Физическая агрессия Легиона требовала изменения тактики. Платон поручил Гаденышу перекоммутировать излучатели таким образом, чтобы каждый очередной включался подряд столько раз, сколько успеет сработать до своего уничтожения. Гаденыш выполнил это задание, набрав короткую команду на клавиатуре компьютера.
Марго задала ему вопрос, до которого, как ни странно, до сих пор никто не додумался: а не может ли Легион запеленговать радиоприказы, передаваемые из штаб-квартиры излучателям?
— Не может, — уверенно заявил Гаденыш, — это сообщения на частотах мобильных телефонов, они неотличимы от обычных телефонных переговоров. А уж этой ночью, начальница, думаю, много людей будут звонить друг другу.
Он расплылся в веселой ухмылке, и Марго почувствовала, что желание съездить ему по физиономии становится для нее дежурным.
Вскоре грохнул совсем близкий взрыв, под ногами затрясся пол, и в окнах задребезжали стекла. Марго и Платон переглянулись: он предусмотрительно не разместил ни одного излучателя в радиусе километра от точки, где они сейчас находились.
— Не твоя ли это квартира? — Марго с любопытством глянула на Паулс: если это так, то не иначе ангелы-хранители надоумили ее заявиться сюда. Она крайне редко проводила ночи вне дома.
Лола набрала номер своего телефона и долго слушала в трубке гудки.
— Ах ты, дрянь, неужели… — Она побледнела так, что ее лицо стало похоже на маску Пьеро. — Автоответчик не работает… похоже, линия оборвана.
— Я схожу, проверю, — вызвался Платон.
Он вернулся через пятнадцать минут:
— Да, так и есть. Весь этаж разнесло, но пожар не сильный.
Лола была в шоке и торопливо повторяла Марго:
— Он меня никогда не трогал… Это кто-то другой… Он бы меня не тронул… Это кто-то другой…
— Бог с тобой, опомнись, — попыталась урезонить ее Марго, — кому еще могло такое понадобиться? И вообще… думаю, с нас хватит одного Легиона.
— Легион бы меня не тронул… Это кто-то другой, — продолжала однообразно талдычить Лола, и Марго ничего не осталось, как прибегнуть к испытанному средству, хорошей стопке водки.
— Налей-ка и мне, начальница, — засуетился Гаденыш, — я тоже нервный.
В результате выпили все. К Лоле вернулся нормальный цвет лица и обычный товарный вид, но испуг ее не прошел.
— Понимаешь, мне плевать на квартиру. Она застрахована, а самые нужные документы с собой… И все-таки: Легион бы меня не тронул. Это кто-то другой.
— Ну вот, затвердила сорока Якова… Ты прямо как Галилей. — Марго засмеялась, но слова Лолы засели в ее уме болезненной занозой.
— Ладно, попробуем улыбнуться. — На лице Лолиты появилась хотя и не слишком веселая, но улыбка. — У меня, знаешь ли, от всего этого аппетит разыгрался. Ночевать мне все равно негде, так что пойдем-ка, приготовим пищу… Место женщины, в конечном итоге, на кухне.
Поняв, что она болтовней пытается заглушить страх, Марго согласно кивнула.
Разогрев еду и направляясь в столовую, чтобы накрыть стол, они застали в «аппаратной» удивительную картину: Лиза, Платон и Гаденыш, которые в обычных условиях ближе, чем на два метра, друг к другу не подходили, теперь сидели, тесно сомкнув плечи и завороженно смотрели на экран монитора.
— Ты только посмотри, — громко изумилась Марго, — ну прямо как на футбол глазеют!
— А ты глянь сама, начальница, — бодро отозвался Гаденыш, — такого чемпионата ты еще не видала!
Она подошла поближе. Компьютер коротко пискнул, и на экране возникла надпись: «4.02. Отказ излучателя № 28». Помигав, надпись исчезла, а взамен нее появились две строки: «Неисправных излучателей — 28. Готовы к работе — 275».
Платон встал и поглядел на часы:
— За полтора часа он уничтожил почти половину сработавших приборов. Значит, наш обеденный перерыв продлится еще столько же. Полагаю, есть смысл подкрепиться.
За столом он выглядел совершенно невозмутимым. Вот ведь, пришло в ум Марго, ему бы надо быть генералом, войска в атаку водить… а он почему-то врач… впрочем, какой он сейчас врач… И вообще, как все странно… В городе творится черт знает что, а они, по сути и заварившие всю эту кашу, преспокойно едят и пьют… и назад пути нет…
Словно прочитав ее мысли, Гаденыш вытер усы и жизнерадостно заявил:
— Картина Репина «Пир во время чумы».
— Поразительно, — сморщилась брезгливо Лолита, — до чего же ты любишь банальности.
— Да куда уж нам, мы люди простецкие, — злобно ощерившись, заныл Гаденыш. — Это ты — телка из литерного коровника… А «Гибель Помпеи» не хочешь?
Глаза Лолиты сузились, она отложила вилку и оглядела Гаденыша, будто только сейчас увидела. Марго, опустив руку под стол, сильно сжала ее колено.
— Беру свои слова назад, — после паузы промурлыкала Лола, — ты действительно эрудит.
Шестидесятый излучатель был уничтожен в пять тридцать три, и ровно через четыре минуты началась новая атака Легиона. На этот раз она носила шквальный характер. Интервал времени между первыми двумя импульсами составил тридцать секунд, третий импульс последовал еще через пять секунд, затем промежутки стали все более сокращаться, и надписи на экране превратились в мельтешащий хаос. Только позднее, запросив компьютер, Гаденыш выяснил, что их частота иногда достигала десяти в секунду. Источников питания излучателя номер шестьдесят один хватило на семьдесят два импульса, после чего был включен следующий. Этот натиск Легиона длился шестнадцать минут с секундами, затем атака захлебнулась. На ее отражение были полностью истрачены энергетические ресурсы ста тридцати двух излучателей.
Хотя работала исключительно электроника, Марго и Платон чувствовали себя совершенно выпотрошенными, будто воевали с врагом врукопашную. Лола с трудом справлялась со страхом, ей мерещилось, вот-вот произойдет что-то невообразимо ужасное. Гаденыш, наоборот, чувствовал себя превосходно, сыто улыбался и с удовлетворением поглядывал на свою аппаратуру. Тяжелее всех далась эта вакханалия электромагнитных и биополей Лизе — как она сказала потом, ее ощущения были такими, будто ее пятнадцать минут подряд дубасили палкой по голове.
Но сейчас всех пятерых занимало не столько собственное самочувствие, сколько вопрос, почему Легион прекратил наступление? В его неограниченных возможностях испускать свои дьявольские импульсы не сомневался никто. Еще полчаса такой же интенсивной «работы» — и они остались бы безоружными. Почему же он остановился?
— Думаю, у него крыша едет. Наши вирусы-то работают, — предложил свою версию Гаденыш.
— Ой ли, — усомнилась Марго.
— Вирусы работают, — настаивал он. — СПИД сам собой не проходит. Бараньи мозги, которые использует Легион, могут взбеситься, если им покажется, что результаты его деятельности слишком крутые.
— Э-эх, — вздохнула Марго, — вилами на воде писано.