– Все, – сказал он с облегчением, – все кончено.
– А, – проблеяла она, – все те люди… воины, колдуны?
– Их нет, – сообщил он равнодушно.
– Как это?
– Ну… если срубить голову, то руки и ноги уже драться не смогут. Или смогут?
– Ладно-ладно, – согласилась она с облегчением. – Я только рада. Мы пойдем снова через ворота?
– Увы, такой амулет был только один, – сказал он с грустью. – Придется идти там, откуда нас ждали.
Она вскрикнула испуганно:
– Ты шутишь?
Он удивился:
– Почему?
– Но там все ловушки?
Он хмуро улыбнулся.
– Да.
– Нас… не прибьет?
– Они все смотрят в ту сторону, – пояснил он. – А с этой идти безопасно. Не трусь, существо.
Она приосанилась и сказала обвиняюще:
– Ты почему такой грубый?
– Я предупреждал, – ответил Олег.
Грудь его все еще слегка вздымалась, однако говорил сравнительно ровно, не хватая ртом воздух.
– О чем?
– Что я грубый, – напомнил Олег. – Ты сказала, что сама грубая.
– Я не так сказала!
Вместо долгих объяснений он мотнул головой.
– Не отставай.
– Ты мне не приказывай, – ответила она вызывающе, но послушно пошла следом, как хвостик за поросенком.
Не оглядываясь, он пошел к выходу, а она бежала следом, бросая ему в спину обидные слова, что отскакивали, как горох от гранитной стены.
– Не отставай, – повторил он. – Сейчас здесь все начнет рушиться.
– Почему?
Он даже не повернул головы, она только уловила в его сильном голосе удивление:
– А ты не знала? Всегда со смертью колдуна рушится то, что он создал. Еще и поэтому магия… нехороша.
…За спиной грохотало, земля вздрагивала и подпрыгивала, а тяжелые глыбы рушились и рушились. Когда Барвинок решила, что сейчас вместо прекрасного дворца гора безобразных глыб, не утерпела и быстро оглянулась.
На месте дворца холм из старых, изъеденных временем камней, как ей показалось, однако и они становятся прямо на ее глазах все пористее, разламываются, превращаются в мелкие камешки, а те рассыпаются в песок.
Она догнала, Олег шагает насупленный, брови тяжко сдвинуты над переносицей, но мышцы расслаблены.
– Ты чего такой мрачный? – спросила она быстро. – Ты должен ликовать!
– Почему?
– Ты победил!
Он пробормотал:
– Таргитай в таких случаях отвечал, что не победил, а только убил. Я тоже не сразу начал понимать разницу. А вот Тарх умел и побеждать… Я же никак не могу понять: почему все умные люди не на одной стороне?
Она спросила язвительно:
– Конечно, на твоей?
Он покосился с некоторым недоумением.
– А как же иначе? Я же прав.
– А не приходило в голову, что хоть некоторые из них считают правыми себя?
– Но Черный Маг так не считает!
– То Черный Маг. А другие могут и считать.
Он нахмурился сильнее.
– Они что, все дураки? Не понимаю. Мне всегда казалось, именно умные должны находить общий язык друг с другом. Но почему-то все наоборот: умные вообще не могут договариваться, а вот дураки сразу… да что там сразу, они вообще начинают дружить. Не понимаю.
Она посматривала искоса, поражаясь и не понимая, только что он одолел сильнейшего мага, другому этого подвига хватило бы на всю жизнь для хвастовства, а этот морщит лоб над странным вопросом: почему умные не все заодно?
Она оглянулась еще раз, нет не только прекрасного белого дворца на горе, но и сама гора опустилась, как тающий снег весной, превратилась в неряшливый рыхлый холм.
– Вот и еще один могучий маг повергнут, – произнесла она, он посмотрел настороженно, не поняв интонации. – Олег, тебе этого не простят! Никогда.
Он угрюмо поморщился:
– Знаю.
– Знаешь и делаешь?
– Да.
– Почему?
– Надо, – ответил он тяжеловесно. – Люди должны работать, а не… Конечно, жажда разбогатеть ни с того ни с сего будет у людей всегда. Но когда такого шанса не останется, все будут работать.
– Или воровать, – сказала она язвительно.
Он поморщился.
– Воровать и сейчас воруют. Но когда-то и с воровством покончат.
– Как?
– Не знаю, – ответил он раздраженно. – Пока не знаю. Но покончат. Человек – такая зверюка, рано или поздно находит решение для всего, что мешает жить. Что легко – решает сразу, что очень трудно – решает чуть позже, а что невозможно… решит потом. Но решит, это у нас в крови!
Она покачала головой, голос прозвучал потерянно:
– Тебя возненавидят. Тебя будут проклинать все поколения!
Он развел руками:
– Знаю. И хотя делаю это великое и благое дело для всего человечества, но умолчу о нем совсем не из скромности. Что делать, и через тысячи лет, когда про озера с магией забудут, все еще будут искать сокровища, зарытые клады, гробницы с древними вещами, надеяться на чудо, на везение, на так унижающую настоящих мужчин удачу… и от которой все равно никто не сможет отказаться!.. Все мы в глубине души слабаки, но только немногие держат свои слабости в железной руке… И кто, вот как я, пикнет, что грабить могилы нехорошо, свежие или древние – неважно, будет оплеван и забросан камнями. Жадные люди всегда найдут тысячи доводов, чтобы оправдать свой грабеж.
Она ощутила его великую скорбь, сердце защемило от сочувствия, хотя сама все-таки из тех, кто хоть плевать не будет, но камень швырнула бы с охотой…
– Древние могилы, – возразила она, – уже как бы и не могилы…
– А где грань? – спросил он. – А мне кажется, кто грабит древние – готов грабить и свежие.
– А почему не грабит?
– За эти его либо в тюрьму, – пояснил он, – либо сразу на виселицу. Если рассвирепевшие родственники не забьют на месте. А древние грабят от безнаказанности…
Она не выдержала, спросила быстро:
– Ты… почему такой?
– Какой?
– Ты только что… совершил подвиг! Ты убил могучего мага, под чьей властью была почти целая страна! И ты говоришь не об этом, а о… даже не понимаю, из-за чего в тебе такая боль? Тебя вот прямо перекосило!