—А что насчет левой колонны? — спросила темнота голосом Пола Робертсона.
—С ней сложнее, — ответил Джулиус. — Как видите, на ней нет ничего, кроме двух серебристых пятнышек — справа и сверху. Мы предполагаем, что это часть Мирового океана, но пока что не можем сказать, какая именно.
—А теперь обратите внимание на три маленькие звездочки на правой колонне, — продолжил Лачлан. — Это места, в которые попали лучи света. Мы обозначили их цифрами «один», «два» и «четыре», а на левой колонне — цифрой «шесть». Таков порядок, в котором лучи коснулись глыб Стоунхенджа.
—Порядок, в котором нужно устанавливать колонны, — произнес Волшебник.
—Да, — сказал Джулиус. — Мы придерживаемся того же мнения.
—Я рад, что мои многолетние исследования оказались достойными твоего одобрения, Джулиус, — заметил Волшебник с полуулыбкой.
—Извините, — смутился юный уникум. — А вот второй трилитон, которого коснулись лучи «три» и «пять». И снова нас интересует одно: месторасположение этих кусочков суши. Как видите, береговые линии невероятно старые — те, что были сотни миллионов лет назад. Они имеют мало общего с сегодняшними. Поэтому, как и в случае с предыдущим примером, нам пока не удалось выяснить ничего конкретного.
—В любом случае, в соответствии с исследованиями профессора Эппера, каждая из этих светящихся точек представляет собой воронку гигантской шестиконечной машины, — подключился Лачлан.
—Вспомни о двух пирамидах внутри земной сферы, соприкасающихся основаниями и образующих ромб...
—Минуту внимания, юноши, — вмешался Волшебник. — Эти точки обозначают местонахождение шести великих храмовых гробниц, подземных построек невообразимой — я бы даже сказал «непереносимой» — красоты. В каждой из этих гробниц нужно установить по отшлифованной колонне.
Джулиус оторопел:
—Черт возьми, это лучшая минута внимания в моей жизни!..
—Ну и где же они? — буркнул Пол Робертсон.
— Первая, похоже, где-то в Египте.
Лачлан почесал подбородок.
—Недурное предположение. Определить местонахождение африканских гробниц проще всего благодаря относительному постоянству очертаний континента на протяжении тысячелетий. Спутниковая съемка и глобальная система позиционирования оказались очень кстати.
—Не говоря уже о «Планете Земля», — добавил Джулиус.
—Ну а куда ж без этого! — развел руками Лачлан. — По полученным сведениям, первая гробница находится в южном Египте, недалеко от границы с Суданом. Однако...
—Что «однако»? — робко поинтересовался Сабля.
—Однако есть одна проблема. Мы проанализировали данные несколько раз, но она никуда не делась. По всей видимости, эта гробница расположена... под озером.
—Под озером? — изумился Стервятник.
—Да. Озеро Насер, на самом юге Египта. Одно из самых крупных в мире.
—И это, как понимаете, тоже не повод для оптимизма, — вставил Джулиус. — Лично я не представляю, как вы найдете гробницу, не говоря уже о входе...
Помещение наполнил разочарованный шепот. Близнецы — Лили это заметила — были немного смущены тем, что не показали себя во всей красе. Она им сочувствовала.
Вдруг из темноты послышался голос Джека Уэста-младшего:
— В какой части озера следует искать гробницу?
— В южной, — ответил Лачлан.
Джек кивнул:
—Благодарю вас, джентльмены. Прекрасная работа! Кажется, я знаю, где находится то, что нам нужно.
—Где? — воскликнул Стервятник.
— Да, где? — заерзала на стуле Иоланта.
Джек встал и приблизился к экрану.
— Озеро Насер — искусственное, — сказал он, вглядываясь в изображение первого трилитона. — Формально оно является частью Нила. Это водоем, образовавшийся за высотной Асуанской плотиной в 1971 году; он простирается к Югу километров на триста, не меньше. Вполне достаточно, чтобы скрыть вход в древнюю подземную постройку.
Плотину достроили русские. Когда США вышли из проекта. — Взгляд в сторону Робертсона. — В сущности, строительство стало борьбой за лояльность Египта. После многообещающего начала, сдобренного тщательным исследованием местности, американцы неожиданно решили, что продолжать проект не имеет смысла. Возможно, их лазутчики просто не обнаружили того, что искали.
Пол Робертсон побледнел.
Джек посмотрел ему прямо в глаза:
— Вижу, ваши ребята знают о Темном Солнце довольно давно.
Робертсон пожал плечами:
— У всех свои секреты.
Посверлив его взглядом, Джек вынул из папки Волшебника листок, испещренный какими-то знаками, и положил на проектор.
— Это копия записей Волшебника. Здесь изображена надпись, высеченная на саркофаге Рамсеса Второго. Переведенная с языка Тота моей эрудированной помощницей, — кивок в сторону Лили, — она звучит следующим образом:
Я, Рамсес, сын Ра,
И моя возлюбленная, Нефертари,
Не спускаем очей с наисвященнейшей из гробниц.
Мы будем блюсти ее вечно.
Великие часовые,
Мы видим все своим третьим глазом.
— «Мы видим все своим третьим глазом». До сих пор эта строка не имела для меня никакого смысла.
— Ты о чем? — спросил Космос.
—На самом юге озера Насер, в Абу-Симбеле, находится один из величайших культурных памятников Египта — четыре гигантские сидячие статуи Рамсеса Второго. Высота каждой — более двадцати метров. Настоящие колоссы!
—Во времена Рамсеса они возвышались над берегами Нила на границе с Нубией, словно изрекая: «Взгляните, как могуществен правитель Египта! Сто раз подумайте, прежде чем вторгаться в наши владения!»
Кроме того, Абу-Симбел, как его называют, является наиболее удаленным египетским памятником. Расстояние, отделяющее его от главных государственных центров — Каира и Фив, просто огромно. Ученые в недоумении. Зачем возводить столь величественный монумент вдали от очагов цивилизации?
Дело в том, что в местности Абу-Симбел существуют еще четыре статуи, расположенные примерно в ста метрах от знаменитых колоссов Рамсеса. Они высечены в фасаде небольшого скального храма, построенного в честь любимой жены фараона — Нефертари. Эти статуи тоже глядят в сторону озера.
Все восемь колоссов до сих пор находятся на берегах Нила, где теперь простирается озеро Насер. Но они не просто блюдут неприкосновенность старой границы. Надпись на саркофаге Рамсеса гласит, что они охраняют самую священную гробницу. Храмовую.
По лаборатории прошелестел восхищенный шепот.