Он взял старт в направлении, перпендикулярном нашему изначальному пути. Я стиснула зубы – таким уверенным он казался. Насквозь лживым.
Но, кажется, у меня не было выбора. Напрягая все силы, я устремилась на юг. Я должна была добраться до Диего. Утащить его прочь, если бы было необходимо. Мы могли присоединиться к Фреду. Или быть самими по себе. Нам надо было бежать. Я бы рассказала Диего о лжи Райли. Он бы понял, что Райли не собирался помогать нам в бою, который он сам спланировал. И причины помогать Райли тоже больше не было.
Я нашла запах девушки, а затем и запах Рауля. Я не чувствовала запаха Диего. Двигалась ли я слишком быстро? Или же меня ослепил запах человека? Половина моего разума была поглощена этой бессмысленной охотой – конечно, мы бы нашли девушку, но будем ли мы готовы сражаться? Нет, мы станем раздирать друг друга на части, лишь бы добраться до нее.
А потом я услышала рев, крики, и пронзительные вопли, раздававшиеся сверху, и я поняла, что бой давно начался, и что я опоздала, и мне не удастся забрать Диего.
Я только ускорила бег. Возможно, мне еще удастся его спасти.
Мой нос учуял дым – сладкий, густой запах горящих вампиров. Ветер донес его до меня.
Звук творящегося там хаоса стал громче. Возможно, все почти закончилось. Победила ли наша армия, ждет ли меня Диего?
Я бросилась вперед сквозь густой клуб дыма и оказалась на огромном поле, покрытом густой травой.
Я перепрыгнула через камень, только в следующее мгновение осознав, что это было обезглавленное тело.
Мои глаза осматривали поляну. Везде куски вампиров и огромный костер, от которого к солнечному небу поднимался столп бледно-лилового дыма. Сквозь этот туман я видела, как мелькали и боролись светлые, сверкающие вампиры, а звуки разрываемых тел продолжался.
Я искала только одно — кудрявые тёмные волосы Диего. Но не у одного из тех, кого я видела, не было таких. Там был один огромный вампир с тёмными, почти чёрными волосами, но он был слишком большим, и, когда я присмотрелась, он оторвал голову Кевину и бросил в огонь, прежде чем набросился на кого-то другого. Иен? Там был ещё один с прямыми чёрными волосами, но он был слишком маленьким, чтобы оказаться Диего. Этот вампир передвигался так быстро, что невозможно было разглядеть, парень это или девушка.
Я продолжала искать, чувствуя себя крайне незащищенной. Я вглядывалась в лица. Здесь было меньше вампиров, чем должно было быть, даже считая тех, кто уже погиб. Не было группы Кристи. Уже столько вампиров сожжено. А оставшиеся в живых были мне неизвестны. Вампир со светлыми волосами взглянул на меня, пересёкся со мной взглядом, и его глаза сверкнули желтым в солнечном свете.
Мы проигрывали. Плохо.
Я попятилась за деревья, стараясь двигаться медленней в надежде все же увидеть Диего. Его не было. Даже ни одного признака его присутствия. Ни следов его запаха, хотя я могла различить запахи всех членов группы Рауля и многих незнакомцев. Пришлось заставить себя смотреть и на куски тел. Но ни один не принадлежал Диего. Я бы узнала даже палец.
Развернувшись, я буквально побежала за деревья, в душе радуясь, что нахождение Диего не совпадало с ложью Райли.
Но если Диего не здесь, значит, он уже мертв. Это дошло до меня так быстро, что мне показалось, что я всегда знала правду. С того самого момента, когда Диего не последовал за Райли в подвал. Его уже не было.
Я была уже возле деревьев, когда что-то с невероятной силой ударило меня в спину и повалило на землю. Рука скользнула по подбородку.
«Пожалуйста!» Всхлипнула я, имея ввиду «Пожалуйста, убейте меня скорее».
Рука замерла. Я не стала сопротивляться, хотя инстинкты побуждали меня кусать, царапать и рвать на куски всех врагов. Но разум говорил, что это не сработает. Райли врал об этих слабых старых вампирах, и у нас никогда не было шанса. Но даже если бы был способ ударить этого вампира, я бы даже пошевелиться не смогла. Диего больше нет, и эта жуткая правда погасила всю борьбу во мне.
Внезапно я оказалась в воздухе, врезалась в дерево и рухнула на землю. Мне следовало попытаться бежать, но Диего больше нет.
Блондин пристально смотрел на меня, он было готов к броску. Он выглядел очень способным и более опытным, чем Райли. Но он не был свирепым и безумным, как Рауль или Кристи. Он полностью контролировал себя.
«Пожалуйста,» снова сказала я, ожидая, когда он поймет мои слова. «Я не хочу драться.»
Хотя он остался в боевой позиции, его лицо изменилось. Он посмотрел на меня. В его лице было столько знаний и что-то еще. Сочувствие? Жалость, как минимум.
«И я тоже, дитя,» сказал он спокойным добрым голосом. «Мы просто защищаем себя.»
В его странных желтых глазах было столько честности, что я спросила себя, как я могла верить в истории Райли. Я почувствовала себя... виноватой. Может, этот клан никогда не собирался нападать на нас в Сиэттле? Как я могла поверить в то, что мне говорили?
«Мы не знали,» объяснила я пристыженно. «Райли врал. Мне очень жаль.»
Он прислушался на мгновение, и я поняла, что битва утихла. Она закончилась.
На мгновение я засомневалась, кто победил, но сомнения развеялись, когда вампирша с вьющимися тёмными волосами и желтыми глазами приблизилась к нам.
«Карлайл?» Произнесла она озадаченно и уставилась на меня.
«Она не собирается драться,» объяснил он.
Женщина дотронулась до его руки. Он все ещё был готов к броску. «Она так напугана. Не могли бы мы...»
Блондин Карлайл взглянул на неё, слегка выпрямился, оставаясь при этом осторожным.
«Мы не хотим причинять тебе вред,» сказала мне женщина. У неё был приятный успокаивающий голос. «Мы не хотели сражаться ни с одним из вас.»
«Мне жаль,» снова прошептала я.
Я не могла разобраться с мыслями. Диего больше нет, и это главная, опустошающая мысль. Кроме того, битва закончилась, мой клан проиграл, а враги победили. Но в моем клане было много вампиров, которые бы с упоением наблюдали, как я горю в огне, а мои враги говорили со мной дружелюбно, хотя у них не было причин для этого. С этими двумя незнакомцами я чувствовала себя в безопасности, в какой никогда не ощущала с Кристи или Раулем. Я даже чувствовала облегчение от того, что они погибла. Как странно.
«Дитя,» сказал Карлайл, «ты сдаешься? Если ты не будешь пытаться причинить нам вред, мы обещаем, что не тронем тебя.»
И я ему поверила.
«Да,» прошептала я. «Да, я сдаюсь. Не хочу никому причинять боль.»
Он протянул руку. «Пойдем, дитя. Когда наша семья соберется, мы зададим тебе несколько вопросов. Если ты ответишь честно, тебе нечего бояться.»