку, от этого не умирают. Нас еще не убили, значит, мы нужны Евгению Михайловичу живыми. Отлично. Потянем время, а наши что-нибудь придумают.
Глеб не слишком верил собственным словам, но очень старался, чтобы они звучали как можно более убедительно. Главное – успокоить Сашу, она и так слишком много перенесла сегодня.
Появление людей в военной форме показалось ему едва ли не облегчением.
Теперь, наконец, можно позволить сознанию отключиться.
И ушла боль, он погрузился в блаженное ничто.
* * *
Это была самая странная комната из тех, что он когда-либо видел.
Она казалась сделанной из разноцветного трепещущего, перетекающего стекла. Стены, витые колонны – все казалось живым.
Ян посмотрел на свои руки, по которым скользили разноцветные тени, затем оглянулся и увидел Учителя.
Тот казался ему человеком – совсем таким, каким маг знал его раньше, до ужасного обращения.
– Ну вот, – Учитель мягко, доброжелательно улыбнулся, – мы снова и встретились. Как я и обещал.
– Где мы? – Ян кивнул на перетекающие стены.
– Можешь считать это особым магическим местом, а можешь – игрой своего воображения. Обе версии правдивы, – развел руками Учитель.
– Что с моими друзьями?
– Я выполнил твою просьбу, твои друзья живы. Меня интересуют не они, а ты. Их судьбы – не более чем песчинки на ладони мироздания. Мне нужен ты, и я пришел именно за тобой. Помнишь, я говорил, что повторю свое предложение?.. Ты маг и должен идти дальше, не игнорируй свой дар и возможности, которые предоставляю тебе я.