На шум из своих апартаментов вышел Древнев и пару минут наблюдал за истерикой бойца на нижнем уровне, после чего не спеша спустился к парню. Тот, бледный как сама смерть, с которой он недавно пообщался, перешел уже от причитаний к истеричному смеху.
– Оружие! – Сергей Сергеевич протянул руку к давящемуся от хохота бойцу. ЧОПовец все еще не мог справиться с собой, постоянно хихикал и прыскал, но взгляд его был отсутствующий, кровь продолжала медленно вытекать из раны, и это никак не вязалось с его безудержным весельем.
Дозорный с глупой улыбкой на окровавленном лице протянул «кедр» шефу, после чего получил тяжелый хук слева, откинувший его к самым ограждениям площадки. Сидя на железной рифленой поверхности, он ошалело озирался, пытаясь сфокусировать взгляд на начальнике.
– Ну, что полегчало? А теперь поднимай свою жо… фигуру, и марш на перевязку, а то кровью все тут заляпал, как поросенка резали.
Поудобней перехватив оружие, Дерево со скептическим и каким-то брезгливым выражением лица наблюдал, как раненый боец, спотыкаясь и потирая ушибленную челюсть, спускался на нижний уровень, после чего повернулся к двери и осторожно, прячась за толстой стеной, приоткрыл немного створку. Звучный раскатистый выстрел, подхваченный эхом, ворвался в главный зал станции. И одновременно с ним в стальном двухмиллиметровом листе, как раз на уровне головы, появилось аккуратное отверстие.
«Снайпер! Не удивительно, что он так ржал. Видимо, жизни радовался».
Сергей Сергеевич медленно отодвинулся от опасного проема. Внизу собирались экипированные по полной выкладке и вооруженные бойцы во главе со своим командиром.
* * *
Первую атаку «чоповцев» отбили довольно легко. Да это и не атака была, в общем-то, а разведка боем. Противник прощупывал возможности осаждающих; когда убедился в преимуществе их позиции и в значительном превосходстве оружия по дальности и точности – отступил без существенных потерь, чтобы перегруппироваться и выработать новую тактику. В отряде капитана потерь тоже не было. Точно выстрелить из короткоствольного оружия, коим были вооружены «чоповцы», на таком внушительном расстоянии было практически невозможно, да и огонь снайперов не давал им времени на прицеливание, но шальные пули во время атаки постоянно свистели над руинами, и рано или поздно их количество могло перерасти в качество. Недаром говорят: «Пуля – дура». Результат этого нападения был более или менее благополучным и ожидаемым: враг отошел, раненых и убитых среди бойцов его отряда не обнаружилось. Еремину это и было нужно. «Пусть теперь репу чешут, а время-то идет. Время – это наше главное оружие и козырь, только противник об этом еще не догадывается». Конечно, существовала гипотетическая возможность обхода, капитан не мог сбрасывать ее со счетов, но больно уж далеко придется им топать. Потребуется опять же время, и он на месте их командира отложил бы этот вариант как запасной. Тактика и стратегия – это чему в «школе» учили. Только вот беда в том, что «школа» и «учителя» у них были одни, и здесь решающим будет вопрос, у кого лучше оружие. Или кто лучше «учился»…
– Ну, ребята, теперь ваша очередь, – прошептал капитан и снова стал разглядывать через прицел край крыши. За эти два бесконечных часа, пока они упражняются в стрельбе по живым мишеням, Виктор с бойцами уже должен был добраться до места. Осталось только терпеть колющийся снег, ветер и холод и пресекать любые попытки противника высунуть нос наружу, ожидая условленной красной ракеты от штурмового отряда, как сигнала о капитуляции неприятеля.
* * *
Судя по схеме, шлюз, который вел в нижние уровни ТЭЦ, находился в генераторном зале. Не удивительно, что бойцы его не обнаружили. Все норовили залезть повыше, ни у кого и мысли не возникло, что для того, чтобы выйти из этой законсервированной гидроэлектростанции, надо спуститься еще глубже под землю. Виктор передал по цепочке команду на сбор, и «заблудившиеся» в многочисленных закутках тройки стали подтягиваться к центру зала. Под тихое жужжание разогнавшегося генератора Сергей внимательно изучал распечатанную схему, после чего уверенно ткнул пальцем в неприметный уголок прямо под балконом, откуда бойцы первоначально вышли.
– Нам туда. Там шлюз.
– Все тут? – Виктор оглядел свою наконец-то собравшуюся команду. – Выдвигаемся.
Зайдя в тесный предбанник, все посторонились, пропуская Сергея к уже ставшим родными массивным створкам шлюзовых камер, закрытых на цифровой код и магнитную карточку.
– Ну и что, опять будем полтора часа ждать, пока ты ее вскроешь? – Виктор, прижатый к стене, выражал опасение Максима и, наверное, не только его.
Сергей, продираясь через ряды бойцов, небрежным жестом достал из кармана карточку и повертел ею перед носом изумленного лейтенанта.
Виктор недовольно поморщился:
– Клоун! Не мог раньше сказать и не волновать меня понапрасну. Никогда не думал, что ты приверженец дешевых спецэффектов.
– Честно говоря, я и сам не знал, от чего она. Лежит себе в кармашке папки вместе с цифровым кодом, хлеба не просит. Я, конечно, предполагал, что она мне будет нужна, чтобы войти на объект, но чтобы выйти…
Он провел по считывающему устройству карточкой, прозвучал сигнал, и загорелась зеленая лампочка. Подслеповато прищурясь, инженер разглядел написанный в папке код и шустро набрал его на цифровой клавиатуре. Прозвучал второй «пи-ип», и на табло загорелась вторая зеленая лампочка, после чего сложное электронное устройство со стороны стало похоже на мордочку хитрой зеленоглазой кошки. Дверь, как бы не желая открываться, «тяжело вздохнула», выпуская из шлюза излишнее давление, и отворилась, приглашая заждавшихся людей в относительно просторное помещение. Вдоль стены на вешалках висели индивидуальные защитные средства и ярко-синяя униформа с красивой эмблемой на груди: на фоне яркой красной звезды крест-накрест перечеркивались две желтые молнии, а вокруг четко выделялась надпись: «автоматизированная система “Периметр”». Максим не сомневался в правдивости слов Сергея, но лишнее подтверждение привело его в благоговейный трепет от приобщения к жуткой тайне, которую он в прошлой жизни вряд ли бы когда-нибудь узнал.
За шлюзом, который они теснясь прошли в два захода, бойцов ждал длинный коридор, освещенный люминесцентными лампами. Отряд бодрым шагом по прямому, как начерченному по линейке, проходу за две-три минуты преодолел его и остановился возле ведущей наверх винтовой лестницы.
– Теперь тихо. Соблюдаем тишину, сколько возможно. Огонь открывать, если будет непосредственная угроза жизни. Пошли.
Виктор после этого небольшого инструктажа первым ступил на стальные ступеньки и осторожно стал подниматься наверх. За ним потянулись все остальные бойцы, лестница стала угрожающе пошатываться, на что снизу сразу отреагировал Сергей:
– Не в ногу идите, сейчас рухнет все.
Испуганные люди замерли на месте, некоторые даже с поднятой ногой, и, наступая на ступеньки так, как будто под ними лежали мины, стараясь не раскачивать лестницу, двинулись дальше. Максим, Сергей и Кристина полезли наверх, когда первые бойцы уже скрылись где-то далеко.