— Может быть, и так, Ник.
— Спасибо, Чарли. Я не хотел тебя обидеть.
— Ничего страшного. Просто всем нам выдалась долгая ночь.
Отпив глоток кофе, Мемфис обнаружил, что напиток уже безнадежно остыл, и выплеснул его на мостовую.
— Тут что-то не так, — пробормотал Свэггер.
— Убийство — это всегда плохо.
— Нет, я имел в виду то, как все это происходит. Где-то есть течь — в твоей команде, в команде Сьюзен, в Бюро… Эти козлы постоянно нас находят.
— Точно мы это сказать не можем. Внешне все выглядит так, но точно мы ничего не знаем.
— Куда бы я ни пошел, они уже тут как тут, или опережая меня, или отстав самую малость. Это профессионалы. Пятидесятый «барретт», «М9» с глушителем, кто-то даже предусмотрительно собрал все гильзы.
— Может быть, убийцы стреляли из револьверов.
— Револьвер бесшумным не сделаешь. Столько выстрелов, и никаких жалоб на шум — стало быть, использовали глушитель. К тому же в таком деле очень некстати перезаряжать револьвер в темноте. Нет, это команда опытных убийц. Им уже приходилось это делать, и они пытались завалить Рея Круса. Это те самые ребята, которые расстреляли контору «Арсенала стальной бригады» в Даниэльстауне, штат Южная Каролина. И сейчас, как и тогда, у них была наводка, твою мать! За нами никто не следил, мы бы это заметили, как десять дней назад я заметил бы это на ночных сельских дорогах.
— Да, потрясающее воображение, именно то, что следовало ожидать от тебя. Ты мыслишь на целую голову выше того, чем я располагаю. Это твоя работа. Но я должен действовать ответственно и взвешенно. Это моя работа. Прежде чем прийти к каким-нибудь выводам, мы должны собрать, изучить, проанализировать улики. Нашим криминалистам удалось кое-что обнаружить. Когда стрелявший проходил в одну из дверей, он задел головой за косяк и оставил следы пота. Мы прогоним образец через базу данных, и тогда, быть может…
— Вывод только один. Точнее, два. У вас где-то есть течь. А я, старый козел, предложил какой-то бред, и девять человек были убиты абсолютно зазря.
— Ты старый козел, потому что это в твоей натуре. И тут уж ничего не поделаешь. Все вы, крутые ребята, вышибающие ногой дверь и отнимающие чужую жизнь, — самые настоящие козлы. Твои рассуждения четкие, на пять с плюсом, убедительные, аргументированные, самое настоящее мышление первоклассного профессионального следователя. Я говорил — у тебя есть дар. Тут всё в порядке. Так что ни в чем себя не вини. А что касается утечки, против этого выступает фактор времени. Впервые мы услышали об этом доме только вчера, в восемь часов вечера. Запросы ордеров на обыск, доклады начальству — все это последовало гораздо позже. Если что-то действительно утекло, как убийцам удалось провернуть все так быстро? Согласись, они действовали очень оперативно.
— Убийцы уже здесь, готовые действовать по первому приказу, у них есть все необходимое. И им был нужен только адрес.
— Повторяю, крайне маловероятно. Таких мастеров не бывает. Они должны были проследить за нами, узнать, что мы выехали…
— Они не могли за нами следить. Мы бы их заметили.
— Ты сам ночью что-то «почувствовал». У тебя ненормально чуткая нервная система, настроенная на опасность. Убийцы проследили за нами, иного объяснения не может быть.
— Ну, хорошо, тогда спутник. Это единственный вариант. Тогда тут замешано ЦРУ. Оно хочет убрать Рея Круса, пока он ничего никому не рассказал, и этим занимается большая команда. Им хочется, чтобы Ибрагим Зарси стал следующим президентом Афганистана, и никаких вопросов. Забудьте про все связанное со словом «Палач». Он наш человек в Кабуле! И ЦРУ желает защитить его любой ценой. Даже если для этого придется взять на мушку своего.
Ник перестал быть Мемфисом. Вместо этого он превратился в заместителя директора ФБР, строгого, полного достоинства; его плечи распрямились, лицо наполнилось серьезностью высшего руководства Бюро.
— Я не собираюсь обвинять ЦРУ, — официальным тоном заявил он, — до тех пор, пока у нас не появится что-либо еще помимо твоих домыслов. Пойти против Управления — это значит открыть банку с долбаными червями, и когда они выберутся на свободу, собрать их обратно, возможно, больше уже не удастся. Мы должны идти тем путем, которым нас ведут улики. И срезать углы тут нельзя.
Ник посмотрел на часы и снова стал прежним.
— Пошли, ковбой. Нам пора возвращаться в город. За всеми этими ужасами мы забыли, что Рей Крус по-прежнему разгуливает где-то там.
Отряд контрактников,
у самой границы зоны стрельбы,
Мэриленд-авеню, квартал 900,
район Маунт-Вернон,
Балтимор, штат Мэриленд,
16.50
Ребята приуныли. Они сидели молча, угрюмые. Куда подевались насмешки, остроумие, похвальба, знаменитый боевой дух спецназа? Сегодня этим и не пахло.
Мик сидел спереди справа, откинувшись назад и положив здоровенную ногу на приборную панель. Господи, ему самому жутко хотелось спать. Кажется, шел уже сорок восьмой час без сна?..
Сзади послышался голос Крекера:
— Я сейчас вырублюсь.
— Если ты вырубишься, я погоню тебя пинками до самого Вашингтона. Мне нужно, чтобы ты находился в игре, полностью сосредоточенный. Мы не знаем, что разразится дальше.
— Супермену легко так говорить. Супермен знает ответы на все вопросы. У Супермена нет изъянов, недостатков, человеческих слабостей, невротических состояний. Но я не Супермен. Я простой смертный. А простому смертному нужно ложиться спать, вставать поздно, читать воскресную газету…
— Выпей еще кофе, — предложил Тони, сидящий за рулем.
Машина стояла около церкви с красной дверью и шпилем, в одном квартале к западу от Чарльз-стрит — точнее, в одном квартале от сумасшедшей суеты вокруг визита Ибрагима Зарси в гости к брату в принадлежащий ему ресторан «Забуль». Отсюда — пустынная стоянка открывала отличный вид на зону стрельбы — был виден конвой больших черных внедорожников Секретной службы, с включенными мигалками, выплевывающими по сторонам быстрые, как мгновения ока, лучи красного и синего света, с тонированными стеклами, скрывающими сидящих внутри вооруженных агентов.
Улица была перегорожена полицией Балтимора; вертолеты Секретной службы, ФБР и телестудий шумно кружили в воздухе на высоте несколько тысяч футов. По тротуарам стояли полицейские и ребята из Бюро в куртках с большими буквами «ФБР», с тонкими проводками, ведущими к вставленным в ухо наушникам.
— Кофе потерял свое очарование еще вчера, — проворчал Крекер. — Так или иначе, Крус сюда ни за что не попадет, потому что ему ни за что не удалось бы выбраться отсюда. Из чего следует, что он даже не станет соваться. Так что я предлагаю отправиться в мотель и завалиться спать этак часов на тысячу.