— По вечерам я не ухожу, пока он не ляжет спать. Он не скучает по мне. Каждое утро он проверяет, что я проснулся вторым в доме.
Арден рассмеялась:
— Джоу тоже всегда так делал. Он приходил ко мне в спальню и пытался приподнять веки, спрашивая, проснулась ли я.
— Я думал, что так умеет делать только Мэт. — Они снова рассмеялись. — Извини. Должен вернуться на корт. Увидимся вечером.
— Играй как следует.
— Я пытаюсь.
— Вот и хорошо.
Эндрю подмигнул ей и присоединился к терпеливому Гэри, который, впрочем, времени не терял, флиртуя с толпой зрительниц. Арден было интересно знать, выглядит ли она в глазах других просто как одна из фанаток Эндрю. Ей стало неприятно от этой мысли.
Арден была не совсем готова, когда Эндрю постучал в дверь. Несмотря на то что подсознательно думала о нем весь день, испытывала прилив творческих сил и быстро и эффективно работала над одной из своих статей, она едва успела принять ванну и вымыть голову до его прихода.
На ходу застегивая молнию на платье, Арден бросилась к двери.
— Извини, — сказала она, запыхавшись, распахивая ее. Он стоял, лениво опираясь на косяк двери, как будто она не заставила его ждать уже целую минуту.
Он посмотрел на ее раскрасневшиеся щеки, ноги в чулках, но без туфель, принял во внимание ее смущение и улыбнулся:
— Это стоило ожидания.
— Входи. Я сейчас буду готова: мне только туфли надеть и украшения. Ты сделал заказ? Надеюсь, мы не опоздаем…
— Арден, — сказал он, закрывая за собой дверь и обнимая ее за плечи. — Все в порядке. У нас полно времени.
Она глубоко вздохнула:
— Ладно. Не буду спешить.
— Хорошо. — Он рассмеялся и отпустил ее. Небрежно посмотрел по сторонам и сконцентрировал внимание на Арден — она как раз надевала босоножки на высоком каблуке. Опираясь рукой о стену для равновесия, подняла ногу, чтобы застегнуть ремешок. Нога была стройная. Движения грациозные, свойственные только женщине, и бессознательно соблазняющие.
Он обратил внимание на то, какими гладкими были ее ноги в шелковых чулках. Мышцы ее бедер четко вырисовывались, но не выпирали, когда она стояла на каблуках. Ее ступни поместились бы на его ладони полностью, подумал он.
Увидев кружева, похожие на паутинку, которые обрамляли кромку ее облегающего платья, он улыбнулся тому, насколько это было женственным. А когда она нагнулась, он не смог не оценить тяжелую упругую грудь, заполнившую корсаж ее платья. Глубокий V-образный вырез обнажил неясную темную полоску между грудями. Мысленно он прикоснулся губами к этой нежной роскоши и прижался к ее выступающим частям сначала с одной стороны, потом с другой. Мгновенно очнувшись, он заставил себя перевести взгляд на более безопасный предмет.
Волосы Арден всегда казались мягкими и приятными на ощупь, даже когда она зачесывала их назад и убирала в узел. Но тем вечером она оставила их распущенными, и у него появилось очень сильное желание взять их в руки и погладить темные пряди так, чтобы пальцы ощутили, какие они шелковые, а потом дотронуться до лица — такая ли кожа нежная, как кажется? И не только на лице.
— Ну вот, — сказала она, отталкиваясь от стены и направляясь к низкому длинному бюро напротив огромной кровати.
Что касается кровати, Эндрю не позволил себе даже думать о ней, представить себе соблазнительное тело Арден рядом с собой и себя рядом с ней, обнаженной, на этой кровати…
— Украшения. — Она осматривала содержимое шкатулки-чемоданчика для ювелирных изделий, обитой изнутри атласом.
Ее платье оставляло руки обнаженными, само оно было из облегающего мягкого, похожего на струящуюся воду материала, который обрисовывал ее округлые, но не чрезмерно развитые бедра. Все, что она надевала, выглядело на ней безупречно, будь то повседневная одежда или наряд по особому случаю. Эндрю подумал, что, надень она просто Джинсы и футболку, на ней они выглядели бы как ансамбль от-кутюр. А еще она, несомненно, выглядела бы потрясающе вообще без всего.
Черт! Он думает о том, о чем обещал себе даже не думать.
Она ловко надела золотые серьги, продев их сквозь мочки ушей, которые он только что мысленно ласкал языком. Его сердце учащенно забилось, когда ее грудь поднялась и немного выступила за вырез платья, когда она подняла руки, чтобы застегнуть тонкую золотую цепочку на шее.
— Постой. Дай я, — неуверенно сказал Эндрю.
Он подошел к ней сзади. Несколько секунд, пока он брал застежку цепочки из ее пальцев, они смотрели друг на друга в зеркало, не произнося ни слова. У Арден все еще были подняты руки, ее грудь поднималась высоко и казалась такой сладострастной, а нежная кожа внутренней стороны рук была такой нежной, да и вся ее поза была одновременно и призывной и беззащитной.
Она медленно опустила руки, когда он взял цепочку и наклонился, чтобы рассмотреть хитрый замок. Когда Эндрю застегнул застежку, она поспешила отойти от него.
— Подожди. — Его руки нежно удержали ее. — Молния застряла.
— Ой! — У нее едва хватило воздуха, чтобы произнести слово. Восклицание прозвучало как нежный стон.
С провоцирующей медлительностью он расстегнул молнию. Прохладный воздух остудил пылающую спину Арден. Не способная двигаться, не смеющая даже вдохнуть, чтобы не разрушить чарующего волшебства момента, Арден стояла, позволяя ему расстегнуть молнию до талии. Он с той же неторопливостью следил за тем, как обнажается ее спина. На нежном теле не было бюстгальтера, грудь поддерживал лишь корсаж платья.
Их взгляды снова встретились в зеркальном отражении. Его глаза были темными и горели ярко-синим чистым светом. И в ее глазах угадывалось желание.
Тело Эндрю было напряжено и посылало сексуальные импульсы. Арден понимала, что, если на миллиметр отступит и позволит себе прижаться бедром к его брюкам спереди, она почувствует его твердую плоть, которую страсть привела в готовность. Ей показалось сомнительным, что они пойдут сегодня куда-нибудь ужинать. И это было ее решение.
Но о том, чтобы ложиться в постель с Эндрю, не могло идти и речи. Вмешивать сексуальные отношения в эту и так достаточно непростую ситуацию было бы сумасшествием. Также где-то в самых отдаленных уголках ее сознания таился страх, что она может быть разочарована. Или, что гораздо хуже, он может разочароваться в ней. Едкие комментарии Рона по поводу ее сексуальной несостоятельности все еще преследовали Арден.
Лучше всего было бы, чтобы все шло своим чередом. Чтобы у них были равные возможности. Как у друзей. Разве не могут мужчина и женщина иметь чисто платонические отношения? Не было ли это тем, что изначально и хотела Арден от Эндрю Маккэслина?
Мудро, рассудительно, но с опаской она наклонила голову и чуть-чуть покачала ею. Он понял намек и застегнул молнию.
— Маленькая ниточка попала. Теперь все в порядке.