Я медленно встала, стараясь не делать движений, которые могут показаться угрозой.
«Карлайл?» Позвал мужской голос.
К нам присоединился другой желтоглазый вампир. Все спокойствие, которое я чувствовала с этими двумя незнакомцами, в миг испарилось, когда я увидела его.
Он был блондином, как и первый, но выше и худее. Его кожа покрыта шрамами, которые часто пересекались на шее и челюсти. Несколько отметин совсем свежие, но остальные не были следами сегодняшней перебранки. Я даже не могла представить, во скольких битвах он участвовал и никогда не проигрывал. Его темно-желтые глаза горели, а поза показывала еле сдерживаемую силу разъяренного льва.
Джаспер быстро остановился и, широко раскрыв глаза, уставился на Карлайла. «Что происходит?»
«Она не хочет драться, она сдалась.»
Вампир со шрамами нахмурил брови, и я внезапно почувствовала волну разочарования, хотя я не знала, что меня разочаровало.
«Карлайл, я...» Он запнулся и продолжил. «Мне жаль, но это невозможно. Мы не можем держать кого-нибудь из этих новорожденных при себе, когда придут Вольтури. Ты хоть понимаешь, какая возникнет опасность для нас?»
Я не совсем поняла, что он сказал, но и этого было достаточно. Он хотел меня убить.
«Джаспер, она только ребенок,» вступилась за меня женщина. «Мы не можем хладнокровно её убить!»
Было странно слышать её, ведь она говорила так, будто мы все люди, и убить человека — преступление.
«Но на кону наша семья, Эсми. Мы не можем рисковать, чтобы они думали, что мы нарушили правила.»
Женщина, Эсми, встала между мной и вампиром, желавшим меня убить. Невероятно, что она повернулась ко мне спиной.
«Нет, я не могу тебя поддержать.»
Карлайл озабоченно взглянул на меня. Я заметила, что он очень заботился об этой женщине. Я бы выглядела так же за спиной Диего. Я пыталась выглядеть настолько же понятливой, насколько себя чувствовала.
«Джаспер, мы должны дать ей шанс,» сказал он медленно. «Мы не Вольтури. Мы следуем их законам, но не можем так просто лишать жизни. Мы все объясним.»
«Они могут подумать, что мы создали армию новорожденных вампиров для защиты.»
«Но мы же не создавали. И даже если и так, то здесь убийств не было, только в Сиэттле. И нет закона, который запрещает создавать вампиров, если их можно контролировать.»
«Это слишком опасно.»
Карлайл осторожно дотронулся до плеча Джаспера. «Джаспер, мы не можем убить этого ребёнка.»
Джаспер сердито посмотрел на вампира с добрыми глазами, и я вдруг почувствовала злость. Конечно, он не причинит вреда благородному вампиру или женщине, которую он любит. Джаспер вздохнул, и я знала, что все в порядке. Моя злость испарилась.
«Мне это не нравится,» сказал он уже спокойнее. «По крайней мере, позволь мне следить за ней. Вы двое не знаете, как иметь дело с теми, кто так долго вел дикий образ жизни.»
«Конечно, Джаспер,» сказал женщина. «Но будь добрее.»
Джаспер закатил глаза. «Мы должны быть с остальными. Элис сказала, у нас мало времени.»
Карлайл кивнул. Он протянул руку Эсми, и они направились обратно на поляну.
«Ты,» сказал Джаспер мне и снова сердито взглянул. «Идем с нами. Не делай опрометчивых поступков, я тебя сильнее.»
От его пристального взгляда внутри закипала злость, а какая-то часть меня хотела зарычать и оскалить зубы, но он, скорее всего, только этого и ждал.
Джаспер замер, как будто о чем-то рассуждал. «Закрой глаза,» скомандовал он.
Я колебалась. Теперь он собирается меня убить?
«Выполняй!»
Я стиснула зубы и закрыла глаза, чувствуя себя в два раза беспомощней, чем раньше.
«Следуй за моим голосом и не открывай глаза. Посмотришь — проиграешь, поняла?»
Я кивнула, пытаясь представить, что он хочет, чтобы я увидела. Я почувствовала долю облегчения, что он заботится о сохранении секрета. Нет необходимости так поступать, если он просто хочет меня убить.
«Сюда.»
Я медленно и осторожно шла за ним так, чтобы не давать поводов. Он выбирал путь так, чтобы я, по крайней мере, не врезалась в дерево. Я почувствовала, что звуки изменились, когда мы вышли на открытое место; ветер тоже стал другим, и запах горящих вампиров стал сильнее. На лице я чувствовала тепло солнца, а глаза стали ярче, ведь я светилась.
Он вел меня всё ближе и ближе к тому месту, где потрескивал огонь, настолько близко, что дым касался кожи. Я знала, что он может убить меня в любой момент, но близость огня была еще одним поводом для волнения.
«Сиди здесь. Не открывай глаза.»
Земля была теплой от солнца и огня. Я сидела тихо и пыталась казаться безобидной, но все равно чувствовала пристальный взгляд, отчего волнение не проходило. Хотя я не ненавидела этих вампиров, которые, я верила, просто защищали себя, внутри закипала непонятная ярость. Это было чем-то странным, как будто вне меня, как отголоски минувшей битвы.
Злость не могла сделать меня безрассудной, но грусть сделала жалкой. Только Диего был в моих мыслях, и я не могла не думать о том, как ему пришлось умереть.
Уверена, он не мог добровольно открыть Райли наши секреты, секреты, которые заставили меня поверить Райли, пока не стало слишком поздно. В голове возникло его лицо, холодное и спокойное выражение, как будто он накажет любого из нас, кто не подчинится. Я вновь слышала его жуткое и странное описание: когда я приведу тебя к ней, она разорвет тебя на куски и будет медленно сжигать твои пальцы, уши, губы, язык — все части тела.
Я поняла, что слышала описание смерти Диего.
Сегодня чувствовалось, что что-то изменилось в Райли. Убийство Диего закалило его. Единственное из того, что Райли мне когда-либо говорит, во что я верила, это то, что он ценил Диего больше всех нас. Он был привязан к нему. И вот он увидел, как наш создатель причинил ему боль. Несомненно, он ей помог. Убил Диего с ней.
Интересно, сколько бы боли я перенесла, прежде чем меня бы заставили предать Диего. Наверно, довольно много. И столько же пришлось бы перенести Диего, чтобы предать меня.
Мне было плохо. Мне бы хотелось выкинуть образ Диего, кричащего в агонии, из головы, но это выше моих сил.
На поляне тоже слышались крики.
Веки задрожали, но Джаспер бешено зарычал, и мне пришлось зажмуриться. Я не увидела ничего, кроме густого бледно-лилового дыма.
Я услышала крики и странный, дикий вой. Он был громкий, он был везде. Я попыталась представить, насколько должно исказиться лицо, чтобы воспроизвести такой звук, и незнание придало вою еще большее устрашение. Эти желтоглазые вампиры были совсем не похожи на нас. Или на меня, ведь только я осталась. Райли и наш создатель были сейчас уже далеко.