6. Джордж Фрэнкс покончил жизнь самоубийством в апреле 1984 года, повесился.
7. Стивен Оук в 1985 году покончил жизнь самоубийством, повесился.
8. Джонатан Уош покончил жизнь самоубийством, бросившись с высотного дома в ноябре 1985 года.
9. Доктор Джон Бриттан в 1986 году покончил жизнь самоубийством, отравился.
10. Аршад Шариф в октябре 1986 года покончил жизнь самоубийством. Сидя в машине, привязал конец верёвки к дереву, накинул на шею петлю и резко рванул автомобиль с места. Самоубийство произошло в Бристоле, в ста милях от его дома в Лондоне.
11. Вимал Дазибай покончил жизнь самоубийством, прыгнув в октябре 1986 года с моста в Бристоле, в ста милях от своего дома в Лондоне.
12. Автар Синг-Гида пропал без вести в январе 1987 го-да, объявлен умершим.
13. Питер Пиппел покончил жизнь самоубийством, задавлен в гараже машиной в феврале 1987 года.
14. Давид Сэндс покончил жизнь самоубийством в марте 1987 года, направив машину на большой скорости в здание кафе.
15. Марк Визнер самоубийство в результате удушения в апреле 1987 года.
16. Стюарт Гудинг убит на Кипре 10 апреля 1987 года.
17. Дэвид Гринхалг упал с моста 10 апреля 1987 года.
18. Шани Уоррен покончил жизнь самоубийством в апреле 1987 года, утопился.
19. Майкл Бейкер погиб в автокатастрофе в мае 1987 года.
20. Трепор Найт покончил жизнь самоубийством в мае 1988 года.
21. Алистер Бекем покончил жизнь самоубийством с помощью электрического тока в августе 1988 года.
22. Бригадир Питер Ферри покончил жизнь самоубийством с помощью электрического тока в августе 1988 года.
Сказбуш сказал негромко:
Академики, профессора, умнейшие специалисты по космическому оружию... Так и осталась Европа без космических форпостов. Жалко, правда?
Жалко, ответил я растерянно. Но кто их... Они или мы?
Сказбуш промолчал.
Жуковский встретил меня у лифта. Сколько я его помнил, он всегда был предупредительно вежливым, даже чересчур предупредительным. Если его студент, к примеру, в разговоре с ним ронял карандаш или ручку, Жуковский первым успевал нагнуться, поднять и подать студенту, нисколько не заботясь, что умаляет свой авторитет. Эдакая инстинктивная готовность прийти на помощь, даже если спасаемый может спастись сам с куда меньшими усилиями.
Дмитрий Аполлонович, сказал я, у меня к вам несколько необычное дело.
Хотите подать в суд? спросил он, так как я замолчал. Да, для вас это в самом деле необычное... При вашем-то характере!
Я отмахнулся:
Да нет, не совсем то.
Не суд?
Суд, суд...
Но вы сказали...
Я хочу, сказал я, чтобы в суд подали вы. От своего имени. Мне неловко, я теперь в правительстве... или почти в нём. Не торопитесь возражать, вы же юрист!.. Это будет в самом деле несколько необычный процесс. Нужен юрист экстра-класса. А мы вам обеспечим самую действенную поддержку. За процессом будут следить все газеты, телевидение, в Интернете создадим специальный сайт...
Он слушал внимательно, лицо неподвижное, как у хорошего игрока в покер. Веки приспущены, чтобы я ничего не прочел по выражению глаз.
Выкладывайте, сказал он медленно. Я слышал, вы сейчас на высокой службе...
Собачки служат, ответил я сварливо, я там занимаюсь тем же, чем и занимался.
Я имел в виду адрес, откуда может исходить поддержка. Так в чём заключается иск?
Я перевел дыхание, сказал как можно спокойнее:
Я покупаю игры американских фирм, где американский спецназ уничтожает русских как саранчу. Массово! Где элитные войска США высаживаются в России, наводят свой «новый» порядок. Кто-то скажет, что я повторяюсь, но это я говорил им, вы же вообще телевизор не включаете, а компа у вас вовсе нет... Я смотрю по телевидению сериалы, где американские спецслужбы, уже не скрываясь, действуют на территории России, кого-то убивают, кого-то выкрадывают... Я читаю книги, где русские не просто выставлены подонками, но опять же те же американские коммандос высаживаются в Москве, Челябинске, стреляют русских, что-то захватывают, что-то увозят... Конечно, они везде помогают «хорошим» русским против «плохих» русских, но вы-то помните, что мы вводили войска в Чехословакию, чтобы помочь хорошим чехам против плохих... даже если хорошим был один-единственный Густав Гусак, а плохими вся страна с правительством и тогдашним Политбюро в придачу! То же самое было в Венгрии, Афганистане...
Он слушал внимательно. Не вскинулся, не запротестовал сразу, хотя его спокойное слушание на самом деле ничего не значило.
Веки наконец чуть приподнялись, на меня взглянули острые глаза.
Вы отдаете себе отчет, что такой судебный процесс обречён на провал?
Почему?
В Империи никогда не сдадут своих... так по-крупному. Это значило бы отказаться от всей их экспансии. Ну не от всей, но от львиной доли. У меня попросту даже не примут иска... Хотя, конечно, можно найти пути, чтобы приняли. Но к кому предъявлять иск? К фирме, что выпустила компьютерную игру, к киностудии, что запустила очередную мыльную оперу про неуловимый спецназ, или же...
Я кивнул:
Вы правы, лучше бы это «или же». Чем выше пойдёт иск, тем лучше. В идеале хорошо бы обвинить юсовского президента, конгресс или сенат. Тем самым поставить под удар всю внешнюю политику Империи. Главное здесь даже не выигрыш!.. Может быть, даже лучше, если его не будет. Обиженным сочувствуют. Зато привлечём внимание мировой общественности... заодно и наша прислушается. Если будет квалифицированное обвинение, то многие задумаются: а в самом деле, мол, наших мочат почем зря! Как это я не заметил? Это ж оскорбление!!! Пойду в ответ мочить американцев!
Он молчал, лицо все такое же каменное, руки скрестил, ни один палец не дрогнет, не шелохнется. Медитирует, кто-то сказал бы, но я-то знал, какая бешеная работа идет в его мозгу. Среди юристов идёт негласный подсчёт выигранных и проигранных дел, Жуковский стоит очень высоко по рейтингу, у него проигранных практически нет, разве что кто-то сверху вмешался и прикрыл дело, но все юристы о таких вещах знают, дела с таким исходом сообща относят в особую группу «серых». Но вот сейчас я предлагаю взяться заведомо за безнадёжное дело...
Хотите сказать, проговорил он медленно, что с хорошего коня не стыдно и упасть?
Я вздохнул с облегчением:
Именно. Ведь некоторые провалы значат больше, чем мелкие успехи. Икар погиб, но сколько наделал шуму! Поэты говорят как о подвиге, хотя на самом деле это был просто дурак, который вместо того, чтобы пролететь на нужной высоте по направлению к материку, сдуру поднялся к Солнцу, нарушив все полётные инструкции отца...